“首先是帽漆的問題。”
“你指的是什麼？”
“二十年前，的確有人用帽漆——這個季節用粉紅色的帽子，下個季節，只要一瓶帽漆就可以改變為深藍色，再下一個季節，也許換一種帽漆，又可以變成黑色，可是現在時代不同了，帽子便宜得很，等到不流行的時候，丟掉就是了。”
“連愛美·季伯斯那種身份的女孩子也一樣？”
“我還比她可能用帽漆呢，節儉早就被人忘得乾乾淨淨。還有一點，那瓶帽漆是紅色的。”
“哦？”
“愛美·季伯斯本身就是紅頭髮。”
“所以不相配？”
布麗姬點點頭。
“男人多半不瞭解這一點，可是——”
路克意味深長地打斷她的話：
“對，男人不懂得這些，不錯，一切都很符合——一切都完全符合。”
她接著說：
“吉米在蘇格蘭場有些奇怪的朋友，你不會是？”
路克迅速說：
“我不是警探，也不是在巴克街有好幾間辦公室的著名私家偵探。我只是吉米告訴你的從東部退休的警員。我所以會插手管這件事，是因為我搭火車到倫敦去的時候，發生了一件奇怪的事。”
於是他簡單扼要地說出和平克爾頓小姐談話的內容，以及此後所發生的事。
“你看！”他最後說，“這件事實在有點不可思議！我到衛棲梧，是為了找一個人——一個秘密兇手——他也許是個大家都認識而且尊重的人。要是平克爾頓小姐想的沒有錯，還有你和那位——啊，姓什麼的小姐也沒錯，那麼這個人就殺了愛美·季伯斯。”
布麗姬說：“我懂了。”
“我想，也有可能是從外面下手的吧？”
“嗯，我也這麼想，”布麗姬緩緩地說，“瑞德巡官就是從別的建築物爬上她窗子的。窗子開著，是要費點功夫才能爬上去，可是任何普通男人想爬上去都不難。”
“爬上去之後呢？”
“把咳嗽藥水換成帽漆。”
“希望她半夜醒來的時候喝下去，大家就一定會說她拿錯了，或者是存心自殺？”
“對。”
“警方不懷疑是有人故佈疑陣嗎？”
“沒有。”
“我想又是因為男人的緣故吧。沒有人想到帽漆有問題？”
“沒有。”
“可是你卻想到了？”
“對。”
“韋恩弗利小姐也想到了？你們有沒有互相討論過？”
布麗姬淡淡一笑，說：
“沒有，至少沒有像你所說的那樣討論過。我是說，我們彼此都沒說出口。我不知道那個老小姐心裡到底怎麼猜測。也許她最初只是有一點擔心，越想越覺得不對。你知道，她蠻有頭腦的，不像這裡大部分人那麼迷迷糊糊。”
“我想平克爾頓小姐就相當糊塗，”路克說，“所以我剛開始一點也沒有把她的話當真。”
“我一直覺得她蠻精明，”布麗姬說，“這些愛議論東家長，西家短的老小姐們，從某一方面來說都精明得很。你說她還提到過別人？”
路克點點頭。
“對，一個小男孩——就是湯米·皮爾斯，我一聽到這個名字就想起來了。另外我敢肯定，她也提到過卡特。”
“卡特、湯米·皮爾斯、愛美·季伯斯、漢伯比醫生。”布麗姬輕輕地道，“正如你所說的，這件事實在有點不可思議。誰會想除掉這些人呢？他們每個人都不一樣。”
路克問：
“你有沒有想過誰會殺愛美·季伯斯？”
布麗姬搖搖頭，說：
“想不出來。”
“卡特呢？對了，他是怎麼死的？”
“掉進河裡淹死的。有一天晚上他正要回家的時候，霧很大，他又喝得醉醺醺的，河上那座小橋只有一邊有欄杆，大家都說他一定是酒醉失足淹死的。”
“但是別人也可能輕而易舉地把他推下河？”
“不錯。”
“湯米·皮爾斯擦窗戶的時候，也可能是別人隨手一推，把他推到樓下跌死的？”
“也沒錯。”
“換句話說，有人可以輕輕鬆鬆地除掉三個人，但是卻不會引起別人疑心？”
“平克爾頓小姐就起了疑心。”布麗姬說。
路克說：
“