荷花心道，論心性、手段與胸懷，只怕你我加起來都不如嬌娘，你能有什麼辦法？於是笑著道：“我嫂嫂被人說成母老虎，你嫂子是母夜叉，人家西北都傳遍了，季大人府裡進不得……”
小巧也忍不住笑了，笑完，神秘兮兮看過四周，低聲道：“季家有鬼是別人胡說八道，郝家有鬼卻無人知曉呢。”
荷花聽她說得鄭重其事，就關了房門正色問話，卻是和阿齊有關的訊息。
因荷花一向只對小寶在嘉元的生意感興趣，郝家在定江的其他生意卻不怎麼在乎的，何況最近一直忙著照顧季同，竟不知外面已經發生了大事——阿齊這一次倒是派人把貨安全地給運回來了。可到了鋪子裡拆開來看，竟有一大半是以次充好、以假亂真的。阿齊當時還在他縣一個朋友家裡祝壽，押貨回來的管事只說所有貨都是阿齊驗過的，打死也不承認自己在途中做了手腳，幾千兩銀子又打了水漂。
荷花仔細想想，最近小寶只來過季家一次，當時也沒注意他神色有什麼不對。只是這麼大的事情，要真是傳開了，自己不可能事先一點訊息也沒有，若是沒傳開，小巧又從哪裡聽說的八卦？
“郝家老爺都瞞著呢。只那個管事心裡不服，他娘子偷偷來求我找姐姐，說郝家大爺自己吞了銀子，然後拿別人不要的貨送回來。我套了幾句話，把她罵一頓趕走了……姐姐若是想見他……”小巧說完，有些擔心地看著荷花。
荷花淡淡一笑：“別說以我大伯的身份他根本就不屑經商，就是經商，也不會為了區區幾千兩銀子而算計自家父母兄弟。那種犯了事卻不知悔改，反而到處咬主子的人，我見他們幹什麼？以後不必理會他們。”
小巧也笑道：“就是，我就罵她胡說八道，是個瘋婆子呢。”
從定江縣到嘉元的鋪子裡也不過兩天就能到，因小寶說那邊最近比較忙，荷花眼看季同身體漸好，留在孃家也無事，就打包帶著兒女直接去了嘉元縣。
小寶見到他們又驚又喜，一家四口在嘉元很是逛了幾天，荷花在這裡完全當家作主，住得十分愜意。可沒多久，小寶又該回去清算定江縣生意的賬冊。荷花就道：“你去吧，我在這裡幫你看著鋪子，保管沒人敢搗鬼。”
小寶當下就暗叫不好，可到底心虛，只好摸著鼻子耍賴：“你不跟我回去，我想你和兒子了怎麼辦？”
荷花抱著小寧哥道：“想我們了就過來唄。家裡有人正恨不得我消失，我才不會去礙人眼呢。”
小寶就對小籬姐道：“乖女兒，爹要走了，你和爹一起吧。”
小籬姐看看一臉討好的爹，再看看滿臉笑容的娘和胖嘟嘟的弟弟，歪著頭想了一會兒，堅定地扯著荷花的衣袖道：“娘，弟弟，不走！”
荷花重重地親了女兒一口，小寶悻悻地孤零零上路了。到家張氏果然問荷花怎麼了。小寶硬著頭皮道：“那邊剛好有事，我不放心別人在，讓她先看管幾天。”
張氏怒瞪著小寶道：“她這是逼我說話呢。你一個大男人，怎麼處處由著她？”
小寶很無辜地眨巴眼睛：“娘不是一直說她能幹麼？而且，有道理的事情我也不好反對她，總不能兒子都有了，還和她胡亂吵鬧吧？季均要知道了，可饒不了我！”
張氏想一想，大兒媳婦的爹是個大官，二兒媳婦的哥哥也是個官，倒襯得郝家越來越沒落了，她這個婆婆想擺譜都要看別人臉色，不由埋怨道：“你哥哥也真是……宋家那個不是商戶出身嗎，要做生意該帶著宋家的人啊！都是常家那小婦養的教唆的，越大越沒出息！”
小寶垂頭站在旁邊一聲不吭，張氏嘆道：“郝家在這裡也只有你爹和你二叔兩戶，平時沒少受村裡其他人白眼。還想著以後你們兄弟倆齊心合力，共同振興家業，到易哥兒、小寧哥他們這一輩，人多勢眾，說不定就能成一個大戶。再下一輩，就能和縣裡喬府比一比了，唉，你們都是不讓人省心的！”
分家析產（下）
假貨也是貨，不過是質量差點，感官不好看一點。郝家的鋪子理直氣壯把次品擺出來賣，甭管什麼價錢，能回收一點是一點，總不可能把這些東西都扔乞丐窩裡吧？
好在這世上愛便宜的人還真不少，畢竟真正有身份要講究的人一般都是找人定做或者叫人把貨送到家裡去慢慢挑，會在店鋪裡來買東西的，大多是普通人家或者富戶家裡的買辦、丫鬟、媳婦子等下層人員，他們對於水貨的熱情是不可估量的。
於是乎，表面看起來差不多的兩樣東西一擺，左邊的一兩或數兩銀子，