篇祭文，一篇殘賦，一篇駢體文的勸進表，十幾封尺牘及數十首詩詞和詩鐘。這些駢體四六文，大都出自楊杏園之手，與人物、環境、情節貼得十分恰當，讀起來清麗雋永，切時、切意、切題，把情節氣氛渲染得濃淡適中，讓你把卷吟哦，掩卷回味，成為本書一大藝術特色。由於書中詩詞甚多，我僅舉楊杏園填的兩闋《一半兒》為例：
一半兒 少婦夜讀圖
月斜樓上已三更，水漾秋光涼畫屏。莫是伊舊儂未醒，倚銀燈，一半兒翻書一半兒等。
一半兒 少女夜讀圖
繡殘放了踏青鞋，夜深紅樓三兩回。個裡情思人費猜，首慵抬，一半兒懷疑一半兒解。
《春明外史》的詩詞，最受詞章愛好者讚賞的則是和清詩人張問陶的梅花詩。1956年，父親隨中國文聯組織的作家、藝術家西北訪問團到陝西、甘肅訪問。在蘭州，甘肅省長鄧寶珊先生請訪問團到他家小聚，作陪的客人中有兩位清末進士，一位是83歲的範振緒先生，一位是79歲的王烜先生，範先生得知父親姓名後，對父親說：“你和張問陶的梅花詩很好，四六文也寫得不錯，我都在《春明外史》中讀過。”父親聽後，感觸良深，一部幾十年前的舊作，還有人記得，不過他也開玩笑地說，沒想到自己給張船山先生作了義務廣告。事實確實如此，很多讀者就是看了《春明外史》而去讀張船山（問陶）詩的，我也是因為《春明外史》而喜歡張船山詩的。
說起書中的詩詞，還有個小插曲。一次父親和成舍我先生遊城南遊藝園。當時，晚風習習，蛙聲呱呱，二人踏月散步，不禁詩興大發，就在月下口占聯句，事後父親覺得詩句頗符書中需要，就把它移到《春明外史》中，這就是第8回“佛國謝知音寄詩當藥，瓜棚遲晚唱詠月書懷”中的楊杏園與舒九成的聯句。
直到1960年左右，還有許多讀者寫信來，向父親探討《春明外史》中詩詞和典故。我在20世紀50年代中期，曾在舊書攤上買到一部《春明外史》，這本書的舊主人，把其中的詩、詞全都剪下來，父親看了不解地說，這些詩、詞全可以抄下來，何必要剪下來呢？
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《春明外史》的“外史”（3）
關於《春明外史》的詞章另一藝術特色，那就是父親首創的九字回目。他認為以前的章回小說，對於回目都不太考究，字數不一，詞藻也不典雅，而且回目又是這一章書的“書膽”，一副好的回目，往往起到先聲奪人和畫龍點睛之妙。基於此，他煞費苦心地始創了“九字回目”，而且還定了幾個原則：一、回目文字一定要切合本回的高潮；二、詞藻要華麗典雅；三、所取字句和典故，一定要諢成；四、回目成上下聯，均為九字，求得一律，平仄對仗，上聯是仄聲，下聯必須是平聲落韻。這樣做，當然是自找苦吃，可是好的回目，能為全書生色不少。全書共有86回，不能一一列舉，我僅錄三副，供讀者一窺全豹：
第一回
月底宵光殘梨涼客夢 天涯寒食芳草怨舊魂
第二十九回
臨水對殘花低徊無限 倚松鄰瘦竹寄託遙深
第八十六回
舊巷吊英靈不堪回首 寒林埋客恨何處招魂
蒼天不負苦心人，父親精心創始的九字回目，果然受到讀者的激賞，許多詞章愛好者，不僅吟誦研究，而且“私淑者”大有人在，像萬枚子、金寄水、劉肇霖、蕭豹岑等都採用九字回目寫書。當時還有一位郭竹君的讀者，把《春明外史》的所有回目，全部用原韻和唱，投到《世界晚報》，那時《夜光》主編，已是左笑鴻叔，他把全部回目刊出。和詩步韻，本是歷來文人常見之事，他“唱和回目”，則屬破題第一遭，可能是“空前絕後”，恕我腹儉，不知可有第二人？
由於《春明外史》，使父親認識了一些朋友，有的還成了幾十年的至交。有一位讀者居然是《春明外史》做的“紅娘”，使他有了一位稱心如意的太太。這位讀者就是張慎之先生，他是名小說家“百花同日生”即張秋蟲先生的哥哥，原在太原辦報，他的太太長得很漂亮，也有文化，看了《春明外史》，心儀楊杏園，也想在生活中找一個新聞記者，後來認識了張慎之，兩人一見鍾情，衝破阻力，終結良緣，夫妻雙雙來到北京，張慎之先生也進了《世界日報》，同事們開玩笑地說：“沒有恨老，就沒有你們這一段姻緣，可得謝謝恨老這個大媒人呀！”
《春明外史》連載時，適逢張學良將軍在北京，他看了連載，十分讚賞，非常欣賞父