愣，“在下正是，不知閣下是……” 順治看了看天色，“應該就快到了。” 那人臉色一變，“你到底是誰？” 順治掃了他一眼，“是誰讓你等在這裡的？” 葉明之大驚失色，張大了嘴巴道：“你是……是……”話未說完，他雙膝一彎，欲要跪下，順治道：“不用多禮了。” 葉明之深鞠一躬，立在一側，我心中越發好奇，順治要葉明之等在這裡，到底在等誰？說快要到了？看著天色，午時剛過，我心中一動，他們等地人，莫非是…… 我走上前去，看著葉明之問道：“為朝廷詳列賑災款項的，可就是葉先生？” 葉明之雖好奇我地身份，但還是欠著身子道：“在下不才，錯估了痘瘡地傳播速度，本想以此搏個前程，沒想到差點搏去曉皓兄的性命。”他說完，才驚覺自己說得過於直白，不由得小心的看了順治一眼，順治道：“你也不用過謙，誰也沒料到這次疫症竟會如此嚴重，你做出的那些資料，已經很了不起了。”順治又看著他：“還想留下麼？” 葉明之搖了搖頭，嘆道：“以前在下將官場想得過於簡單，依在下地性子，留在京中怕不是與曉皓同命相連吧。” 順治微微一笑，也不強求，我逮住機會問道：“曉皓可就是陳蕭陳大人？” 葉明之錯愕道：“曉皓正是陳兄的表字。” 我看著順治，驚喜道：“他……不用死？” 順治拉住我地手，輕笑道：“他要是死了，你又要與我發脾氣了。” 看著葉明之探究的目光，我臉上一紅，轉身走到襲人身旁，襲人臉上的激動之情無以言表，葉明之上前一步道：“這位姑娘可就是襲人姑娘？” 襲人紅著眼圈朝他福了一福，葉明之一揖到底，“姑娘對曉皓的情意，明之在此謝過了。” 襲人連忙閃至一旁，紅著臉道：“奴婢可沒幫上什麼忙。” 正說著，常喜在旁輕聲道：“來啦！” 眾人齊齊遠眺，果然，一輛裝飾簡單的馬車正急速駛來。 馬車停下後，葉明之也不敢在唐突，只是心急的看著，車簾掀起，一個滿臉汙跡的人從車中下來，頭髮亂如雜草，身上的衣裳明顯是匆忙間穿上的，這副打扮，比葉明之還不如，葉明之連忙上前，一把扶住他，“曉皓……”話音未落，已是淚灑衣襟。 陳蕭也同樣激動地不能自己，兩人哭成一團，我感動只餘抬頭看著順治，“他怎麼會……” 順治道：“為了朝廷他不惜犧牲自己一世清名，你當我真的那麼無情麼？” 他緊緊的盯住我，話語中似乎又包含了別的意思。我神情一黯，逃避似的低下頭，順治輕嘆了一聲，看著前方道：“行刑時用了另幾名死囚替下了他們一家。” 我不知該說什麼好，只得點點頭，此時陳蕭也發現了我們，慌忙上前跪倒。順治面色沉重地道：“朕只能做到這麼多，那些銀子朕已派人起出，不過你的清名算是毀了。” 陳蕭笑著搖搖頭，“如果百姓仇視朝廷，國家何以安定？草民的清名還要之何用？” 順治點點頭。“你去罷。” 陳蕭磕了個頭，又朝向我道：“草民叩謝娘娘恩德。” 我歉然道：“我並沒幫上你什麼忙。” 陳蕭笑道：“娘娘不止幫了草民，更幫了天下蒼生。百姓定會感念娘娘恩德，永世不忘。”說完話。陳蕭起來，盯著我身後的襲人看了好久，哀嘆一聲。轉身而去，行至馬車之前。又猶豫了半天。終於回頭道：“襲人姑娘，陳蕭孑然一身，不知姑娘可還願意陪伴陳某埋名隱世？” 襲人淚意漣漣地與陳蕭對視了良久，才輕聲道：“公子恕襲人不能陪伴左右。此次離去，願公子與夫人白頭到老。永世不離，襲人餘願足矣。” 陳蕭心痛的望著襲人，此時車內傳來幾聲咳嗽，跟著車簾掀起，露出一張蠟黃的面孔，臉上還能見到曾經地姣好清秀，只是此時已被病魔折騰得不成樣子。 陳蕭連忙上前扶住她，那女子朝陳蕭笑笑，又朝著襲人道：“襲人姑娘，你對陳家盡心盡力，對陳蕭的情意咱們也都看在眼中，如不嫌咱們家貧，姑娘就隨我們走罷。” 襲人泣道：“夫人一番心意襲人心領了，望夫人日後保重身體，與公子相攜到老。”說著，她走到馬車前，拔下頭上玉簪，又摘下耳環手鐲，遞到陳氏手中，“襲人來得倉促，這些東西不值什麼錢，只當是襲人地一片心意吧。” 那陳氏並不接東西，只是拉住襲人道：“姑娘莫不是嫌我病體拖累？” 襲人忙道：“夫人誤會了……” 這時車內又探出兩個老者，應是陳蕭的父母，按理說他們年紀應該不大，但看起來已白髮蒼蒼，老太太擦著眼睛道：“姑娘，你是個好姑娘，如果沒什麼放不下的事，就跟咱們走吧，我們年紀大了，阿秀身體又不好，蕭兒是個男人，家中總得有個操持之人，如果姑娘再不答應，老婆子就下去求你了。” 說著她與老頭兒就要下車，襲人慌忙勸阻，陳蕭看著襲人道：“襲人，跟我們走吧，陳蕭此生定會