斯的態勢。但由於兵力不足，尤其是空軍力量被牽制在塔曼半島，2個計劃最終沒有實現。
上述規定東線德軍1943年夏季戰略的第5號作戰命令，遠遠沒有後來具體規定“城堡”行動的第6號作戰命令著名。但圍繞該命令而展開的關於希特勒1943年戰略的爭論，戰後卻一直在蘇聯和西方歷史學家之間進行。
西方學者們傾向於認為，希特勒在1943年春季，注意力被吸引在地中海地區。北非陷落後，義大利未來的局勢令他不安。而對於東線，希特勒則已經放棄了過去的宏大野心。其1943年夏季戰略，僅僅是為了區域性的戰線調整，並透過主動出擊消耗一部分蘇聯進攻力量。
蘇聯人則根據第5號命令以及德軍其他文獻中關於進攻列寧格勒的記載，判斷德國人存在全面奪回戰略主動權的野心。另外，蘇聯人還根據凱特爾的口供認定，德軍一旦在庫爾斯克附近取得勝利並順利實施“豹”戰役後，有可能向東北方向繼續進攻，進入蘇軍大後方並威脅莫斯科。近年公開的蘇共中央檔案館462a號檔案記錄的希特勒私人副官京舍的供述也顯示，希特勒曾在1943年4月初告訴蔡茨勒等人，在庫爾斯克打擊紅軍後，德軍將再度威脅莫斯科。當然這個計劃聽起來的確比較懸，而且也沒有更多資料證實其真實性。
其實，西方和蘇聯歷史學者的分歧，很難說誰對誰錯。的確，希特勒在這一時期內部會議中的公開表態，整體非常保守，甚至有些悲觀。他在5月15日對高階將領進行了一次秘密講話，認為未來可能從東線大幅度撤退，同時暗示庫爾斯克戰役未必需要進行。而他對地中海的局勢卻頗為重視，計劃在必要的時候，佔領義大利和匈牙利。對西線形勢，希特勒還比較樂觀。他在5月19日斷言：“西線不會發生任何事情，對此我深信不疑。”6月24日，希特勒又向戈培爾表示：他不再指望攻佔高加索和深入烏拉爾。只求能夠在1944年前穩定住東部戰線。
另一方面，蘇聯人對希特勒企圖全面進攻的推測，也並非全部是空穴來風。且不論希特勒是否有進攻莫斯科的企圖，但進攻列寧格勒的計劃，的確是真實存在的。德國陸軍總部和北方集團軍群從1943年3月下半月到5月，就一直在制定具體方案。為了實現這個計劃，德第18集團軍得到了很大加強，其兵力在7月初增加到29個師（包括黨衛軍“警察”裝甲步兵師），成為當時東線最大的德國集團軍。而且值得注意的是，該集團軍還擁有當時東線唯一一支沒有投入庫爾斯克戰役的“虎”式坦克部隊——第502重型坦克營第1連。整個北方集團軍群德軍兵力達到了71萬人，另有一個西班牙“藍色”師。該集團軍群的炮兵得到了特別加強，裝備2407門軍師野戰火炮，佔東線總數的30％，而且還包括大量重型和超重型火炮。
而這一切，其實只能說明希特勒正處於一個極端矛盾的狀態。一方面，戰爭的現實狀態使他明白，實現征服蘇聯的企圖，已經不可能了，現在只能追求有限的戰役目標；但一方面，一種賭徒心理，以及對蘇聯戰爭潛力的琢磨不定，使希特勒又在心裡保留某種指望：在這段時間裡，希特勒閱讀了大量繳獲的紅軍家信，對蘇聯後方平民的窮困狀態有了相當瞭解。這使他懷疑蘇聯其實已經山窮水盡，德國只要再加把勁，或許還能取得相當成功。
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希特勒的決策（3）
一個有趣的細節，也證實了希特勒這種矛盾且動搖不定的心理狀態。他曾就庫爾斯克戰役給德國宣傳部門下達過很有意思的指示：不允許報道德軍的進攻，而要說成是俄國人先發動進攻，但被德國人擊退。德軍在隨後的反攻中，佔領了大片土地並拉直了戰線。
這樣，德軍一旦勝利，就可以說成是蘇聯的徹底失敗；就算德軍進攻失敗，希特勒也依然可以保住面子。不過希特勒關於禁止報道德軍進攻的命令，似乎沒有發到其盟國，以至於後來彼此的宣傳口徑很不一致。
在這矛盾的心理狀態下，也就產生了兩套方案。一套是服從於現實，目的有限的庫爾斯克戰役計劃；一個則是野心勃勃的全面進攻方案。當然，有一點很清楚：如果連目標有限的“城堡”計劃都實現不了，那些野心勃勃的計劃也將作廢。多數軍事統帥們在多數情況下也是如此：雖然他們事先會做出各種預測，但戰爭形勢到底會如何發展，只有打起來以後才會知道。
至於戰後蘇聯和西方歷史學家們，圍繞庫爾斯克戰役真實意圖而各執一詞的爭論，則很難說誰對誰錯，只能從他們各自的政治目