本屆的前五名魁，跳完預祝會試奪魁的魁星舞后，兩個多時辰的宴會便到了尾聲。按照規矩，由沈默的領唱，身披紅綢緞的新科舉子們齊聲高唱同一歌，結束了嘉靖三十四年的浙江鹿鳴宴。
會後還有省裡準備的紀念品，每人一套做工精美的‘金銀花杯盤’盤底刻著銘文，標記著舉子的榮譽。作為此次跳魁星舞的五位，還有一個銀質墨盒相贈，同樣精美無比；對於領唱的解元郎，又有一個和田玉的筆筒贈送。
抱著一大堆會後紀念品，沈默不禁暗自感嘆：‘可見古今皆是一樣。’但別的舉子可沒有他那麼不在乎，一個個小心翼翼捧著，都說：“終於給家裡添了樣傳家寶。”東西貴賤倒在其次，重要的是這玩意承載的意義，實在是太光榮了。
拜別了主考與諸位房師，沈默跟著人群往外走，便看見一個身著布衣，須皆白的老，從眾舉子面前走過，無人認識他，也就沒人搭理他。
但沈預設識，便將東西擱到陶虞臣的懷裡，尾隨那老，往後院走去。
府中衛兵都認識他，也不阻攔，便任由其跟著那老進了月門洞。沈默這才出聲道：“衡山公，請留步。”把那老嚇了一跳，回頭一看，笑罵一聲：“解元公，你要嚇死老朽啊？”
沈默恭敬行一禮，笑道：“您老安好，方才見著，也不知您願不願意暴露身份，便沒有貿然請安，還請衡山公見諒。”
那衡山公眯著眼睛。有些鬱悶道：“我方才出去。就是想看看。有沒有認識我地。
”說著兩手一攤道：“結果。誰也不認識我。”
“天下誰人不識君？”沈默笑道：“江南四大才子之一地文徵明。可是海宇欽慕地人物。您要當場自報家門。保準引起圍觀。”這衡山公便是文徵明。五十年前就已經與唐伯虎等人並稱。名揚宇內了。只是科場不順。一直未能考取功名。五十四歲時。才因為書畫盛名。被招到北京。授職翰林院待詔。
他僅是秀才出身。卻有著遠超諸位進士地才華與名聲。自然受到翰林院同僚地嫉妒與排擠。心中悒悒不樂。自到京第二年起。連年提交辭呈。終於在五十七歲辭歸出京。放舟南下。回蘇州定居。自此致力於詩文書畫。不再求仕進。以戲墨弄翰自遣。聲譽更加卓著。購求他地書畫踏破門坎。號稱‘文筆遍天下’。
胡宗憲到任後。幾次三番延請。曉之以情、動之以理。終於把這位老先生搬來。成為府上地幕賓。負責巡撫衙門一應公文往來。
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兩人早在府中結識，文徵明對這位才華橫溢、且十分尊老的後輩很是欣賞，與他相處的十分融洽。所以沈默便直接問道：“這兩日可出了什麼大事？”雖然全力備戰科舉，但他還是對朝局，尤其是浙江地局勢，保持著高度的關注，尤其是一些不尋常的現象，更是究根問底……比如說，胡宗憲突然缺席鹿鳴宴一事，看似尋常，細想卻可能蘊藏著極大的變故，所以他要打聽清楚。
“大事？能有什麼大事？”文徵明搖頭笑道。
“那方才為何不見胡中丞？”沈默輕聲問道。
“哦，”文徵明笑道：“不過是小股倭寇出現在北新關一帶，因著距離省城太近，胡中丞謹慎，便親率部隊過去清剿罷了。”
“小股倭寇嗎？”沈默輕聲道：“多少人？”
“據說百餘名，最多不超過二百。”文徵明不以為意的笑道。
沈默緩緩點頭，便也不放在心上。說完正事，老先生突然笑道：“聽說，你要與我那殷家侄孫女成親了？”
沈默乾笑一聲道：“您老的訊息真靈通。”突然想起數年前，沈京講過的那個，文徵明贊殷小姐乃是紹興第一美女的典故，不由開懷笑道：“過兩日便回去訂婚，等把日子訂好了，還請您老到時賞光。”
文徵明呵呵笑道：“你若是忘了我的喜酒，看老頭子不罵死你那老岳父。”
沈默眼前兀然浮現出，老岳父手持雙刀地模樣，趕緊保證道：“回去就把您寫在賓客錄的第一位，一準兒忘不了。”
文徵明笑道：“那還差不多。”便拉著他進去喝酒，但那六個還在外面等著，沈默也只能婉拒。
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出來後，沈默便問六位道：“怎麼樣，最後有多少人答應？”
“五十六個，咱們紹興府的舉子，有八成都來。”吳兌微笑答道。此次參加鹿鳴宴，還有個很重要的任務，那就是邀請同年的舉子，能一同參