草薙垂下眼睛沉默了片刻之後，再次開口說道：“我們已經査明兇手是在哪兒下毒的了。經過各種各樣的科學分析證明，應該是在淨水器內部，這點肯定錯不了。 ”
薰凝視著綾音的臉，她的表情可謂波瀾不驚，她依舊在用她那清澈如水的雙眸望著草薙。
“這樣啊，是下在那個淨水器裡啊。”她的聲音裡也聽不出一絲一毫的狼狽。
“問題就在於怎麼在淨水器裡下毒的方法了。從當時的狀況來看，就只一種手段。而這樣一來，嫌疑人的範圍也就縮小了，縮小到了一個人身上。”草薙望著綾音說道，“所以我們才來請您隨我們走一趟的。”
綾音臉上微微泛起了紅潮，但她唇角浮現的微笑並未消失。
“你們査到能夠證明兇手在淨水器裡下毒的證據了嗎？”
“經過詳細的分析，我們檢測出了砒霜。只不過，光憑這一點還無法成為證據，畢競兇手要下毒也是在一年前就已經下好了的。我們現在需要證明的是，那毒藥在案發當天是否還有效力。也就是說，在這一年的時間裡，那隻淨水器是否連一次也沒被使用過，投下的砒霜也並未被水沖走。”
綾音長長的睫毛微微地顫動了一下，薰確信她是在聽到“一年前”這二個字時作出反應的。
“那你們能夠證明呢？”
“您似乎一點都不吃驚啊。”草薙說道，“我在第一次聽到兇手在一年前就下好毒的推論時，我甚至都懷疑自己是不是聽錯了呢。”
“是因為您今滅一直在說一些出人意料的話，以致於 ，我都來不及把心中的感受給表露出來了。”
“是嗎？”草薙朝薰使了個眼色，薰從帶來的包裡拿出一隻塑膠袋來。
直到這一刻，綾音的嘴角才不見了笑容，她似乎已經明白塑膠袋裡裝的是什麼了。
“您應該清楚裡邊裝的是什麼的吧？”草薙說道， “這是您以前用來給花澆水的空罐子，底部有用錐子鑿出來的洞。”
“那東西您不是已經扔掉了嗎……”
“其實我是把它給帶回去了，而且至今都沒有洗過。”草薙微微笑了笑，之後表情立刻便恢復了嚴肅，“您還記得湯川吧？就是我的那個物理學家的朋友。我把這空罐子拿到他所在的大學去分析過了，結果從上面檢測出了砒霜。之後我們又進一步分析了其他成分，査明當時那些水流過了府上的淨水器。我至今都還清楚地記得您最後一次使用這隻空罐子的情形。當時您正用它給二樓陽臺上的花澆水，接著若山宏美小姐就來了，而您也就沒再接著澆了。打那之後，這隻空罐子就沒再用過了，因為我後來買了那隻澆水壺。而空罐子沒再派用場，我把它放進了我書桌裡的抽屜裡。”
綾音睜大了眼睛：“為什麼要放進抽屜呢？”
但是草薙並沒有回答她的這個問題，而是用一種強壓住心中感情的口吻說道：“從上述的情形來看，我們可以推定，淨水器裡確實藏過砒霜，案發當天從淨水器裡流出的水裡含有致命劑量的砒霜。此外，種種跡象表明，砒霜是在一年前藏下的。能夠做到這一點，而且能夠在之後的一年裡不讓任何人使用淨水器的人，就只有一個，”
薰點點頭，觀察起綾音的樣子來。只見這位美貌的嫌疑人此刻垂下了眼皮，抿緊了嘴唇，臉上雖然依舊殘留著一絲笑意，但環繞在她周身的那種高貴而優雅的氣質，卻像太陽西斜那樣漸漸地籠罩上了一層陰霾。
“詳細情況就等到了署裡之後再談吧。”草薙打算就此結束談話。
綾音抬起頭重重地嘆了口氣，筆直地望著草薙點了點頭。
“我知道了，不過能請二位再稍稍等我一下嗎？”
“可以，您可以慢慢收拾。”
“不光只是收拾，我還想給花再澆澆水，因為剛剛正好澆到一半。”
“啊……那您就請便好了。”綾音說了聲“抱歉”，推開了陽臺的玻璃門。她用雙手提起那隻人澆水壺，緩慢地澆起了水。
32
那一天，自己也是在這樣澆著水——綾音回想起了大約一年前的那一幕，義孝就是在那一天對她宣告了那件殘酷的事實。她一邊聽他講，一邊望著種在塑膠花盆裡的三色堇。這是她的好友津久井潤子生前最軎歡的花，所以潤子才給自己起了個“蝴蝶堇”的筆名，也就是三色堇的別名。
她和潤子是在倫敦的一家書店裡認識的。當時綾音正在尋找有關拼布設計方面的書，正當她準備伸手從書架上拿下一本畫冊來的時候，她身旁