完那番絕望的話之後，便沒有下文了。身形逐漸扭曲逝去，包括那些如夢似幻的佈景，跟著從牆上不見了。
其實，他有點不能接受這個事實，戒指本身算是個有些價值的東西，放在別處，那也能成為不錯的助力。本以為裡面一定藏匿著什麼秘密，至少會有那麼點樂趣可言——比如說，記載著一樁殺人案的始末。然而杜蘭失望地發現，除了男人的自怨自艾式的愛情之外，任何值得一看的因素都沒有。
他竟浪費時間觀賞了這麼一部爛到極點的單人肥皂劇！而且還是悲情結局！
「無聊。」杜蘭評價道。
帕迪沉默了許久。連杜蘭接下來說的話都沒有聽到，好像僵掉的化石，這種瀰漫著死氣沉沉的默然於骷髏人而言是很難得的。從這方面來說，他真是有點不同尋常。
約翰說：「帕迪叔叔？媽咪在叫你呢！」
帕迪抬頭，才發現杜蘭不解地看著自己。「有什麼異常的地方嗎？」帕迪搖搖頭，回答，「不，我只是覺得……只是……」
他說到一半，又沉默下去了。
其他人面面相覷，不明白帕迪的傷感來源於何處。倒是杜蘭回憶了一下，隱隱約約地想起，很久以前，在許多的故事還沒有形成之前，那時候帕迪偶然提過一次，作為人類的他，原本有個光明的未來、健康的身體，以及心愛的妻子。
關於他生前的事情，杜蘭並不知道得十分詳細。只能推測，大概帕迪和那男人的經歷很相似，都被愛人深深地傷害過，所以產生了情感上的共鳴。
杜蘭欣賞浪漫的愛情小說，那是格調抑或單純的口味問題。更重要的是，他不認為世間真有詩篇般的甜美感情，所以試圖從虛構的文學當中尋找。他看向帕迪，有點不能想象後者死了幾十年，還對生前抱有這麼大執念的理由。
「算了，把戒指收起來吧，放到倉庫裡去。」杜蘭不無遺憾地說，「反正不是什麼有用的東西，如果你要也儘管可以拿去。」
「好的。」帕迪欠了欠身。
作者有話要說：這究竟算是支線劇情還是主線呢？
其實俺也不知道……
☆、chapter seventeen 改變
作者有話要說：關於支線以後會講到的，還有西摩爾的線也是＾－＾
我終於碼出來一章了，不容易啊……
關於那件事的後續是這樣的……其實不算是什麼很重要的事件，不過，還是稍稍提一下比較好，以防某日突然地冒出來，讓人不知所措、一頭霧水。
「他跟你們不一樣。」
考慮到這個叫做盧克的富商，或者說，是個沒什麼名譽的小貴族，本身是個小所成就的魔法師，因為一般人使用不了那枚戒指。杜蘭思來想去，決定給自己找點挑戰。想想看吧，親自動手製造出一名高階亡靈，光是這個念頭掠過他腦內的一刻，都比製造出整個骷髏軍團還叫他興奮呢！
既然已經有了計劃，接下來，只需要動手實施了。
首先，要從往生之界喚回死者的靈魂，不管是製造怎樣的怪物。其次，在它的身上下咒，確保施法者所要的利益。再有就是融合靈魂和肉體，好讓它成為一個完整的生命體。
在一切的事項準備就緒後……
耐心等待便可以了。
然而結果讓杜蘭感到些許失望，實驗品的外表更接近於低品的骷髏人，它們在往生之界算不得什麼角色，不像真正的高階亡靈，亦是被稱為亡靈法師的存在。但，總的來說還好，功能方面應該沒有什麼大問題。他心道。
不知該稱作什麼東西的生物——盧克來到他的面前，跪下俯身輕吻了他的左手背。語氣與戒指中所殘留的影像感覺完全不肖似，是一種含蓄的、穩重的表達方式。
「我的主人，感謝您賜予我美妙的新生，在未來的一百年內，我將竭盡所能地為您服務。」
其實，那些由杜蘭所製造出來的生物們，之所以沒有強硬地反抗他——實際上它們大可以試試，成敗可不容易猜到。繞回來說，很大一部分原因是杜蘭訂下的契約時間非常有限。不多不少一百年，這對失去時間概念的不死生物來講，渾渾噩噩地很快就過去了。
而它們雖然大都滿懷仇恨、憤怒，甚至飢渴地需要屠戮，卻擁有自己的一套價值觀。畢竟，比起令它們真正仇視的人，杜蘭沒有做出什麼過分的事情，因此一直以來，倒也很好地相處下去了。
「嗯。」杜蘭點點頭，表面上神情自若，內心裡卻無法自控，