出門去，幾步就到了耿六孃的門前，推了一下門，見推不動，他就使出了這些日偷學來的武藝，一聳身過了短籬，硬撞進屋去。卻見啞巴已經死在床上。屍身用棉被蓋著，從那悽慘的面目上看去，可知啞巴之死，雖然因病，也另外還有原因。高朗秋心裡明白，是碧眼狐狸自覺武藝學得可以了，啞巴身邊的積蓄又已蕩盡，留之徒然是個眼中釘，所以……
碧眼狐狸假哭了兩聲，是想叫鄰人知道啞巴已死，她卻正在檢查啞巴向來絕不許別人觸動的那包裹。開啟一看，卻使她非常失望，原來那包裹中全無金銀，只是兩本破書！碧眼狐狸又不認識字，她正在生氣，忽然見高朗秋闖進來了，倒把她嚇了一跳。
高朗秋的眼睛卻盯在那書皮上，立時如見了奇珍異寶。他心中驚喜，表面上卻不露出來，只是冷笑著說：“不要怕！我早就想到伯紳跟你要做出這一件事，但你們原不必這樣做，他會自己死的。放心！我不會給你們聲張，可是這兩本破書我要借去看看！”
碧眼狐狸連書皮也沒有翻開，她只說：“你拿去吧！現在我倒很後悔。”
高朗秋冷笑道：“你後悔已經晚了，以後就提防這死人的朋友來找你報仇吧！”說畢，拿著書走去。
次日，碧眼狐狸就辦理了啞巴的喪事，那費伯紳也來幫忙，高朗秋卻從此就足不出戶。過了月餘，村內無事發生，高朗秋卻把他的房屋和藏書全部變賣，他離了綏江縣一去無蹤。
原來啞巴留下的那兩本書，每本都有四五百頁，書皮上寫的是《九華拳劍全書》，江南鶴繪製。書裡邊是圖多字少，雖然圖都畫得很粗糙。字也寫得不太好，然而九華山老人所傳的拳、劍、點穴，及種種神出鬼沒的武藝盡在其中。而且因繪者江南鶴精通一切，心思又細，當初繪製這書時又是專為給啞巴看的，所以是無一處不詳。內外兩功，應有盡有。得到此書，若肯下功夫去學習，不愁不能練出一副好身手來。
高朗秋為人本極聰明，又因本來就會些劍法，所以他得了此書就直奔河南。此時他的胞兄高茂春已升任汝南府的通判，與知府賀頌頗為相得，便薦了高朗秋在衙中做個書辦。而高朗秋其實是藉此隱身，併為躲避那碧眼狐狸找他索書。從此他是時時揣摸著那兩本書中的精髓，每晚並趁著別人睡熟之時，實地去練習。他白天除了辦理衙中的文書以外。便是吟詩飲酒，別人只道他是個書痴，卻不知他暗中正在研習飛俠的本領。
這時汝南城內有一名士，名叫楊笑齋，家道殷實，為人風流倜儻，玩世不恭，已經將有四十歲了，還是常在花街柳巷行走。他與本城的府臺賀大人是莫逆之交，與高茂春又是換帖，因此他與高朗秋也就相識了。兩人詩酒往還，很是相投，可是高朗秋在背地裡研習武藝之事，他也是完全不知道。
這天是五月端午，衙門裡停辦公事，高朗秋隨他哥哥到內宅給府臺大人與府臺夫人拜過了節，他就走出衙來。這時天已不早，炎日當空，他邊走邊打著哈欠。因為他昨晚簡直沒有睡覺，啞巴書上那段“勾魂奪魄劍”，叫他太費事了，學到如今還覺著沒有十分悟解出來。他一路走，一路想，撞著人他都不知道。
正在走著，忽聽有人叫道：“朗秋兄！”高朗秋止住步往四下一看。並沒有什麼熟人，這時頭上又有人說：“請上樓來吧！”高朗秋一抬頭。原來旁邊就是一家很小的酒樓，楊笑齋俯著欄杆，正在樓上叫他。高朗秋趕緊拱手說：“哦，我正要給你去拜節！”遂就進了酒鋪。
原來這酒樓的樓下是個走道，通著後院，後院裡像是有許多人家住著。他扶著狹窄的樓梯上了樓，看見這裡才是酒鋪，只有三四個座位，除了楊笑齋再沒有一個酒客。高朗秋就拱手上前，並笑著問說：“笑齋兄，今天是端午佳節，你老兄不在家中飲酒，怎麼到這裡一人枯坐呢？”
楊笑齋好像有些不好意思，只說：“請坐請坐，你在此也是一個天涯孤客，遇到佳節，必多感慨，來，你我且互盡一杯吧！”高朗秋曉得楊笑齋的太太是很嫉妒的，夫妻都年近四旬多了，沒個兒女，太太還不准他納妾。今天一定是又打了架，所以他才一個人來此飲酒遣愁。
當下楊笑齋又向櫃上說：“再熱一壺酒來！”掌櫃的答應了一聲，回首向櫃裡的一個門簾後說了一句話。待了一會兒，就見由門簾裡伸出來一隻纖細的玉手，把一個錫酒壺交給了掌櫃的。那手上染著紅指甲，戴著黃戒指，還露出半截水綠的袖頭。掌櫃的是一個短身材五十來歲的人。他就把酒壺送到這桌上來。
等到掌櫃的轉身走去，高朗秋就悄聲問說：“這酒館帶著