家中分娩，幾乎是全世界一個普遍風俗。例如吉雅克人無論晴雨，產婦都要外出分娩。紐西蘭的毛利人，產婦單身到森林中的溪畔分娩，生下了嬰兒，就和她同入溪中洗澡。鐵摩爾老特島的土人，產婦要入海分娩。菲律賓的涅格里託人，產婦開始腹痛時，就離家往林野的溪畔，在地上預備暖火，用竹筒壓腹，使嬰兒產落於暖火之旁，然後親手切斷臍帶。這種出外分娩的風俗，在非洲的馬拉威人、美洲的波洛洛人、印第安人以及其他許多民族之間都流行著。
這種風俗的由來有許多原因。一是認為產婦在野外分娩會肥沃土地；二是認為在野外可得天地之氣，從而使分娩順利；三是為了避邪。這是因為分娩的出血、產婦的呼叫令男子感到恐怖，於是在產婦分娩時男子就離家外出避邪。以後，男子又認為自己是一家之主，不必躲離產婦，相反，產婦要外出分娩，以躲離男子。
為了使產婦順產，也有一些“規矩”。有不少民族認為胎兒不出來是因為子宮口閉塞，只要開啟房門，放開產婦的拳頭，解開產婦的髮髻與衣裳的紐扣，就可以使子宮口開啟，使胎兒容易出來。希臘某地，如遇產婦難產，丈夫就展開雙股把產婦夾在中間，再用結婚時穿的禮服拍妻子的腰背。德國某地，遇有女子難產，就將果實插入產婦的雙腳之間，想借果實誘發腹中胎兒的食慾從而趕快出來。
第二章 人類的性目的 性的生育功能3
以上是指生育或願意生育，但是人在某些情況下，由於經濟上的、倫理上的（如婚前孕）或政治上的（如階級壓迫）的原因而不可生育，則必須避孕。古人對此也做了許多探索，古代的避孕法有的是巫術和迷信，有些則是科學發展的萌芽。
古人和一些未開化民族多以巫術來避孕。例如波斯尼亞的婦女要避孕時，就割下死兒的腳作為門閂，因為他們把門當做子宮，所以用這象徵的方法來避孕。他們還認為在天花板的縫隙裡藏小刀可以避孕，如要避孕三年，就將刀藏入第三塊天花板，餘類推。
古代的塞爾維亞人避孕的方法眾多。他們認為關鎖可以避孕，在教會的廊下放著鎖和鑰匙，婦女來往幾遍，關上鎖，反覆念著“關住鎖時不孕身”的咒文，認為即可避孕。他們又認為如果投炭火入泉水中，就可在和炭火的數目相當的年間不會懷孕。塞爾維亞人在新婚時，新娘在赴結婚禮堂的馬車上將自己的手指插入臀下，認為與手指數目相當的年間便可不孕。又新娘和新郎面對面時，在腰帶上打多少結子，認為就可以避孕多少年。還有一種做法是，新娘沐浴時，用幾個手指拿起釜蓋，認為與手指數目相當的年間可以不孕。
在古希臘，婦女認為飲了柳枝或柳葉煎的湯就可避孕，這是因為柳樹不結實，所以令人不懷孕。她們還認為神廟前的柳樹更靈，所以女神普洛賽賓娜廟周圍的柳枝和柳葉常被人攀採一空。
紐西蘭的毛利族人在懷孕後如不願再生，就在分娩時取少許胎盤的血，念著咒文，投入火中。加里西亞的山地女子月經初潮時，以小雞初產的蛋鑽一個小孔，注入二三滴初潮血，然後將蛋埋在床底的土中，過九個晝夜取出，蛋中便湧出若干黑頭的蛆蟲，那蛆蟲的數目就是那姑娘一生中將生的子女數，如果不願意生孩子，就可將蛆蟲全部投入火中燒死。這些山地人還有一種避孕法，即將包著經血的布打１０個結，貼身不離地過九晝夜，夜間放在右腕下，晝間放在左膝下，最後將那塊布埋在屋角，念三遍“永久埋藏”的咒文，認為這樣就可以避孕了。
現代的文明人當然會認為以上這些做法簡直是匪夷所思，愚昧可笑。其實，這種愚昧的避孕方法和對愚昧的生育認識相對應的，他們既然認為懷孕、分娩是神力或超自然的力量所致，那麼避孕當然也要藉助於神力或巫術了。
不過，在人類的性文化史上，隨著對懷孕、分娩的認識的提高，人們也開始了對避孕方法科學的探索，當然這步伐是相當艱難的。
古希臘哲學家亞里士多德在《動物志》一書中陳述了以下的臨床意見：“把西洋杉的油或含鉛軟膏、或把橄欖油和｜乳香混合後放進體內，就不會懷孕。”這種方法曾被證實有效。羅馬帝政時代的嬪妃以及埃及豔后克麗奧佩脫拉也熟知這種避孕方法。近代科學發現，西洋杉的油具有殺死精子的強烈作用，至於其他處方，其成分主要是使精子活動遲緩。
在古埃及，也曾發現一種“插入坐藥，防止懷孕”的處方。根據沙裡古林的《避孕世界史》所載，埃及在其紙草文獻上留有以下的記錄：“把鱷魚糞、蜂蜜和天然碳酸鈉一起混合使用，插入蔭道內