“小孩子眼睛最亮，分得清好歹。”
陸千戶端不住了，勃然怒道：“你這孩子怎麼不曉事？快給我開門！”
旁邊，他沒腦子的護衛揮胳膊捲袖子，對著阿福亮拳頭：“小娃娃，快開門！”
這架勢勾起了阿福腦中原本淡忘的記憶，皺著眉想了一陣，大叫起來：“我記得你。你們是船上的壞人！你們打了我爹！”
爹？！誰是他爹？他爹不是早死了？他打了鬼不成？陸千戶暈了，隱隱覺得哪裡出了岔子。
“爹，爹！”門縫裡傳出一個更小更嫩更清脆的男孩子的聲音：“爹，這些壞人打顧伯，你快把他們趕走！”
阿興聽說有幾個粗野軍士來吃飯，打聽張歆，得知張歆不在，就走了。阿興不知他們來路，擔心他們去家裡找麻煩，連忙跑去找程啟。
程啟一聽說，急忙往這邊趕，路上遇到跑去報官的熱心鄰居，聽過大概，更是急得不行，認得城門口值班的門衛隊長，扯下腰間荷包，也顧不得裡面有多少，一股腦塞過去，讓他派幾個手下跟自己過來，又讓那鄰居去衙門找自己認得的捕頭來幫忙。
這邊圍觀的街坊父老，多是認得程啟的，見他為張歆出頭，又帶了官差來，馬上讓出一條路，讓他們走到跟前。
小強爬不上梯子，只好扒著門縫往外看。門縫很細，小強把腦袋壓上去，還要不時左右轉動，才能看到一些，倒比另外幾人先看到程啟，馬上高興地大叫起來。
程啟顧不上其他，先安慰孩子：“小強不怕！不用怕！”
小強？對了，張氏的兒子是叫這個名字。這麼說門後那個才是她兒子，牆上這個不是。他弄錯了，出醜了！可這個“爹”又是怎麼回事？陸千戶惱羞成怒。
促成
住得遠些的人困惑了。張氏家的孩子怎麼管程啟叫爹了？先前的流言，是不是有幾分真實啊？
住得近的街坊們聽見小強那聲“爹”，卻是眉頭也沒皺一下。聽了一個多月，已經習慣了。
本來，程啟不肯做乾爹。張歆軟硬兼施，已經讓小強改口，只喚叔叔。
小孩子忘性大。小強歷劫歸來，有媽媽陪著，安慰教導，定住神，慢慢也就好了，過了一個多月，又能同阿福出門找街上的小孩子玩耍。
先前流言紛紛，那些孩子在家裡聽見大人議論，半懂不懂地記得了一些，說小強是沒爹的孩子。
小強生氣了，嚷嚷說：“我有爹！我有爹！”
有個孩子取笑說：“你爹在哪裡？帶來讓我們看看。”
小強上了心，第二天就跑去找到程啟，把他拉了來，一家一家地去敲那些笑話他沒爹的孩子家的門，把老的小的都驚動出來，指著程啟說：“看，這就是我爹！”
看著小強臉上的倔強和自豪，眼中的受傷和渴望，最刻薄最古板的人也笑不出來，怪不起來，只有對遺腹子的憐惜，只能歉意地自責自家孩子不懂事。
程啟不是深宅裡嬌養大的少爺，幼年時也經歷過小男孩的恩怨情仇，知道怎麼化解。他阻止大人們丟臉氣惱之下打罵孩子，和藹可親地同孩子們對話，請年紀大些的照顧小強，告訴年紀小的小強喜歡同他們玩，買來精緻的點心，讓小強拿去分給小夥伴，尋來新奇玩意給小強，讓他找來小夥伴一起玩。
小孩子很單純，很容易收買。很快，小強就有了很多好朋友，好夥伴，都羨慕小強有個最好最可親的爹爹。
不是家裡人的大人，小孩子通常只能記得誰誰的娘，誰誰的爹，誰誰的……這些孩子記住了程啟是小強的爹，每每回家提起“小強的爹”怎樣怎樣。
雖然程啟和陳林氏再三解釋，孩子不懂事，亂叫人，請大家別在意，慢慢地，這些孩子的長輩聽慣了，也認為小強是有個爹。
有那與陳林氏張歆交好的人家，私下說道：“不如弄假成真，也不錯！”
街坊鄰居理所當然地聽著張氏兒子管這個比他高出一頭的男子叫“爹”。這讓陸千戶有了很不好的感覺，惡狠狠地問：“你是什麼人？”
程啟不慌不忙地一抱拳：“小人程啟。”
陸千戶當然知道程啟，沒想到他已經捷足先登，自己剛又鬧出一場笑話，再看他帶來的本城差役，又妒又恨，也不得不暫且放下，帶著手下灰溜溜地走掉。
走過程啟身邊，陸千戶冷笑一聲，咬牙切齒地丟下一句話：“除非你當真娶了她，不然，爺爺我早晚把她弄到手。”他很重視程啟這個情敵，打聽過他的家世，不相信程啟真會娶一個拖油