這麼走下去啊，非熱死不可！呵呵，遇上我，算你們運氣好。這方圓百里，都沒有人家的！”
那男子三十上下，生得粗俗，說話也毫無修飾，衣著也是破舊的莊稼人打扮。他邊走，便向身邊的搭話。
同行的，年長的男子約莫二十五六，面貌俊朗，神采不凡。尤其那眸中的傲然卓絕，不似凡夫。他身邊的，是個十二三歲的少年。年紀雖小，但也染了那種高傲。他微垂著眼睫，揹著一個木匣，走在後面。
“呵呵，看你們的樣子，我還以為你們是爺倆呢！”挑擔的男子笑著開口，“兄弟，你長得英俊，怎麼會到現在還沒成家呢？嘖，女人的眼睛一定都是瞎的。”
男子笑笑，不搭話。
“哪，其實，也不急。那話怎麼說來著？”挑擔的男子想了想，道，“大丈夫……什麼妻？”
“大丈夫何患無妻。”
“對對對！就這一句！兄弟你還年輕，不急不急！……啊，我們村快到了。今晚就住我家吧，地方雖簡陋，但是很乾淨的。我老婆可勤快了，就喜歡收拾……啊，說起我老婆，那可真是漂亮，嘿嘿，待會你看了，準要羨慕死……”
挑擔男子越說越起勁，但聽話的人，卻始終沉默。甚至，眼神裡，有了淺淺的不屑。
“看，我老婆哎！”那挑擔男子突然歡叫一聲。
只見前方不遠，站著一個村婦。粗布麻裙，看那斑斕的色彩，應是打了數個補丁所致。她的手裡抱著一個嬰兒，看到有人來，便走上了前來。
“勇哥，你回來啦。”
溫軟柔和的聲音，彷彿能揉進肌骨。
那一剎那，男子猛地抬頭，當看清那女子的長相時，他只覺得全身的血脈都沸騰了起來，心裡有什麼東西涌了出來，衝撞叫囂著。
看到他的時候，婦人的表情微微一變，但隨即，微笑著，道：“勇哥，他們是？”
被稱為勇哥的男子放下了擔子，道：“路上遇見的，天色晚了，我想讓他們在家裡住一晚，豔娘，你看……”
“好啊。”婦人回答，“對了，勇哥，九嬸找了你一天了……”
“啊呀！我都忘了！她讓我給她搬東西來著。我這就去，你先帶他們回家吧！”
婦人微笑著點了頭，目送丈夫離開。而後，她轉頭，開口：“好久不見，戚公子……”
戚函看著她，面前這美麗的婦人，正是灩姬。“豔娘？好可笑的稱呼……”
灩姬微笑，“可笑？……奴家的本名，就叫王豔娘啊……”
“王豔娘？”他上下打量了她一番。她的身形稍稍有些發胖，遠不似記憶裡那般纖柔消瘦。原本溫潤晶瑩，宛如羊脂的肌膚，變得略黑泛紅。烏黑墨亮的頭髮粗略地綰起，插著一支做工粗劣的銅簪……就如同這個普通至極的名字一般，現在的她，絕不是當年豔壓天下的第一美人……
灩姬抬手掠了掠劉海，看著戚函身邊的男孩，笑道：“恭喜你找到了徒兒。”
戚函開口，“恭喜你找到了如意郎君。”
聽到這句話，灩姬笑了起來。那一刻，她眸中的神采如波光瀲灩，熠熠生輝。一如他初見時那樣。只不過，此刻，她的明豔裡，帶著心滿意足，如此的幸福。
他的心中一顫，微微皺眉，問道：“既然你喜歡的是這樣的男子。當年我讓你走，你為何不走？”
灩姬嘆了口氣，道：“好吧，我告訴你……”她改了自稱的那一瞬，聲音裡透著陌生的傲然，“當初就算我離開了你，也不可能得到自由身。‘天下第一美人’，得到這種名號的女人，又有哪一個能自由自在的？”灩姬的眼神裡，有了輕蔑，“天下的男人，口口聲聲說愛我，其實，愛的不過是這張臉，這個聲音，這副身段……呵呵，韶華易逝，紅顏薄命，這個道理，我明白。”
灩姬笑著，繼續道：“我用盡一切辦法，改變自己的宿命。嫁入齏宇山莊作妾，只是計劃中的一步罷了。不過，我怎麼也沒料到，你會突然出現，打亂了一切……”
戚函不屑，道：“我當初不是告訴你了麼，你要恨便恨。那時候，是你自己說要跟著我的吧？”
灩姬點頭，“沒錯。……不過，那時，就算我恨你，要逃離你，你會答應麼？”
戚函愣了愣，說不出話來。
“當然不會，不是麼？”灩姬笑得了然，“那時，莫說是你，就算沈沉，也還沒死心。沈沉用千金贖我，你用名刀換我……在你們的眼裡，我本就是物品。而當年把我當作物品的，又何