周瑞明點點頭。
屋中沉默下來，漸漸氣氛有些冷了。
周瑞明忽然想起一件事情，猶豫了片刻還是咬咬牙道：“大哥，我想退婚。”
周瑞靖訝異的一揚眉頭：“退婚？為何？”兩家已經定下婚約，連聘禮都送去了，怎麼周瑞明卻是突然想要退婚？
“我母親，似不喜歡顧三姑娘。”周瑞明猶豫片刻才緩緩道出理由。
“只為這個？”周瑞靖揚起的眉毛許久不曾落下。“還是說，退婚是二嬸的主意？”
周瑞明搖搖頭：“我母親並未說過要退婚，只是我覺得……既然我母親不喜歡，顧三姑娘嫁過來，未必就能過得開心。我本來也沒什麼本事，何必誤了對方一生？”他了解二太太的性格，顧瑢音嫁過來之後，必定會被處處為難。與其那樣，倒不如退婚。
周瑞靖隱約猜到周瑞明心中的想法，皺眉沉吟片刻後道：“若是退婚，顧三姑娘的名聲不好聽。而且，你們還發生過那樣的事情——”最重要的是，若是退婚，顧婉音會不會覺得難堪？到時候兩家的關係也勢必會尷尬。雖說顧瑢音只是個庶女，可是到底也是個清白的女兒家。
想起顧瑢音處處為難顧婉音的樣子，周瑞靖眉頭微微蹙起，隨即又展開來：“顧三姑娘，未必就會吃虧。”那樣的性子，說不定最後倒黴的是二太太也不一定。
周瑞明卻是沒想到周瑞靖會如此說，神色略有些詫異，隨即遲疑問道：“那大哥的意思是——不退婚？”
不得不說，周瑞明的確是沒有主見。這和二太太一貫強勢也有關係。二太太的強勢，不僅讓二老爺痛苦，更讓周瑞明漸漸的也如二老爺一般性子軟懦，沒有主見。否則，這樣的事情，他又怎麼會問周瑞靖？這讓周瑞靖如何回答？
周瑞靖當下只道：“這件事情，只能你自己決定。你好好想想。”頓了頓，又道：“凡事不必妄自菲薄，比起許多紈絝子弟，你已經是很好。”若是再有主見，再決然一些，絕不會碌碌無為。只是這話，周瑞靖卻是沒說出口。這些事情，只能靠周瑞明自己摸索。
……
算起來，這是成親之後二人的第一次分別。而且，看情況怎麼也要分別數月之久。一來一回的路上，怎麼也要近乎一個月的時間，若是再在河北耽擱了，就算是半年也不是不可能的。
一想到要分別這樣久，顧婉音說心裡不難受是假的。甚至她心中盼望，若是聖上突然改變主意要將周瑞靖留在京中就好了。
只是這顯然是不可能的。
顧婉音只能無奈而又強顏歡笑的送周瑞靖出門。她說過，對他的決定，她無論如何也會支援。
周瑞靖的行囊極為簡單，就兩三套換洗的衣裳，還有一些銀兩傍身，最後就剩下一把劍。想來是用作防身的。
一夜無眠，次日一大早顧婉音便起身替他張羅。穿好衣衫，她又親自從櫃裡捧出一雙鞋來。這鞋是她在下雨之前便開始做了，後來見他每日在堤壩上行走，將腳泡得發白，便是將鞋底做得極厚。不管如何，總要比普通鞋子抵得住事一些。後來靈機一動，想著冬日穿的防雪皮靴，鞋面就乾脆蒙上了一層牛皮，就算不能徹底防水，不過總算是比起布鞋要好許多。靴口用青色的布蒙了邊，用暗青絲線繡了花紋，倒也不算難看。
看著周瑞靖的目光落在靴子上，顧婉音以為他覺得難看，臉色一紅：“這是我親自做的。做得不好，世子爺將就著穿罷。”
“皮靴？”周瑞靖揚了揚眉尾，唇角微彎笑起來：“是為了防水罷？夫人這份心思，比什麼都強。為夫在此先謝過了。”
顧婉音“撲哧”一笑，橫了他一眼：“油嘴滑舌的。若是讓旁人看見了，你的威嚴還要不要了？”
周瑞靖卻是淡然自若：“在夫人面前，我要什麼威嚴？旁人如何看關我何事？”倒是看得極開。
不過顧婉音卻是覺得，他分明就是依仗著旁人都怕他，才敢這樣說的。就算人家看見了他這幅樣子，最多驚愕一下，該怕的時候，還不是一樣不會有改變？
親手替周瑞靖穿上鞋之後，顧婉音便是微微一笑，有些不捨的看他一眼：“世子爺快去用飯罷，一會還要趕路呢。若是錯過了時間，怕趕不到客棧。”
周瑞靖伸手捏了她的手掌一下，微微一笑，深邃眸子裡有淡淡光華：“放心，最多兩個月，我必定歸來。”
顧婉音一愣，心中一喜隨即卻又將頭搖得飛快：“世子爺不必趕時間，別累壞了自己。”
周瑞靖沒再說話，拉