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“你不要斷章取義，皇上要是說“天下海晏河清，百官都很稱職，那還怎麼訓誡？，做父親的不能誇獎兒子，做皇帝的不能稱讚大臣，這是很平常的道理。對於皇上說的話，有則改之，無則加勉。這才是為臣之道。”張四維奉行“聖人之怒，不在臉上”雖然一腔悶火煮得熟牛頭，但他吸取當年高拱的教訓，卻強忍著不想撕破臉大家都難看。想著今兒個好歹做個“哀兵”先把這一關敷衍過去再說：“我知道你們生氣，多半在我沒有跟你們事先通氣，然而平臺單獨召見首輔，這是朝廷的議事制度。皇上讓我先不要聲張，我難道陽奉yīn違，這是為臣之道麼？”
不愧是十幾年的“伴食中書”別的本事不說，推卸責任方面是一頂一的高手，三言兩語，便把自己完全摘出來了。
然而他的同僚們，也都不是白給的，短暫的沉默之後，一直沒吭聲的諸大綬說話了：“已經發生的事情，爭論沒有意義，讓皇上收回成命，更是有損聖上權威。”
“諸閣老是明白人。”張四維一口氣才鬆了一半，卻聽諸大綬話鋒一轉道：“但是內閣必須表明態度，安定人心，絕不能傷害到得來不易的萬曆新政。”
“…”張四維是不敢冒著得罪百官的風險，否定沈默，否定萬曆新政的，一時間沒法再推脫，只好悶聲道：“那就聯名具折吧……”
一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一一、一一一一一一一一一北京城已經寒風蕭殺，呂宋卻依舊溫暖如春，稍事休息之後，沈默在長男志卿的陪同下，來到正廳與自己的老shì衛們相見。
這些人大都是二十多年前，最早跟在沈默身邊的，那時候他還是個芝麻綠豆的小角sè，他們更是些不值一錢的大頭兵。護著他在東南出生入死，他被捕入京，更是千里隨行，不離不棄，陪著他歷盡艱險，看著他一步步走向輝煌。比起後面加入的shì衛來，他們的忠誠是刻在骨頭裡的，那是一種將生死榮辱，都繫於他一身的，毫無保留的信任和服從。
雖然廳中有足婆的椅子，但他們沒有隨意就坐，而是像二十年前，在紹興訓練時一樣，排成兩行，肅然而立，等待他的檢閱。
沈默望著一張張久違的熟悉面孔，一股股暖流撫慰著他傷痕累累的內心，他走到每個人面前，大聲叫出他的名字，然後緊緊擁抱。
“鐵柱！”
“三尺！”
“鬍子！”
“馬猴！”
“大眼！”
“麻桿！”
“老土匪！”
一個個早就心硬如鐵的中年人，被他叫一聲昔日的綽號，叫得熱淚盈眶，緊緊回抱著沈默道：“大人，您知道我們sī下叫您什麼？”
“白姑娘”沈默沒好氣道：“當我不知道麼？”引得眾人放聲大笑起來。
吃驚的看著素來“yīn重不洩，的父親，竟然和這些粗豪的將軍們豐哭有笑，志卿的眼眶也溼潤了，他覺著這才是父親的真面目，才是那個孩提時讓自己感到無比溫暖的父親。
鄭若曾早就備好了聿盛的宴席，他知道，今日的主角除了沈默，便是這些他的老shì衛，自己和沈京只是作陪，因此七大碟八大碗的，都是大魚大肉，酒也是烈酒。他本來另準備了清淡精緻的淮揚菜，卻被沈默拒絕道：“今兒個高興，就要和兄弟們大碗喝酒，大口吃肉！”
跟眾人連喝了三大碗天涯海角重逢酒，沈默的舌頭都有些木了，但他精神依舊健旺，拍著身邊鐵柱的胳膊道：“這些年為了消化你們的出身，我不許你們和我聯絡，但心裡時時刻刻都掛念著你們，還不快講講這些年，你們都是怎麼過來的？”
“成，那屬下就先講。”鐵柱已經年近五旬，但因為面孔黝黑，身材沒有走樣而不顯年紀，他mōmō剛硬的絡腮鬍，憨憨笑道：“嘉靖四十四年，大人把屬下放回原籍，在浙軍中當個百戶把總。隆慶元年，奉調北上，在戚帥帳下聽用。保定練兵時，被提升為千戶千總。復套之戰，屬下一直隨著戚帥，打過東勝城。戰後敘功，提升為遼河守備，署指揮僉事，跟隨李大帥入遼作戰，因為是出身於戚帥帳下，四年半的時間一直自生自滅。萬曆二年遼左之戰，我被當做靶子，吸引土蠻的主力，jī戰十晝夜，五千弟兄陣亡大半，才換得了那場大捷。”提到當時遭遇的困境，鐵柱說的是雲淡風輕，但誰都能想象到，他是怎樣熬過來的。
“那一戰後，李大帥算是對我刮