行事的風格上，推測出是自己在背後作祟。
當然，不論徐階猜沒猜出來，他都是要坦白的。因為徐閣老繫上海凝呢”精明老練耍遠遠超過自己，是絕不可能白白給自己揹著個黑鍋的 到時候他只要找到嚴閣老，把事情說清楚，那自己可就要暴露在嚴世藩憤怒的魔爪下了，然後只能亡命海外了”
只有坦白了，跟徐階達成某些協議，才有可能得到他的庇護 ，這是聰明人的交流方式，一切心機都沒用。洩露了考題？”他不相信嚴世藩能蠢到，靠公開售賣考題牟利的地步，
要是那樣想，不僅您辱了嚴世藩的智商，更侮辱了他這個苦捱十多年的對手。
“這個真沒有！”沈默堅決搖頭否認道：“學生就是再膽大包天，也不可能拿朝廷的掄才大典開玩笑，拿自己的身家性命當兒戲的！”
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第五四零章 說服
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身為一品大員，內閣次輔，在常人眼中，徐階這輩子實在是太過癮了。但有道是“知我者謂我心憂、不知我者謂我何求。其實他心裡的苦悶。要遠遠超出常人。
徐階的痛苦來自於三方面，一是愧疚。二是屈辱。三是失望。 愧疚是對夏言、對楊繼盛的，夏言是他的老師，是夏言不計前嫌的提拔了他、栽培了他，讓他回到了正確的軌道上，最後才得以入閣為相，對他可謂有再造之恩，但當夏言被陷害、被關押，直到身並異處，家破人亡，最需要人站出來說話時，徐階卻背棄了他的恩師，不發一言，不上一幕，彷彿從不認識自己的老師一般。
而楊繼盛是他的學生，在這個師生關係大於天的年代，兩人之間打斷骨頭連著筋，學生要服從老師的領導，老師要保護學生的周全。但當楊繼盛憤而死劾嚴氏父子，從而身陷圖固。危在旦夕時，全天下人都在看著他徐華亭！都認為已經是內閣二號人物，可與嚴黨抗衡的徐階。救一救自己的學生。
但在冷靜分析之後，徐階認為敵強我弱的態勢沒有改變，還遠不到攤牌的時候，如果倉促與嚴黨開戰，必定功虧一簣，大敗虧輸”所以他又一次選擇了沉默。其實他背地裡也去找過陸炳，求他保護楊繼盛的周全，但那是暗室之謀，外人可不知道”所以在大家眼裡，他徐華亭就是個為了一己的榮華富貴，見死不救、貪生怕死的懦夫！
中國人講究個“義。字，甭管你是真情實意，還是假仁假義，反正至少面上不能損了這個字，現在徐階的表現，完全稱得上無情無義，使他的名聲一下子跌倒了谷底，上朝有人指指戳戳，下朝也成了別人唾棄的物件，好長一段時間，朝廷上下都沒有和他玩的。
徐階卻沉默的接受了來自百官的鄙視，他知道時間會沖淡這種鄙夷，果然隨著時光流逝，那些死去的人們。已經從大家的談話中消失了。大家又一次回到了徐階的身邊。因為他在這些年中，不斷地升官，不斷地受到封賞。所有人都意識到，他就是嚴閣老的接班人，自然要對未來首輔趨炎附勢了。
有好幾次，徐階都認為，自己已經足夠強大，可以不用忍了，是為夏言、楊繼盛、還有那些被嚴黨迫害致死的無辜報仇，除掉那禍國殃民的大奸臣的時候了，但現實卻無比殘酷，每當他想要嘗試著挑戰嚴嵩，都被他狠狠打倒在地，還被輕蔑的吐口痰在臉上，根本看不到贏的希望。
終於。在吃盡苦頭後，他終於找到了問題的根源所在 是的，自己經過多年的努力，成為了內閣次輔，距嚴嵩只有一步之遙，然而這一步，看似近在咫尺，實則隔著一道幾乎無法跨越的鴻溝他與皇帝之間，是單純的君臣關係，而嚴嵩與嘉靖，不僅僅是君臣、還是主僕，是玩伴。甚至還是某種程度上的朋友，
皇帝都是亂世愛忠臣，治世好佞臣，忠臣可以與他共患難，但共富貴的時候，一肚子溫良恭儉、忠孝節義的硬骨頭忠臣，就顯得那麼無趣、那麼不合時宜，甚至那麼的討厭；遠不如能揣摩皇帝心意、縱容皇帝慾望、陪著皇帝玩樂的佞臣，那麼可親可愛，，雖然一旦有事，這些人就露了馬腳，就比任何人跑的都快，但現在大明不是還沒到危難的時候嗎？
所以當今這東代，於少保那樣的忠臣支援虧不吃香，吃香的是嚴閣老這樣的佞幸！ 嘉靖三十七年的一天，徐階與嚴嵩同時覲見，當談完正事兒，徐階準備告退的時候，卻見嚴閣老站在那不動，然後又見皇帝掏出了一種五色芝……那是煉丹藥的原料，徐階還是知道的。