但是女子在未出嫁前是不能這樣被稱呼的。妻子在《說文》“妻”的解釋為“從女從工，操持家事者妻職也。”意思就是說：〃女人就是天生的要幹活的，在家操持家務是作為妻子的職責〃。最早見於《易·繫辭》：“人於其官，不見其妻。”也就是，古時並不是男人對配偶的稱謂。在《禮記·曲禮下》就曾有記載：“天子之妃曰後，諸侯曰夫人，大夫曰孺人，庶人曰妻。”由此可見那時的“妻”只是平民百姓對的配偶的稱呼，是沒有身份的。後來，“妻”才漸漸成為所有男人對配偶的尊稱。
有這樣一個故事說明“妻子”可指一個人亦可指兩個人：
有一天，有位老師在給學生們上課，當講到陶淵明的《桃花源記》一文時，有句“率妻子邑人來此絕境中絕境”有個學生上課沒聽課，也不知道老師在講什麼，當聽到這句話的時候，很不理解，於是就問老師：“老師呀他們做父母的也太自私了，這麼美麗的地方他們的父母為什麼不帶他們孩子來呢”？
聽到這裡，你一定會覺得這個頑皮的孩子很可愛，他是沒有錯的，在今天我們對“妻子”的理解就是指丈夫的配偶孩子的母親。而在東晉時期，“妻子”確實是指妻子與孩子的。
這是對“妻子”另一層意思的理解，雖然與現在對“妻子”的理解有出入，但卻代表了那個時期的一種文化。今天我們對妻子的認識卻是內賢，內助。在人們心目中妻子應該是溫柔賢惠，乾淨利索有思想有愛心的漂亮女神。所以“妻子”這種親切飽含深情厚誼的稱謂一直被傳承下來。所以，“妻子”這一稱謂一直備受人們推崇。
“妻子”之閒談
對於“妻子”一詞大家都不陌生，尤其是已婚男人體會更加深刻。妻子在很早的時候並不叫妻子，而是有很多稱謂的，荊妻是舊時人們用來謙稱自己的妻子。後來，又有�