忍淚道，“奶奶在正房與人說話呢！”見他頭也不回走了，一屁股坐到涼榻上，將他剛擦了面的巾子摔到榻上。
周奉走到正房門口，見自家娘子賀氏坐在椅上，下面一僕婦模樣的女子站立說話。周奉眼毒，只一眼便見那女子背影窈窕眼熟，心內漏跳半拍，走近兩步，果聽貞良溫和問那女子道，“你也是桐里人，卻不知原先住在哪裡，家中幾何？”
一個小丫頭喚道，“二爺來了。”
貞良連忙站起，抬頭看到他，迎上來驚喜道，“二爺今日回來的早。”一邊又吩咐丫頭理座倒茶。
周奉坐定，貞良牽過靈眉，“這杜家娘子亦是平江桐里人，卻與我一個鎮子裡出來的，聽花嫂子說她做得一手好繡活，妾身便找她過來說說話兒。”
靈眉亦跪下拜倒，“奴婢謝過二爺救命之恩。”
周奉以為她說的是那晚之事，正疑她怎會將險被□之事與貞良說了，卻見她只拘謹跪著，頭兒也不抬，遂才知她謝的是金陵之事。
當下與貞良道，“你兩個說話，莫用管我。”說著拿起几上一本書來翻看。
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貞良喚靈眉起身，細細又問了幾句。誰知那靈眉內裡心想，從平江去金陵一路上打聽，人人都道我家中人口家財俱已被水捲走，婆家雖不知怎樣，橫豎也是不想再回去的，我如今流落為奴，又何苦再提前塵，白白辱沒了爹爹姓名，因此答話時便隱去原本，只說自己原是葉家一個管家的女兒，跟著爹孃學過一點針繡之事。
貞良聽她答話有度，句句如實，與她自己的身份舉止倒也符合，遂去了心頭疑雲，心說恐真不是如自己原先所想之恩人小姐。因此她二人一個故意隱意試探，一個故意隱意欺瞞，卻把那真相失與交臂了。
周奉這邊手翻著書，眼睛卻不時瞄向靈眉。眼見她只低垂著頭輕喁回話，一點也沒有認出自己的意思，心內又生不悅，把手中書頁翻得嘩嘩的。再一抬頭，貞良與那小娘齊齊看向自己，周奉皺眉，還是靈眉先反映過來，對貞良福身道，“二奶奶，趙嫂子那裡還有活計等我回去。”
貞良也以為周奉不耐，點點頭，卻道，“我已著人與趙嫂子說了，你今天便住在這裡，剛才說的那件繡活卻要偏勞你了。”說著吩咐一個小丫頭雲兒帶她去西廂房傭人住處。
靈眉又與周奉略施一禮，隨雲兒下去不提。
7。 禍事
自那日起，貞良不時便喚靈眉去與她做活，一來她活計做的著實精緻，二來畢竟是同一個鎮子出來的，雖然以前素未謀面，但家鄉人遭此大難，孤苦伶仃漂泊到這裡，貞良於心深處，總想盡力相扶。
這日下午與大房、三房一同陪王氏抹牌，輪著王氏出牌，但半日沒有動靜，她身邊的丫鬟琳琅扯扯郝氏衣袖，郝氏抬頭往上一看，王氏歪到一邊，眼睛迷離，明顯是睏倦了。郝氏轉過笑問貞良，“聽說你常使那繡娘杜嫂子到你房中做活，她也是你家鄉桐里人？”
貞良一時不明其意，王氏倒醒了，扔了張牌撂到桌上，“東風！”一邊問她妯娌二人，“什麼杜嫂子，什麼桐里人？”
郝氏笑對婆母道，“無甚，媳婦聽說那杜家的做得一手好繡活，這才問問妹妹。”
王氏略微耷下的眼皮一抬，看向貞良，“可是哪個很俊俏的小寡婦？”
貞良聽婆母聲音裡已有不悅之意，低頭道，“媳婦見她身世可憐……”此時郝氏又來圓話，“呵，媳婦為何想起她，卻是聽下人們閒磕牙，聽得一些子趣聞。”
“哦？”王氏來了興趣，手裡頭熟練碼牌，摸了張牌又插到搭子裡。三房陳氏也拿了張牌出來，靜靜擺到桌上，往郝氏看去。
郝氏遂將聽來的靈眉種種與普通奴僕不同的習性怪癖說了，末了笑道，“你們看，這哪裡是什麼繡娘女僕，真真一個小姐。”她一番話說來，一屋子人也有好奇的也有不屑的，也有全當笑話聽的，陳氏甚是單純，輕聲道，“或許她遭難之前，就是哪裡的小姐也不一定呢？”
眾人又都看向貞良。貞良面向王氏回話道，“媳婦問過了，她原是我們鎮上大戶葉家管家的女兒，或是自小貼身服侍葉府裡的小姐長大，因此也算嬌生慣養。”
眾人均點頭道，“怪道的。”貞良身後站著的丫鬟紫煙年小活潑，原也是王氏房裡指給她的，很得王氏喜歡，此時見太太顏色稍霽，也倚小湊趣兒道，“那杜嫂子可真嬌氣呢，上回縫針線戳到了手，我看她吮著手指哭了半天。”
王氏奇道，“你怎麼知道的