“原先是不信的，”茗菡的嬌軀酥軟，吃力將手滑到下面，捉住一
樣堅硬，目光中滿是柔情蜜意道：“不過現在自然信了。”
“哈哈一一一一r一”沈默得意的笑起來“明天去宮裡交了旨我年前都在家歇著了，”說著雙臂一箍，讓妻子的身體和自己緊緊貼在一起道：“把這兩年欠你的，連本帶利都還清。”
聽說沈默可以在家待這麼長時間，若萋又驚又喜，都沒注意到他話語中的羞人之意，只顧著著緊的問道：“真的嗎？”
“當然了。”沈默笑眯眯道：“我是回來養病的嘛，自然要有個養
病的樣子。”
“呸呸，百無禁忌。”若菡趕緊道：“可千萬別瞎說啊，年紀輕
輕的，咒自己得什麼病啊！”
“娘子有所不…知，”沈默狠狠親她一口，嘿嘿一笑道：“我這病是相思病，只有娘子可醫的……”說著反身把她壓在下面道：“請娘子救命啊……”
若菡主動伸出雙臂，緊緊反拖住他，接受著丈夫一次次的衝擊，在那快樂的巔峰上，她終於放下了所有的芥蒂，內心前所未有的安寧下來。
第二天…，沈默用了全部的毅力，才從安樂窩中爬出來，洗漱一番，穿戴整齊，帶著經略旗牌、天子劍、大印關防等一干御賜信物，來到西苑門外，請求面聖交差。
如今宮裡已經是黃錦說了算，小太監們自然對這位黃公公的好朋友落力巴結，一面趕緊為他通稟，一面請他在門房喝茶等候。
沈默有一搭沒一搭的和小太監們聊著天，聽他們講這些年京裡的變化……不過這些太監們感興趣的，也就是誰的排場大，誰的招牌硬，顯然對那些人般橫行霸道，欺男霸女的‘大人物’們，更有代入感。
沈默聽他們說來說去，離不開‘王金’、‘陶世恩’、‘高守中·等八九個名字，雖然久不在京，但他對京城一直保持關注，對這幾位自然不會陌生。
說起來，這老幾位與邵元節、陶仲尖之流是同行，都是些道士方士，但又截然不同……邵元節、陶仲文等人畢竟是龍虎山張天師的弟子，總要顧及道教領袖的臉面，自始至終都是一副世外高人的架勢，也能約束子弟不要擾民，所以在京裡還頗有幾分美名，信徒更是不計其數。
但從陶仲文去世之後，在京城百信看來，皇帝身邊的道士們，就一代不如一代了，藍道行雖然忠義無雙，但百姓不知道，他們只看到這位天師爺不修邊幅、毫無氣質可言。更不要提熊顯那種包藏禍心的妖人，差點把皇帝都害死了。
雖然藍道行、熊顯接連出事，讓嘉靖意識到自己身邊盡是動機不純之輩，也曾將宮中的方士道人盡數驅逐，但他身染重病之後，對死亡愈發恐懼，未幾便重新奉行齋醮，並召集天下高人入宮贊玄。
但此時龍虎山、嶗山等道門大派，已經看清楚皇帝去日無多，哪敢趟這渾水？紛紛約束子弟，不準應詔進京。可投機之人永不會少，那些旁門左道的神棍妖道之流，便趁機來到皇帝身邊。為求榮華富貴，他們比那些名門正派的子弟更加沒有底棧，，只要能哄皇帝開心，什麼都敢做……一些在外人看來荒唐可笑的事情，卻把嘉靖這個自命神武英察的老皇帝，哄得不可自拔，不僅留下這些人，還賜給他們高官厚祿。王金、陶世恩等八人，皆受蟒袍玉帶，掛禮部尚書銜、甚至太子太保銜，一時間海內側目，非議四起，就連朝鮮國王都憂心忡忡的對大臣說：‘王上寵信方士，濫給官銜，恐非中原之幸……
但嘉靖皇帝已經完全不管這套了，他自家人知自家事，知道自己已經時日無多，如果不能在這最後的光陰裡修仙成功，只能和這皇位，和自己的江山說永別了。
在死亡的威脅下，嘉靖對長生不老的渴望，已經到了變態的程度。這種狀態自然
容易被小人利用。前面提到的王金，其實本不是道士，而是快的一名庠生，因為久試不第，便想走捷徑出頭，他從太監手裡重金盜買宮中各地所獻靈芝一百八十一株，粘成所謂‘芝山’獻給皇帝，結果嘉靖龍顏大悅，將他留在太醫院擔任御醫。
王金嚐到甜頭還不收手，竟然又將一隻鳥龜背甲分塗五色，詭稱天生‘五色，龜’獻給皇帝，這次效果更佳，嘉靖非但不疑，還下諭禮部稱之為‘上玄之賜’，告太廟，命百官表賀，並超拔他為太醫院正，賜穿蟒袍玉帶，可謂曠世榮恩了。
見這傢伙因為獻寶得寵，四方小人有樣學樣，一時間各方祥瑞如雪片般進獻到京城來，似乎大明朝的仙芝仙草，已經成了地裡的大白