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同時，他也十分注意傾聽邊帥邊將們的聲音。執掌兵部不久，薊遼總督的曹邦輔建議，要在薊鎮前線修建敵臺，也就是碉堡，每一里一個。臺內駐紮兵卒，平時負責瞭望，戰時可以出擊……薊鎮是京師的mén戶，薊鎮防線被突破，京畿就袒露無餘。當時舉朝都在痛定思痛，想要避免京師年年響警鐘的局面，曹邦輔的提議正是為了加強薊鎮防線。
雖然曹邦輔一直和沈默不太對付，然而接到他的奏疏，沈默立即回覆道：‘昨天看到你的建議疏奏，這的確是個‘設險守要’的好辦法。兵部馬上就可以批覆了。但你說一個敵臺需要五十名士兵，那麼一千里就需要五萬人。不知這五萬人是讓原來鎮守的兵充當呢，還是用客兵。要是用原來的兵的話，那麼城裡的防務就得jiāo給客兵，會不會引起矛盾？’又問道：‘看了你所附的敵臺樣式，周長才一丈二，雖然說的是收頂之式，但我揣測基礎也不過比這大一倍多而已，這麼小的地方，這麼多人怎麼周旋得開？還有士兵的衣、糧、柴、水之物充塞其間，不是太狹窄了嗎？如方便的話還請給予解答。’
當曹邦輔給出了恰當的解決方案後，他便立刻拍板接受，並親自督辦，用了一年時間，便修好了全部的敵臺，並派兵進駐，在京畿之前築起了一道嚴密的防線。這正是這條防線，擋住了俺答進犯的鐵蹄，使京城第一次整年未聞警訊。
這件事，也使曹邦輔對沈默�