下山化緣，或去別的寺，他更是跑得勤快，將那經卷都抄下來，有時是紙，有時就是背一大卷竹簡。
積少成多，恆素參悟亦日進千里。
數百年之後，青竹寺成了一個極大的寺，足足有三大殿七大堂等，前來拜佛的香客和文人騷客們絡繹不絕。他們上青竹寺，一為拜佛，二也為拜讀青竹寺令人歎為觀止的古舊佛經竹簡樓，全部擺滿了稀貴的佛典。其中也有高僧恆素親筆著下的經卷，而那些古舊的竹簡大都是遲衡當年砍下來製成的。
此是後話，在此不表。
八月，天氣轉涼，秋高氣爽，有些樹葉兒由綠色轉成了斑斕的彩色，山林越發幽深起來，暗暗的聞見桂花香。
中秋時節。
遲衡又回到寺廟中。
小栗子與他也熟了，知他會捉魚，會制竹簡，說不好還會造房子。遲衡洗澡前蓬頭垢面看著兇，梳洗乾淨了卻很是英挺，一點兒也不餓，力氣又很大，小栗子當然羨慕不已，便殷勤跑去給他拿衣裳。
見恆戒和恆素都在誦經，他便拽著遲衡要月餅吃，開始是試探，後來見遲衡不惱，越發撒嬌起來。
遲衡便帶他到灶房，拿了一塊糕點。
小栗子吃得津津有味，吃完一抹嘴好奇道：“遲衡施主會耍刀麼？恆素師兄藏了一把大刀，他說是你的，還說不許告訴你……我最喜歡看人耍大刀了，遲衡施主耍給我看，好不好？”
遲衡一怔。
刀？
什麼刀？等小栗子拖出那把重刀時，遲衡愣住了，忽然間心口一陣絞痛，絞得他直不起腰來，那把刀還是樸拙無華，其貌不揚。遲衡上前，托起刀，順著刀鋒一撫，那刀已染上了一層灰。
往事再現眼前。
遲衡將刀放歸原處，搖著頭說：“我不會。”
他一肅穆，小栗子便不敢動了。
當夜，遲衡轉輾反側，怎麼努力也拂不去腦海中那些不該有的畫面，刀光、劍影、血腥肆意。遲衡猛喘一口氣，直起身來，跑到泉池裡，全身浸下去，憋著氣浸了片刻才冒上來，狠狠吐出氣來。
夜深氣清，往水裡一浸，風一吹，就冷了。
橫豎浸了十來回，他才出來，跑到那石階上叮叮噹噹繼續鑿石。鑿了許久，累了，他往地上一趟，仰頭看天，八月十五的月亮極圓，月遲遲而行。遲衡沒有什麼悟性，悟不出什麼禪意，只覺得望著那圓月，心便慢慢平和下來。
往事一頁一頁翻過。
縱然波瀾起伏，卻不像剛才那樣浮躁了，心也不再荒原叢生，而是濁歸濁，清歸清，都分明瞭。
一夜秋露，次日遲衡醒來，臉被打溼了半邊。
九月，下了霜，裹兩件衣裳還冷，白日裡遲衡無所謂，每次鑿石都揮汗如雨，到了夜裡耐不住冷了，他卻不願回寺廟，因為一走繞半天。
恆素也拗不過他。
便在路邊支了一個簡陋的草棚，聊抵風寒，總之遲衡過得跟野人一樣。這天，他正認真鑿著石路，忽聽見有喧譁聲，再一看，恆素領著七八個男子過來，個個腰粗膀闊，原來是打鐵匠和工匠。
這日之後，青竹山就熱鬧了，白天黑夜都能聽見風箱呼啦呼啦的聲音，還有火苗噼裡啪啦的聲音，以及鍛帖時叮叮噹噹的聲音。
鐵匠們極賣力，不多時比手臂還粗的鐵鏈打好了。
遲衡親自在石頭上敲出洞口，將那鐵鏈牢牢地嵌入石頭中。打鐵本就是力氣活，更別說打製一座鐵橋。遲衡如練兵一樣領著鐵匠夜以繼日，且不提個中艱辛。原本鐵匠們預計要三個月才能完的成，在遲衡極為周密的佈置，竟然在十月中旬鐵橋就成了。
就此，遲衡也沒停下，一讓鐵匠們繼續鑿路。二讓恆戒恆素下山，一邊化緣一邊說了這訊息。
未過多久，青竹山下十里八鄉都知道，青竹寺修了一座鐵橋。
於是從十月起，66續續有虔誠的香客上寺來，雖然底下的路還是未通，但熬過那一段，就到鐵橋了。佛事，本就功德無量，遲衡又讓匠人們傳出訊息，說若是修上幾階路，也是積陰德。這流言大抵以訛傳訛，傳到後來，竟然成了方丈因修路，積了大功德，竟然登著石路羽化成仙了。
人皆好奇，雖然天冷，有難的沒難的，都爭著來拜佛。
一時間，青山寺門庭若市。
原先還只有遲衡和那幾個工匠在鑿路，有些掏不起香火錢的施主來了，便問方丈可否也去鑿路，方丈自然默許。人多，力氣多，那石路更是修得快了，不