看起來不大好……”
阿生嫂子捂著嘴笑：“嬸子可是覺得姐姐不在這，就可以亂說話了？”
“啊呸呸！姐姐未出閣的大姑娘，名聲最是要緊！我怎麼敢打趣小寶哥和她的事？只是小寶哥今天確實有些不對勁，我覺著均哥兒今天看到小寶哥，神色也有些怪怪的……”
“旺財嬸子。我去做事了。我可什麼也沒聽到。”阿生嫂子擺擺手轉身離開。
旺財嬸子坐在石凳上嘀咕：“知道你嘴巴嚴我這才說的。不過，真的有不對勁，難道真要和郝家結為親家不成？”
季均一回縣裡，就笑得一臉古怪對荷花道：“小寶哥吃辣椒吃出病來了。”
荷花已經從小桃處知道了前面的事實，本來就有些生氣，聽季均這樣一說，板起臉來道：“這件事情和我可沒有關係！”
季均以為她害臊，還是笑嘻嘻地把他怎麼誆小寶吃下那盤辣椒，小寶又是辣得怎樣眼淚一把、鼻涕一把的狼狽樣，最後又胡吃海喝了什麼東西衝銷辣味以致鬧肚子的經歷說得活靈活現。
荷花聽了也覺得誇張好笑，有些事情她自己並不是很在乎，但一想到季均的不良居心，心裡還是不爽，只冷冷地道：“哥哥，妹妹我現在待字閨中，哥哥怎能如此輕狂？”
季均這才知道荷花是真的生氣了，忙指天發誓：“雖然我和爹爹都認為小寶不錯，但只要你不願意，我們也不會逼你，更加不會做出有損你名聲的事情來！
我正是因為知道小寶對你的心思，而你又不願意和他扯在一起，這才挖了兩顆辣椒樹並一些辣椒做的菜給小寶，以答謝他當初送種子的情誼。他果然以為你是要和他兩清，不想不清不楚地扯在一起，那一天心裡鬱悶才胡亂吃喝的。我剛才只和你開玩笑呢。”
荷花聽得季均沒有亂當月老，心下才輕鬆了稍許。
荷花思 春
王掌櫃再次來的時候，荷花正與馮姨娘在一起逗著小良哥玩，小傢伙嘿嘿地亂舞著胖嘟嘟的一雙手傻笑，知道他們要談正事，小翠和奶孃就過來把他抱走了。
荷花對馮姨娘道：“王掌櫃素來是個有見地的，姨娘前些天說為池塘裡的魚發愁，我就叫他來出個主意。”
馮姨娘在荷花身側的位子上坐下，笑笑道：“如意點心鋪的名頭已經傳遍定江縣，人們想要吃個什麼零嘴都指定要到我們家的鋪子。姐姐和王掌櫃真是使得好手段。我一向是個沒見識的，如今有姐姐和王掌櫃幫忙，心裡才算踏實些。”
王掌櫃拱拱手道：“姨奶奶說笑了。姨奶奶要是個沒見識的，小老兒還不得就成了個村泥人？只是平日裡走來走去多看了些，有些胡思亂想罷了。承蒙小東家和姨奶奶看得起，小老兒才敢恬著臉說叨。”
文縐縐繞口令似的一來二去，荷花很是不習慣，遂開口道：“都是自己人，姨娘和王掌櫃也就不要互相謙讓了。王掌櫃先說說你的看法吧。”
王掌櫃就先有些嫌棄地皺了臉，苦哈哈地道：“我去南門碼頭看過，現在天氣熱了，那裡真是又亂又髒，死魚的腥臭味離好幾條街都能聞到。一般也就是早晨和上午的人多，成籮成筐的魚蝦堆在一起，蚊蠅到處飛，亂糟糟沒個規矩。”
馮姨娘就笑道：“從前我家也有去過碼頭買魚的。趕了大清早去，就能買到人家才從河裡撈出來的鮮魚。若是去晚了，只能買到翻白肚皮的或者已經死透了的。”
荷花想像一下商販叫嚷，臭魚成堆、蒼蠅橫行的樣，心裡就有些不舒服。
王掌櫃瞅她臉色不好，不敢耽擱，忙說出了自己的打算，要在碼頭旁挑塊地，搭兩三個棚子，把周圍弄得乾乾淨淨，用水養著活魚，分門別類來賣。然後再挑個門面，專門用來賣鹹魚、魚乾之類的。
辦法是很簡單通俗，但也是很穩妥的法子，與荷花自己思量的雖然有些不同，但大體上還是一致的，尤其王掌櫃提出他們要拿“只賣活魚”做亮點，與荷花是不謀而合。
馮姨娘對此也沒有異議，又商量了一些細節，事情就算定下方向。荷花對南門碼頭沒譜，還想著找個時間去那裡看一趟，馮姨娘卻已經出動提出來要到那裡再去看一看，仔細挑個地方。
她的本意很好，但身體卻不適合亂跑，季同得知後，斷然不肯答應。最後就說定季均與荷花一起去。荷花想了想，叫馮姨娘身邊的小翠跟著她，又讓桑園的馮管事那一天也去碼頭一趟。
這一天寅時（凌晨三點到五點）剛過就起來，荷花坐上轎子，和季均帶了幾個人去。差不多一個時辰的樣子才到南門