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徐詩媛慌忙否認：“荷花，我怎麼會懷疑你有欺負我的心思？只是我娘捨不得我，瞎操心罷了。就是那兩個點心鋪子，我也是早就知道你在打理的，那時候還是我同你說要拿私房錢做個營生的呢。何況現在，我的嫁妝……也還是和公中的錢分開的……”
荷花看到李媽媽眉峰跳了一跳，苦瓜臉皺得一道一道，拼命給徐詩媛使眼色，甚至兩隻手都抖了起來，心裡哼了一聲，換了泫然欲泣的神色，裝作欣喜的樣子道：“嫂子沒有怪我就最好了。你別怪哥哥，他若沒把你放在心上，也不會這麼激動，氣憤你不信任他。待會兒我給你想個法子，你哄一鬨他，他必定反過來向你陪禮，以後待你更加好呢。”
徐詩媛驚喜道：“真的？”
語畢，滿臉飛霞，捂著嘴在荷花揶揄的目光中扭過身，看著自己尖尖的鞋子渾身燥熱。
小碗剛好在外面稟報道：“姐姐，廚房的人來了。”
徐詩媛如蒙大赦，叫道：“進來，都進來！”
跟在小碗身後的是長長的一串粽子樣的人，馮姨娘、尤大娘、小桃、嚴嫂子、幾個丫鬟並兩個幹粗活的都有。
徐詩媛想到荷花摔了的碗，這時候卻不是羞怯的時間，問：“荷花，這老鴨湯到底怎麼了？”
荷花掃了一眼眾人，道：“我想著天天喝綠豆湯消暑也不好，趁著哥哥今天在家，就叫廚房做一鍋老鴨湯來。不想一試味才發現，裡面的材料有問題，這才讓廚房的人來一趟。小碗，你怎麼把這麼多人都帶過來了？”
尤大娘上前作了揖，陪笑道：“二小姐，這材料可有什麼問題？”
荷花的眼光只落在只在小碗與李媽媽身上，看也不看她，徐詩媛也有些訕訕地道：“尤大娘，沒問你話的時候，你待著就是了！”
小碗給徐詩媛行了禮，道：“方才姐姐命我去廚房找人來，尤大娘說這老鴨湯是姨奶奶燉的。我想著，按道理這下廚的應該是嚴嫂子，不知怎麼廚房的人竟然使喚上姨奶奶了，就去姨奶奶院子裡請了人來。剛好姨奶奶說小桃也是因為她在廚房犯了事，正要請姐姐給少奶奶求個情，就把小桃也帶過來了。”
接下來的問答可就精彩了，尤大娘說她剛接管廚房，很多人都不服她管，以嚴嫂子為代表的老一派則說尤大娘動不動就拿少奶奶和李媽媽壓她們，甚至不把姨奶奶放在眼裡，姨奶奶來要雞湯，尤大娘也不肯給她做。
尤大娘以為新官上任三把火，徐詩媛這是要那廚房開刀，繼小桃被打後，藉著教訓季家其他人樹立自己威信，就把自己的處境說得比被後孃虐待的小白菜還要苦；嚴嫂子認為荷花既然出面了就會管到底，她們被打壓這麼久總算有個希望，恨不得把所有的苦水都倒出來，竟把尤大娘的所作所為說得是罄竹難書。
荷花對李媽媽和尤大娘的性子不熟悉，卻能知道他們急於安插自己親信，把原來的人打趴服帖的心理，對嚴嫂子這樣誇張的控訴也起了疑，眼看徐詩媛習慣性地把求助的目光看向李媽媽，微微一笑，道：“李媽媽，你既然身子骨還硬朗著，就來說說，這件事情該怎麼處理吧？”
李媽媽見徐詩媛點頭，憋了好半天的氣終於吐出來，卻謙虛著道：“姑娘信任我，我一定把這件事情查個水落石出，然後秉公處理。”
荷花道：“依我說，這些人沒個大小上下，都該罰。尤其是嚴嫂子和尤大娘，既然都覺得在廚房不好，嚴嫂子你還是離開廚房，到王掌櫃那裡去討個差事吧。至於尤大娘，如果按照我的脾氣，是要打板子然後發配出去的。不過你是嫂子帶來的人，還得嫂子發話才行。其他的，我向來是不喜歡打板子的，每人扣三百文月錢，明天把自己的錯處一一講來。不知道自己錯在哪裡的，再扣六百文，以後每過一天就多扣三百文，直到你們真認清了自己的錯處為止！廚房以後由月蓮管著就是。”
尤大娘叫冤，李媽媽也道事情還沒有問清楚，這樣處理有失偏頗。
荷花看看太陽，揮揮帕子道：“為著你們這些不成器的東西，我哥哥和嫂子鬧矛盾了，我還要在這裡聽你們亂糟糟地嚷，真個沒規矩了！再吵，每人扣兩個月月錢！李媽媽你要不服，可以回去問問二奶奶，看她怎麼說！”
扔下不知所措的一堆人，讓馮姨娘回院子裡照顧小孩，讓小