自家威風，只好強梁著說道：〃似震天雷、霹靂投彈之類，只怕多有誇大。〃
劉忱微微一笑，道：〃貴使哪日出使汴京，問問瑪爾戩便知虛實。〃
蕭禧被他說得臉上一紅，連忙縱聲大笑，掩飾自己的窘狀，〃劉大人辭鋒之利，真是不亞蘇秦。在下以前只聽說南朝石子明、司馬君實、蘇子瞻的大名，不料劉大人之才，似不在此三位之下。〃
劉忱哈哈大笑不止，卻不作答。
蕭禧明知若是相問可能會被他譏笑，卻又忍不住好奇，脫口問道：〃劉大人為何發笑？〃
劉忱搖搖頭，笑道：〃某笑貴使不知我大宋之能人賢士。似石子明、司馬君實、蘇子瞻，那是天縱之才，劉某豈能望其項背？石、馬、蘇之輩，在大宋，也就只有三人而已，若以劉某之才，大宋以車載，以斗量，不可勝數。〃
◇。◇歡◇迎訪◇問◇
第5節：第一章 身世之謎（5）
蕭禧心知他故作誇大之語，不由得嘲笑道：〃石子明、司馬君實、蘇子瞻，確是天縱之才，不過一在杭州、一在洛陽、一在嶽州，卻不知大宋朝廷為何如此處置天縱之才？若是三人在大遼，必然官居二府。〃
劉忱臉上微紅，嘴上卻毫不示弱，〃古來賢君用人，必先試之州郡，再勞之部寺，進退以觀其志，三人各居州郡，又何足為怪？！〃
蕭禧明明佔理，卻被他說得啞口無言，心裡也不得不佩服。二人便這麼一路唇槍舌劍，邊談邊行，沒多久，登上一道小坡後，蕭禧執鞭指著前方，笑道：〃大營便在那裡了。〃
劉忱聞言，連忙眺目遠望，這一看，不禁大吃一驚！只見眼前契丹的營帳，竟是連營數里、旌旗密佈！他曾與呂大忠商議，以為遼國十萬大軍之說，不過是虛張聲勢，但眼前此景，單在馬邑，便至少有五六萬的大軍！
他臉上依舊素然自若，與蕭禧一路談笑，心裡卻暗暗思忖：〃遼人如此勞師動眾，怎麼可能是為了爭這數百萬貫的錢財，數百里的疆域？難道他們竟另有所謀？！呂大忠道細作全然不知遼人十萬大軍在何處，卻又為何突然出現數萬之眾於距雁門寨不過百十里的馬邑邊境？〃他左思右想，卻總是不得要領，只覺種種不合情理之處，令人生疑。自古以來，都是知己知彼，百戰不殆。談判之先，能多知道對方一些底細，至關重要。此時突然見到這連營數里的大軍，劉忱不得不三思。
但遼人卻不肯給他細細思考的時間。蕭禧不斷和他東拉西扯，大營越走越近，沒多久，數百號角齊鳴，聲徹原野，只見營門大開，兩列甲士荷戈而出，森嚴立於營門兩側，蕭素一身戎裝，率領帳下之官員，迎至營門。
劉忱只得收回思緒，翻身下馬，整整衣冠，迎上前去。
蕭素如逢故交地將劉忱等人迎入帳內，分賓主坐下。劉忱打量遼國眾人，卻還是蕭素為首，那個銀鎧青年為次，其次方是蕭佑丹與與蕭禧等人，心裡不禁暗暗稱奇。他與呂大忠猜測了許久，一直沒有弄清楚那個青年的身份。
簡單的寒暄過後，蕭素突然便收起一直掛在臉上的笑容，劈頭道：〃貴使奉大宋皇帝之命前來，想是已答應敝國的要求了。卻不知何時交接銀錢，何時劃定邊界？〃
劉忱愣了一下，隨即知道這是蕭素先聲奪人之計，當下微微一笑，緩緩說道：〃某奉大宋皇帝之命而來，乃是不忍兩國七十年之邦誼毀於一旦。凡北朝先前一切指責，皆屬無中生有；索賠銀錢之事，猶為無理！願北朝皇帝陛下毋受興事之臣所弊，聽信讒言，啟無窮之禍。〃
蕭素登時把臉一沉，寒聲道：〃南朝在邊境修繕城寨，侵佔我疆地，還說什麼兩國七十年邦誼？我主本欲興兵討伐，念及先帝之盟，又以為南朝皇帝會念在兩國交好，停止挑釁之舉，才遣使交涉，不料貴使之意，竟是全不認賬！既是如此，又有甚好說的？！〃說罷，作勢便要翻臉。
劉忱卻毫無懼意，從容道：〃樞使不必動怒，大宋若不重視兩國邦誼，何必遣某前來？只是北朝所求，絕無道理。北朝說大宋修繕城寨便是挑釁，天下實無此理，各國修繕城寨，以備盜賊，不過平常之事，百年以來，宋遼兩國，都未曾間斷。以北朝所言之事，雄州外羅城，已修了十三年，昔日既無一言及之，今日如何便成挑釁？北朝既然不欲，吾皇念及邦誼，已下詔停止修築；白溝館驛之箭樓城堡，亦已拆毀，屯兵亦已撤回。北朝何至咄咄逼人？〃
蕭素一時語塞，不好再說此事，只厲聲問道：〃那貴國侵入我大遼疆界，又要如何說？〃