的私生子德蘭？艾德里希。海尼三世去世之後，索蘭？艾德里希便將這個星系賜予了哈蘭？艾德里希。皇室成員中不乏微詞，卻絲毫不影響這對堂兄弟的友誼，當然，前提是哈蘭？艾德里希一直保持忠於皇帝的態度，並且不會被手中的權力金錢所腐蝕。
從霍爾霍德到塞夏，航程達到了一千六百光年，間隔在兩個星系之間，還有一個龐大的星系和兩個中等規模星系。由於捲入了之前的邊境總督叛亂，這些星球的掌權者和大部分貴族都被處死，新任領主正忙於恢復星球的領民數量和經濟，尚沒有能力接待皇帝一行，家族也不敢貿然對皇帝再提出任何要求，乾脆將情況稟明，索蘭？艾德里希發去了慰問電文，便直接下令艦隊前往塞夏。
在前進途中，艦隊遇到了一次突來的粒子風暴，商平親眼目睹了這些黑色戰艦，憑藉著龐大的，流線型的艦體和計算精準的速度，沒有絲毫停滯的穿過了風暴區。
他們究竟強悍到何種程度？
商平現在已經得到了索蘭？艾德里希的許可，除了能源艙，炮塔和戰鬥機甲艙室以及特殊的幾個地方，可以在旗艦中自由走動，沒有人會攔截他。不過，十次有八次，他的身後會跟著一名或者兩名索蘭？艾德里希派給他的侍從官，這讓商平很不習慣。他儘量選擇無視，這很奏效。
此刻，商平正站在旗艦獨立觀察室的一片巨大螢幕前。皇帝的旗艦有很多這樣獨立的觀察室，同皇帝指揮室分割開，各司其職，時刻與主控室保持聯絡，作為主控室的補充，將捕捉到的最清晰的畫面傳送到指揮室的主螢幕上。商平所在的觀察室主要用於觀測艦隊周遭環境，確保航路通暢，避開隱藏在黑暗中的隕石群。可見的粒子風暴並不可怕，隱藏在黑暗中的隕石群，卻總是會讓艦隊遇到不大不小的麻煩。
突然，一顆灰色的星球出現在螢幕上，監控員將那顆行星不斷放大，直到可以清楚看到行星表面如烈風過境一般，滿目瘡痍，看不到任何生命的氣息，像是用死亡的廢墟堆積而成。
“這是哪裡？”
“這是帝國邊境的穆納星系主星，原本是不亞於霍爾霍德的繁榮星系。這裡以出產高品質的戰艦材料和鐳射槍材料聞名，上任領主原本是一個設計武器的天才，不幸繼承者利慾薰心，參與了邊境總督叛亂，家族及參與叛亂的追隨者全部被殺死。這就是背叛帝國的下場。”
站在商平身後的侍從官，用平板的，毫無情緒起伏的聲調說著這番話。商平留意了一下，觀察室內的所有人，似乎都對這段話頗為贊同，對於叛亂者，企圖覬覦不應得權力的貪婪者和陰謀家，他們不會給予一絲的憐憫，哪怕這個星系有無數的平民也被捲了進來。
商平不打算再繼續這個話題，也失去了呆在觀察室的興趣。侍從官對商平的舉動，很少多做置喙，只要在他能接受的範圍內，商平想做什麼都可以，這是皇帝陛下賦予這個男孩的權力，帝王情人的特權。
商平回到房間，索蘭？艾德里希這幾天並沒有再作出曖昧或者出格的舉動，他一如往常的態度，讓商平有些摸不著頭腦，卻也樂得裝糊塗。禮儀老師和其他的幾名老師坦言商平是一名極其聰慧的學生，他們已經沒有什麼可以教導他的了，如果皇帝陛下想要商平進一步學習，只能請伊凡夏宮的皇室教習官了。但是，那些出身貴族世家的教習官，一般都從事教導皇妃和帝王子嗣的工作。即便是海尼三世寵愛的愛芙大公妃和私生子德蘭，都沒有得到過這些人的認可，哪怕海尼三世親自下令，也沒有任何一名教習官願意給大公妃和“第二皇子”殿下上課。
如果索蘭？艾德里希真的將商平交給這些人，那麼，伊凡夏宮的所有人，包括皇帝的嫡系和近侍，都將對商平在皇帝心中的地位和他的未來重新評估。
不過，目前皇帝的態度並不明朗，或許他只是一時興起。這個黑髮男孩或許只是帝王的情人，畢竟，他的身份就是一道很難跨越的阻礙。
商平對幾位老師的複雜目光毫無覺察，也可以說是刻意忽略。所有的課程突然結束了，他發現自己變得無事可做。抵達塞夏之前，索蘭？艾德里希沒有太多時間，商平突然變得十分自由起來，好在這並不會衝昏他的頭腦，他時刻不會忘記自己是明確標示著“交換標的物”的人質。
但這並不妨礙他私下裡做些什麼。
經過一段時間的近距離觀察，商平對於帝國戰艦的效能和人員配置有了一定概念，包括艦隊的最大航程，炮塔數量，武器殺傷力以及艦隊人員配置都有了大致的瞭解。雖然這是以索蘭？艾德里希此次出巡的