括在上述數字中。
筆者算出的數字比蘇聯的少約700門，比西方估計多大約1800門。當然這個數字也不會完全準確，但卻是目前依據直接德方原始資料最多，而且運用比較保守（也就是說算少不算多）的方法，化了最大功夫估算出來的。就這一點來說，筆者對該資料還是比較有信心的。
當然，花這麼大的功夫研究這個看起來爭議不大的數字，更多的還是希望使讀者們能夠接觸到蘇德戰爭研究的最新成果和資料，瞭解東西方史學家態度和觀念的差異、以及這種差異與事實之間微妙的距離。畢竟，如果在這種純技術問題上都無法基本客觀，那麼在更為敏感且夾雜激烈意識形態衝突的問題上，“客觀性”也就更可想而知了。
5、總兵力及其分佈
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庫爾斯克方向蘇軍力量
1、紅軍的編成與實力
2、總預備隊與庫爾斯克防禦陣地
3、前夜
進行著防禦準備的紅軍和它的統帥們，在幾乎整個春季都在等待德國人進攻。最初，他們估計德軍可能在5月採取行動。5月2日、8日和20日，紅軍都得到了德軍即將發動進攻的警告，但什麼都沒有發生。到6月中旬，蘇聯人感到對手的準備已經完全就緒，但進攻還是沒有開始。瓦圖京等將領不耐煩起來，認為德軍可能根本不會進攻，不斷髮出“咱們會睡過頭，會錯過時機”的警告，極力要求斯大林允許紅軍在7月初主動出擊。
和這些前線將領相比，斯大林和他的統帥部在漫長的等待中卻日益緊張和疑神疑鬼，前線德國人的任何異動都會牽動他們敏感的神經。1943年6月6日，由於紅軍總參謀部對德軍裝甲師的位置情報發生了懷疑，就要求前線部隊在5天時間內全面核查一邊，結果卻發現德軍裝甲師位置並無變化。
當庫爾斯克紅軍在等待中日益焦躁不安時，德軍的進攻正在迫近。經過罕見的長時間準備，德國人不僅最大限度的補充了兵員裝備，儲備了大量彈藥油料，也完成了對庫爾斯克地區的周密偵察，他們的飛機更是把整個突出部拍攝得一清二楚，沒有放過任何微小的地方。6月底，塗成“三色迷彩”的成千上萬德國坦克和車輛、大量步兵、炮兵部隊開始向前移動，並集中在前沿附近的山谷和樹林中。
對此時的希特勒來說，無論他曾經多麼彷徨和猶豫，“城堡”這支已經上弦的箭也是不得不發了。1943年7月1日，希特勒在“狼穴”召見了即將出徵的德軍軍以上將領，並發表了演說。當時在場的第23軍軍長弗里斯納記錄了講話要點：
德國已經處在關鍵時刻，德國的盟友——義大利、羅馬尼亞、匈牙利和芬蘭，正在動搖。蘇聯軍隊在為新的冬季攻勢做準備。為了阻止紅軍在冬天給德國人造成危機，德軍必須打亂蘇聯的計劃。“德國需要被征服的領土，否則就不能長久生存下去，德國必須贏得歐洲的霸權”！
德國人的兵力調動並沒有瞞過對其實施嚴密監視的紅軍。在沃羅涅日方面軍地段，1架德國偵察機被擊落。落入紅軍之手的飛行員供稱德軍將在7月初發動進攻。按照什捷緬科的說法，正是這一證詞使蘇聯人得以確定他們所獲得的關於德軍進攻日期的情報。
1943年7月2日，紅軍大本營向前線發出了由安東諾夫擬定的預警電報：德軍可能在7月3…6日轉入進攻。為此需要進一步強化戰場偵察，地面和空中部隊均應做好迎戰準備。儘管此前曾經受到多次類似警告，但蘇軍將領們卻依然相信這一次是真的。因為對德國人來說，這將是最後的機會。
大戰臨近前的最後平靜，夾雜著不安、焦慮和恐懼，以及隱隱約約的喧囂，籠罩著庫爾斯克乃至整個東線，並不斷被日益頻繁的偵察戰鬥打破。7月1…4日，僅德軍第9集團軍就有72人被打死，269人受傷，4人失蹤。
1943年7月4日，希特勒簽署了告“城堡”參戰德軍書，並將其傳達給已集結在戰壕和叢林之中，即將在第二天發動進攻的前線官兵：“今天你們將開始一場偉大的進攻戰。這次作戰將對整個戰爭的勝負產生決定性影響。你們的勝利將比以往更加有力地在全世界鞏固一條信念，即對德國武裝力量的任何抵抗都是徒勞的……今晨的強大突擊，將使蘇軍震驚並徹底震動。你們應該懂得，一切都可能取決於這次會戰的結局。”
戰神的利劍再度出鞘，並將為他的兄弟死神帶來巨大的收穫。
序戰（1）
1、自暴秘密的德國