哪怕這幫菜鳥即無背景，也不起眼，但沈默就是不缺時間，他準備用半個月時間來完成，讓徐時行安排次序，與這些人挨個談話，透過提問和聊天，瞭解這些人品行脾氣潛力，好做到心中有數。
當漫長的談話結束後，沈默欣喜的發現，自己真真掉進寶山裡了，雖然歷屆庶古士都是精英，但這屆絕對是精英中的精英。如果說丙辰科的奇葩是他們‘七子’，那這一科的七玉‘徐時行、王錫爵、餘有丁、李汶、蕭大亨，楊俊民，蹇達’則毫不遜色，甚至某些方面還要超過他們七子
除了被沈默稱為七玉的徐時行幾人，還有許孚遠、陳有年、孫應元等人也有很大的潛力，餘者亦各個不弱，絕對值得悉心培養。沈默準備用這三年時間因材施教，將自己的一些主張和思想，循序漸漸的灌輸給這些人，把他們培養成自己最堅定的支持者。
不過說過來，幾年之內，這些個菜鳥還是指望不上的，沈默想要得到什麼，還得靠他原本的力量。
在這個風雲際會的大時代，每天都有新的事情發生，最近京城便發生了三件大事，讓沈默的目光不得不從他的象牙塔中移開，關注事態的發展。
這三件事，或多或少都跟他有些關係。先說跟他關係最小的一件，乃是今年五月初四日，戶科右給事中沈淳上本奏曰往年戶、工二部偶圖財乏事繁，暫行納援諸例，本出一時權宜之術。今行之數年尚不議罷。臣以為此法利不償害，盡庫藏稍有盈足，宜令戶部、工部即行盡罷，以塞冒濫。’要求京官及有司親民之官停止納援，永不重開。
前面說過，納援就是讓百官捐出一部分薪俸，支援國家渡過財政危機，而且會在每月的薪俸中直接扣除，讓你連不愛國的機會都沒有。我們知道，大部分京官，是沒有額外來錢的路子，本來那點薪俸就僅夠溫飽，現在再剋扣一部分，直接就沒發過日子。
沈默就親眼見過，他的屬下官吏為求生計，膽小的去給富人家當賬房、給書店抄書，膽大的甚至經營自 己的買賣，哪個衙門都是怨聲載道、人心浮動，怎麼可能甘心奉獻？怎麼可能安心當差？京官系統都處在這種混亂狀態，又如何協調指揮兩京一十三省？
這就好比那種小氣老闆，為了省下點工錢，結果把整個生意都搞砸了。現在朝廷為了省下點小錢，讓國家陷於混亂，實在是得不償失。所以自從‘納援’一開，便遭到了官員們的猛烈抨擊，每年請求取消的奏章如雪片一般，但朝廷始終是照收不誤，因為那是小閣老定下的。
嚴家父子在位後期，因為父子倆不懂經營，又帶頭貪汙，大明已是國庫空虛，債臺高築，再發展下去就要破產了。所以身為實際的當政者，嚴世蕃必須解決這個問題，他一方面提高地方稅收，尤其是鹽鐵之稅；另一方面，則儘量節流，削減中央地方各衙門經費，甚至以‘納援’的名義，直接扣發官員薪水……他當然知道這樣做很得罪人，但一來他想不到別的辦法，二來，他始終認為，當官的是不靠俸祿活的一一他和他的同黨吃拿卡要不亦樂乎，便認為別人也能吃拿卡要，真真與•；何不食肉糜’無異？
這才是嚴世蕃最大的弱點，身為最強二世祖，他一入官場便高高在上，從沒經歷過底層的艱辛，在決策時就難免過於主觀片面。結果次令一出，百官譁然，但當時國家確實處於財政危機，官員們雖然…一百個不願意，卻也只好默默忍受。
但後來，國家開了海禁，江南市舶司日進萬金。整日吃糠咽菜的官員們，終於忍不住了，便開始上書請求停止‘納援’，工部和戶部也在內閣的主持下，進行過數砍磋商，但在驚人的赤字面前，最後的結果都是再加收一年，待財政轉好後立即停收。
這也成了很多人恨嚴世蕃的原因所在，他們說‘你嚴世蕃貪汙受賄，已成鉅富，這我們不眼紅，可你還要貪我們那點可憐的俸祿，這不是斷人活路嗎？太缺德了吧！’但任朝廷上下怨聲載道，直到嚴世蕃下臺，納援還是在繼續……
現在終於熬到新相上臺，沈淳的奏章一遞上去，大家都巴望著呢，希望能出現一絲轉機。很快內閣傳來訊息，徐閣老作出票擬‘納援毫無意義，應立即停止。’
大家聽了，心說還是徐閣老厚道啊，但還不能高興的太早，因為還得過陛下那一關，要是不能說服陛下，一切都是白搭。
官員們便各顯神通，竟把皇帝和首相在紫光閣內的談話，打聽了個活靈活現。據說當日，徐閣老向陛下力陳國家財政緊缺是大事，但僅靠官員那點俸祿是杯水車薪、毫無用處，反鬧得人心惶惶，得不償失，應