做平常下屬一樣使喚。若說性格，阮閱為人中規中矩，秦翼望有幾分膽色，梅瑜優柔寡斷，子炎最得皇帝的歡心，可失之魯莽——但是，他們均是十五六歲的少年，中規中矩的說不定會大器晚成，有膽色的也許更會革除舊弊，優柔寡斷也許是因為沉穩周到，至於魯莽，誰年輕時沒有意氣奮發地幹過冒冒失失的蠢事呢？這幾位皇子背後都是立下汗馬功勞的功臣，勢力均不小，論起來，周階和梅瑜的父親梅付交情最深。思量再三，周階還是實話實說了。
遲衡點點頭：“愛卿所慮，正是我所憂的，要離太子這幾人都差一點。”
立太子？
周階一驚，遲衡面露苦惱之色：“周愛卿博覽古今，不知道可有立皇子之外的人的先例？”
皇子之外的人？周階驀然想到了鍾續！
鍾續，正是這種年齡。
鍾續年輕如璞玉，鍾續是難得的將才，鍾續在戰場上號令千軍萬馬，統領能力毋庸置疑，絕對比其他皇子強許多倍，而且他與同窗如梅元白、巫琛等人都交好，絕對不孤家寡人，如果再有皇帝作後盾，誰又敢說一個不字呢？
雖然他的性格偏於內向，不要緊。
皇帝是個極為重情的人，重情難免偏心，與其立其他皇子，為什麼不是立曾經的心愛之人呢？曾經的青梅竹馬，正是現在鍾續的年齡，誰敢說皇帝不會觸景生情，見人生情呢？
周階第一眼看到的不是皇帝，而是紀策。這位丞相坐在窗邊，攬閱著奏摺，他習慣性地支起左手，斜向陽光落處，聽見腳步聲他也沒有抬頭。
“下官拜見丞相。”周階一施禮。
紀策抬頭道：“坐吧。”
周階悄然無聲地等待著皇帝的到來，在這無聊到只能仰望陽光下的飛塵的時間裡，周階的視線慢慢轉到了紀策的身上。所有人中，變化最大的是紀策。周階第一次見紀策時，覺得他是介於出世和入世之間，紀策的性格很圓潤，隨和不固執，有時還漫不經心。周階曾以為紀策會在皇帝登基後，就歸隱山林，或者浪跡山河逍遙一世。
可沒想到，當遲衡封他為相後，紀策越來越入世。
如今，他已經完完全全成為一國之相，就算所有的人都歸隱了紀策也是不能歸隱的。時光可以將一個人的性格由稜角分明打磨成圓滑，也可以將一個隨性的人歷練得堅韌無比。以前，紀策是軍師一樣，總是在背後運籌帷幄，而今，他是執掌乾坤權傾天下的權臣，他已經很少像當軍師時那麼隨性地來去。只有他看書時的模樣，一如既往。
周階暗自慨嘆。
紀策似乎察覺到他的凝視，一展眼：“周階，前朝的那些舊臣翻不起什麼風浪來，想怎麼處置就呈報上來，尤其是陶霄，能說服就說服，說服不了就逐到偏遠的西域諸州去，放他一條生路。”
這些都是皇帝的意思嗎？
“皇帝曾經在你身邊放了幾個年輕才俊，比如梅元白、巫琛等人，這些人怎麼樣？前幾天，我不是吩咐你暗查皇帝養子們背後的勢力麼，不用查了。”紀策放下手，難得擰起眉頭，“周階，這些都是皇帝安排，你有沒有覺得很不對勁？”
果然是皇帝的意思。
周階謹慎道：“紀相，就這幾天上朝，以及陛下的安排，下官覺得，皇帝像下棋佈局一樣。”下棋先佈局，築屋先築基，那都是先把框架搭好為以後做準備的。
紀策點了點頭。
周階又說：“自從上朝後，皇帝的安排很急，好像一夜之間想把一切都梳理得井井有條。實不相瞞，人人都在傳皇帝想歸隱山林，禪讓皇位，不知紀相知否？”
紀策淡淡一笑：“三十而立，皇帝需要這麼急嗎？”
周階想紀策到底是皇帝的枕邊人，如此淡然，必然是流言而已。再者皇帝暌違已久，一回來就大刀闊斧地定奪，也是必然的，這麼一想就定下心來。皇帝如果是那搏擊風浪的舵，紀策就是定風的針，有他在，什麼大事都盡在掌中。
不及細聊，只聽見剛勁的腳步聲由遠及近，周階肅然以待，果見遲衡大踏步進來，一襲明黃色龍袍威風凜凜，手裡折了好幾支牡丹，明黃色雲卷似的大朵團簇，錦色繁華。
周階忙施禮，遲衡一擺手，將牡丹插在寬口花瓶裡。
豔麗的花映的滿屋生輝。
一併插在花瓶上，煞是豔麗，紀策就坐在牡丹花前，皇帝極為隨意地坐在紀策旁邊的藤椅上。紀策將書放下，目光望著皇帝，顧盼流轉，嘴角挑起一彎更彎的弧線。花近，紀策遠，花容與那淡淡的