問我。是不是也該我問問你了？”
“來而不往非禮也。
”沈默回頭笑道：“我不想非禮梅林兄。”
胡宗憲著他地眼睛。一字一句地問道：“你還準備站在張總督那一邊嗎？”
沈默用兩指輕捋一下大氅的衣襟，動作不帶一絲煙火氣，只聽他輕笑一聲道：“下官奉地是皇命，辦的是皇差，所以是站在陛下那一邊。”說著朝他拱手道：“承蒙梅林兄厚待，小弟不勝感激，請梅林兄留步。”便在鐵柱的接應下，飄然離去了。
神色複雜的望著很快消失在雪夜中的馬車，胡宗憲並沒有返回船艙，他扶著艙壁站在甲板上，任雪花將身裹成白色，卻仍在一動不動的想著心事。
身後的書童輕聲問道：“大人，我們回去吧？”
好半天胡宗憲才緩緩點頭，身上的落雪便撲撲簌簌下來，露出原本的灰色。他臉上自嘲地色彩越發濃重起來，聲低嘆道：“永遠都洗不白了……”
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胡宗憲回到欽差衙署時，趙文華正在花廳裡聽曲，他在外面等候半晌，直到聽見曲子終了，這才讓人通稟一聲，邁步走了進去。
便見趙侍郎舒服的斜倚在軟榻之上，身周圍還圍攏著個如花似玉地侍女，兩女為他捶腿捶腿，兩女為他捏臂，還有一女跪在他的背後，以雙膝為枕，讓趙文華躺在她的腿上，為他輕柔的按捏頸脖。所謂溫柔鄉、脂粉堆也不過如此吧。
胡宗憲對這一套已經習以為常了，他朝屋裡塗脂抹粉，穿著花花綠綠戲服的一個男子點點頭，便對趙文華拱手道：“梅村兄，小弟回來覆命了。”趙文華字元質號梅村，比胡宗憲大九歲。兩人因為一個號‘梅村’、一個號‘梅林’，寫起來極為相近，便拜了把子，稱兄道弟，關係更勝尋常。
趙文華摸一摸身邊侍女柔滑地大腿，這才緩緩坐起身來，招呼胡宗憲坐下道：“老弟快坐下暖暖身子。”便迫不及待的問道：“怎麼樣，那小子答應了嗎？”他恨不得將張經打入十八層地獄，不放過一切可以利用地力量，就連沈默這種人微言輕的小角色都要利用……卻又自持身份，不屑與他交往，所以才派胡宗憲代為說和。
殊不知胡汝貞陽奉陰違，非但沒有拉攏沈默，還讓他給張經示警，如果讓趙文華知道真相，定然不會再跟他客氣。但胡宗憲極為謹慎，將約會定在湖中游船上，就算趙文華派人盯梢也無可奈何，所以他不慌不忙道：“至少他的態度是好的，答應的也很痛快，但是人心隔肚皮，到底會不會跟我們彈劾張經，不到他上書的那一刻，誰也不敢打包票。”他說得似言之鑿鑿，實際上什麼也沒保證，
無論怎樣都好擺脫干係。
趙文華卻沒想他這麼遠，他有些鬱悶道：“別看他屁大點官，毛權力都沒有，可偏偏卻又密摺專奏權，奏章是由錦衣衛北鎮撫司傳遞，而不經過我地通政司，要不哪還用老弟偏勞這趟。”
“為兄長分憂，是小弟應該做的。”胡宗憲謙遜笑道。
說話間，方才那個戲子已經褪下戲服、洗去臉上地粉底，換上尋常士子裝束，卻是一個相貌俊美的書生，只是鼻子有些鷹鉤，嘴唇也太薄，看起來不那麼忠厚。
他端著託上來，將茶水點心擺在桌上，便就勢坐在榻，安靜聽兩人說話。
趙胡也不他，因為他不是府上奴僕，而是趙文華地幕僚，姓羅名龍文字含章，也是在趙侍郎最窘迫的時候投奔而來，所以頗受優待。
兩人說了一會，話題便又到張經到底會不會倒臺上，趙文華憂慮道：“今兒個下午收到老爺子地報告，說是徐階已經穩住了陛下，答應暫時不任命新的總督替代……這是不是說明，陛下還沒有對張經死心呢？”
胡宗憲搖搖道：“無論如何，張經這個總督都做到頭了。”
“老弟何以見得？”趙文華前一亮道。
“因為的滅倭方針，與朝廷是擰著的。”胡宗憲輕聲道：“陛下和內閣希望‘速剿’，他卻主張‘緩剿’，在策略上與朝廷大政不一致，這才是導致陛下不滿的根本原因。”說著十分篤定道：“就算這一關讓他闖過去了，不久的將來，也依然會因此觸怒陛下的，所以陛下一定會換人的。”他這話還隱含著一層意思，那就是皇帝剛愎自用，順之者昌逆之者亡的性格，是不會容忍張經的一意孤行的。
趙文華聽了這層意思，拊掌笑道：“妙啊，汝貞，汝真乃大才也！”