其實，段世昌確實有些擔心對頭在他手裡討不到便宜，會打他的妻兒的主意，又因這次行動必須動用可靠人手，導致府中守衛空虛，臨行前特地作了些佈置，往張歆院裡增派了好些個管事婆子。
只是，這個宅子大，家人偏少。除非奶奶和少爺一直呆在院子裡不動，直到大爺回來，否則真是很難護得周全。大爺沒有限制奶奶行動，萬一，奶奶需要出門，或者有外客上門，倘若有人有心算計，都可能出問題。
七夕想了想，覺得只要路上無事，奶奶住在陪嫁莊子應該是安全的，也許比在府裡還安全。
可巧，常府有位守寡的姑太太回揚州探親，要住上幾日，讓玉婕帶著孩子過去見上一面。
張歆就讓七夕聲稱她會在常府住上幾日，陪伴姑太太。等到了常府，再讓常正鳴的人送她去莊子。如此，狡兔三窟，叫對頭摸不著底細，安全係數也大些。
可憐七夕頭一次處理這樣的情況，聽她說的有理，不疑有他，便同意了。
臨走前，張歆把紫薇叫來，囑咐了幾句話，遞了一個荷包過去：“再過些日子就是你的生辰，也不知趕不趕得回來。這個，你先交給你拿著，到那日再開啟也是一樣。”
紫薇接過，摸得出裡面有個元寶狀的東西，再看那針線，分明出自她主子之手，不由哽咽道：“奶奶好意，我卻不配受。”
“我說配，你就配。”張歆又遞過一串鑰匙：“涵院那邊，你時常替我照看著些。”
大爺出門前夜去奶奶房中，話不投機，沉著臉出來，轉去了蘭香處。這事，紫薇也聽說了。她知道奶奶不同從前，猜想奶奶還會設法避著大爺，聽見這一番話，料到她要在莊子住上一陣，別的也沒多想，答應著接過鑰匙：“請奶奶放心。”
張歆笑笑：“交給你，我很放心。”
這邊院子交給銀翹看守，張歆帶著白芍黃芪兩個收拾了東西，往常府打個轉，便去了莊子。
一路無話，到莊子上安頓下來，七夕查問過莊戶的來歷，得知都是十年以上的老戶頭，互相知根知底。張歆收留帶來的也都是清白人口。周家這回派來的老家人更是沉穩幹練，精明內斂。
七夕放心下來，返回府中，只隔日跑一趟，向張歆請安並報告府裡情況，大爺那邊的訊息。
到莊子上兩三天，張歆沒閒著，認真瞭解了耕種的情況，打聽往下的天氣變化，注意要點，甚至跑到相鄰的莊子考察了一番。
周家派來的管事媳婦，看得不解，打趣道：“段爺是生財高手，哪裡把這個莊子的出息放在眼裡？小姐何苦如此辛勞？”
張歆一本正經說道：“且不說這個莊子得自伯祖父，是周家給我的唯一陪嫁，自然要好好經營。大爺的產業再多，也是大爺的，興許將來是我兒子的，卻不是我的。我雖嫁了，還是周家女兒，最終能靠的還是周家。”
那媳婦聽得不是很明白，卻想她這麼想對於周家和自己主人是好事，便點頭稱是，附和了幾句。
正說著話，白芍走進來，一臉古怪：“奶奶，外面來了位奶奶，說是鹽幫李爺的妻子，從前月姨奶奶的姐妹，要見奶奶。”
“誰？”張歆想不起這是哪一位，怎麼摸到了這莊子。
走！
來人也料到段家奶奶不認得她，一見面先自我介紹一番。
她孃家姓鄭，夫家姓李，閨名喚作惠紋，原本官宦人家小姐，因父親被查出貪汙瀆職，抄家沒籍，自己也被官賣，流落到瓊華院，在那裡遇到月桂。雖然流落風塵，月桂心裡始終想著記憶模糊的那個家，自覺出身高上一頭，又有瓊芳護著，鴇母遷就，不把同等姐妹看在眼裡，也許有些同病相憐，倒肯關照惠紋。
惠紋心有所屬，不肯接客，尋了幾回死，捱了幾回打，身傷心痛，病倒了。正好那時，段世昌新娶了玉婕，不再來找月桂。月桂也是一樣的心思，一樣的處境。兩人一度被關在一處，互相述說衷情，傷心時抱頭痛哭，哭完了，請皇天后土為證結為姐妹。後來，月桂得瓊芳援手，跳出火坑，還不忘幫惠紋打聽她心上人訊息，竟被她找到了李泉。
李泉之父原是惠紋父親的師爺，兩人青梅竹馬一起長大，互生情意。惠紋父母勢利，看不上李家貧窮，尋了個藉口把李父辭退。李父年事已高，身體不好。李泉為了生計，去給遠房表哥幫忙。他這位表哥可巧正是鹽幫中人。
李父是個義氣大度的人，沒有幸災樂禍，憐惜惠紋的不幸，想要救她出來。李家窮，惠紋的贖身銀子還是月桂求了段世昌