耶律洪基卻否定了輕率用兵的建議，定了一個投石問路之計。這個計策雖然未必是太子耶律濬獻的，但多半與耶律濬身後的蕭佑丹有關。
蕭禧卻不知道這中間種種勾心鬥角，只笑道：〃可惜了布的那個疑陣，數里空帳，佑丹兄的妙策卻沒有嚇倒劉忱！〃
蕭素笑道：〃那倒未必無效，南朝一向畏懼我朝，便明知是疑兵之計，心裡卻總怕是真的。有了這番做作，劉忱雖然強梁，別人未必能如他強梁。〃
蕭佑丹揹著雙手，心裡苦笑。這投石問路之策，無非是虛張聲勢，大聲恐嚇，趁火打劫撈些好處；又可看看南朝君臣有何等的膽色器局；最主要的則是防止耶律伊遜藉機加深他對軍隊的控制，稱得上是一石數鳥之策。以蕭佑丹對宋廷的瞭解，他也知道好戲才剛剛敲鑼，但不知道為何，他心裡總有隱隱的擔憂，卻又不能確切的知道自己在擔憂著什麼……
與此同時，汴京皇城。
當趙頊看到韓琦之兒子、戶部判官韓忠彥一身孝衣走到自己面前之後，終於不得不接受魏國公、侍中韓琦已經死了的事實。國失社稷臣啊！彷彿一根頂梁的柱子，就這麼轟然倒掉了。趙頊在這個時候，才真正感覺到韓琦對於宋朝是何等的重要。他心裡回顧著韓琦的一生，仁宗朝抵禦西夏，主持慶曆新政，力保先帝承嗣；先帝英宗朝時，更是忠心耿耿，不惜得罪曹太后強迫曹太后歸政……雖然在自己繼位後，他反對新法，自己不得不加以貶斥，但是，韓琦對大宋朝，對趙家社稷，對濮王一系，都是有大功勞的！
尤其在大宋朝遇到危機之時，如韓琦這樣才能與忠誠都無可挑剔的老臣，便是他趙頊可以信賴的物件。太母還說讓他諮詢韓琦，但詔書尚在路上，斯人卻已西歸……趙頊亦不覺傷感，既是為韓琦，也是為了他自己，為了他苦苦支撐卻依然孱弱的大宋朝！
韓忠彥低泣著遞上韓琦的遺表，道：〃先父臨終之前，知道北面胡虜挑釁，陛下或會下問，留下遺表令臣代呈，盼能於國事有所裨益。先父遺言：不能再為陛下分憂，有負陛下之恩，請陛下善自珍重。〃
趙頊戚然動容，接過韓琦的遺表，慟聲道：〃韓琦三朝老臣，朝廷失此樑柱，是朝廷失一樑柱，社稷失一忠臣，朕失一肱股！〃＇
〃陛下！〃韓忠彥又是悲痛，又是感動，竟已是泣不成聲。
趙頊默然提筆，沉吟了一會，寫了〃兩朝顧命定策元勳之碑〃十字篆文，令人賜給韓忠彥，沉聲道：〃國難思良臣，惟韓琦當得起這十個字！〃又對侍立一旁的韓絳、呂惠卿等人道：〃追贈故司徒兼侍中、太師、魏國公韓琦尚書令，配享英宗皇帝廟，發喪之日，朝廷為之輟朝一日，以示哀悼！韓琦的喪典、諡號，交有司詳議，要備及哀榮。〃
韓、呂諸人連忙躬身道：〃遵旨。〃韓忠彥更是哭泣著拜倒在地，呼道：〃謝主隆恩！〃
待韓忠彥退下之後，趙頊這才翻開韓琦的遺表，細細覽讀。韓絳在一邊窺見皇帝臉色，卻是眉毛時皺時緩，臉色似喜似憂，也不知道韓琦在表中說了什麼。差不多一柱香的時間，趙頊才放下韓琦的遺表，顧視眾人，道：〃故韓侍中在遺表中說，北虜不足為慮，朝廷只須不亢不卑，既不示弱，也不逞強，從容以對。又薦石越、司馬光、範純仁等數人，遼人素重司馬光之名，遣之使遼，必能不辱使命；又薦範純仁志德純慮，可為御史中丞、知制誥；石越稍加磨勵，可為……〃趙頊說到這裡，想起韓琦在表中是說石越〃可為宰相之備〃，這時說出來卻多有不妥，忙改口道：〃……可當大任！〃
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第8節：第一章 身世之謎（8）
趙頊從容說來，韓絳倒還無事，他與石越、司馬光、範純仁都無怨恨，亦無利益衝突。但呂惠卿的臉色卻頓時微微變了一下。韓琦的遺表，分明是要把舊黨與石越結成更緊密的同盟。司馬光如若出使遼國，解決了當前的邊界糾紛，那麼以他的名聲，皇帝再把他召入朝中，委以重任，也並非不可能。而石越到目前為止，仕途之上，更是一帆風順，在新法遭受重大挫折之際，這兩人若同時入朝，皇帝會不會因此變心，那真的是難說了。更何況司馬光與他是冰炭不相容。一念及此，呂惠卿立即出列，委婉道：〃陛下，臣以為方今劉忱、呂大忠正與遼人會議，臨陣換將，實是兵家大忌，請陛下三思。〃
他話音方落，便見吳充已出列道：〃陛下，臣聞〃人之將死，其言也善〃。故韓侍中遺表所言，願陛下聽之信之。司馬光便不為使者，亦不可閒置西京。〃
呂惠卿正要駁斥