只聽胡宗憲笑道：“有吏部行文，還是先公後私吧。”說著正色道：“蘇州同知沈墨聽令。”
沈墨趕緊躬身道：“下官在”
“問東南總督胡：今察南直隸蘇州府知府之位空置一年，不知何故，然正堂之位不能久懸，一府之地當有長官，今聞蘇州同知沈墨，以副職代管正印，實心用事，勤勉可用，可否勝蘇州知府？若可，便將之扶正，若不可，請另薦高明，盼迴文，吏部尚書吳。”
胡宗憲唸完了，呵呵笑道：“我已經迴文吏部了，相信不幾日官印官府便到了。”眾人便一齊道賀，恭喜沈大人藍袍換紅袍，媳婦熬成婆。
四品官以上 官員的官服是緋紅羅紗，所以大紅袍向來被視為高官的象徵，並不是每個知府都有資格穿，因為只有上等府才是四品建制。
蘇州府是天下最富的幾個府之一，繳納的賦稅要比那些窮地方一個省還多，知府當然應該穿紅了，再說誰都知道，那個知府位子，本就是為沈墨準備的，只等他熬些資歷，便順理成章升了就是。
所以雖然有人嫉妒他年紀輕輕，便紅袍加身，卻也沒有太意外的。
令他們深感意外的，是吏部的另一道任命，只見胡宗憲將目光掃過沈墨的屬下，笑眯眯道：“不知哪位是長洲縣令啊？”
自然沒人應聲，沈墨只好答道：“回大人，海縣令總管吳淞江的疏浚工程，一刻也脫不開身。”
“哦……”胡宗憲讚許的笑道：“果然是位實心用事的幹吏，怪不得名聲都傳來京師了呢。”說著拿出另一份文書，遞給沈墨道：“好壞就請拙言老弟代為轉達吧，你空下來的同知位置，是他的了。”
對於海瑞能越過歸有光，躋身為蘇州府的第二號人物，沈墨一點也不意外，他早就料到，京師裡那位太師大人，一定會這樣做的，心中不由有些擔心，下一步會不會將他調開呢？
甚至將來調往的位置，沈墨都能猜到了……南京某部，或者某寺的主事，同樣是五品官，論地位卻連小吏都不如。
這個念頭只是一閃，他很快回過神來，請部堂和諸位大人入席，席面不必贅述，只要知道這頓飯吃掉了他四百兩銀子，還不算酒錢，就知道有多奢華了。
酒足飯飽之後，沈墨讓人帶著諸位大人各自歇息去了，自己也親自領著胡宗憲進到主屋主臥中。
胡宗憲在丫鬟的服侍下進裡面更衣，沈墨便在外面等候，心中卻不能平靜……很明顯可以感覺到，僅僅半年不見，終於坐穩總督位子的胡宗憲，已經不像原先那般平易近人了，雖然還算不上驕狂，但言談舉止間的凌厲之氣，已經讓他明白，這位老朋友已經今非昔比了。
雖然有些黯然，沈墨卻也知道，地位變了，人難免也會跟著變……不 說胡宗憲，單看自己，自從成了一府之尊，手掌市舶之後，多少人趕著搶著來巴結孝敬，尤其自己的地位穩固後，阿諛奉承更是無以復加，不論自己說什麼做什麼，都是英明正確的，就沒有人敢說一句不中聽的。
在這樣的環境中，不知不覺便會自我膨脹，丟掉原先的理想，堅持，節操什麼的，變成一隻聽不得忠言，受不得委屈的享受動物，與平素鄙夷的那些貪官汙吏有什麼區別？
回想一下自己這一段時間的所作所為，確實有腐化墮落的趨向，沈墨不禁腦門見汗，暗暗道：“若不是看了胡宗憲的變化，還不能自我警醒呢！”如果只是想當個高官，醉生夢死一輩子，倒也沒什麼關係，可自己初到蘇州時許下的理想呢？難道就這樣算了麼？
想到這，沈墨緊緊攢起了拳頭，重重搖了下頭幾日警醒了！
“拙言，怎麼面色不太好？”胡宗憲除下了官服，帶上成字巾，身穿領壽字皂紗背子，下面皂踭襪，從後面轉出來，那股凌厲的氣勢，也隨著服裝的轉變，而消失不見了。
他緊挨著沈墨，也坐在那一溜太師椅上，戲謔笑道：“是不是昨夜太過操勞了？”方才在席間，狀元郎獨佔花魁的佳話快傳開了，胡宗憲現在便以此取笑他。
“呵可……”沈墨無奈笑道：“部堂，我說過昨夜只是討論琴技，您肯定不信。”
“那當然，”胡宗憲笑道：“除非你是木頭。”
“可確實是這麼麼回事兒，”沈墨笑道：“我沒有動那姑娘一指頭。”
“真的嗎？”胡宗憲這下奇了怪了，笑道：“反正大家都以為你啖了花魁頭湯，你還柳下惠個什麼勁兒？這算得什麼帳？”
“管他別人怎麼想，”沈墨笑笑道：“我媳婦懷著孕呢，她信我就成。”昨夜