作者：獨孤紅
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第 一 章 天倫夢斷
清康熙年間。
“遼東”的“千山”。
雪已經下了好些日子了，“遼東”的雪不下便罷，一下就是鋪天蓋地的鵝毛大雪，這樣的雪，不用幾天就能改變世界，何況是下了好些日子了，早已經把這片大地淹沒了，尤其在這“千山”一帶，真可以說是“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”。所能聽到的只是寒風呼嘯；所能看到的，只是大雪狂飄，銀白一片。
其實，在“千山”這一帶，雖然其他季節裡，飛禽走獸多的難以數計，人蹤卻本就稀少，如今在這大雪紛飛、寒風刺骨的季節裡，多的難以數計的鳥獸都已經絕跡了，本就稀少的人蹤，那還能不滅絕？
說人蹤滅絕，只是說一眼望去，看不見人蹤，可不是說沒有人，因為在“千山”這一帶住的有人。
這一帶，在“千山”的山腳下，住的有人，是說在“千山”這一帶的山腳下，住著幾戶人家，只有幾戶。
這一帶偏僻，荒涼，誰會跑到這兒來安家落戶？
可就有這幾家跑到這兒來安家落戶！
其實，這幾家裡，只有一戶是新來安家落戶的，其他的幾家都是住了好幾代了，靠山吃山，這幾家代代都是打獵的，只有新來的這一家是種莊稼的農人。
在其他季節裡，這一帶有打不完的飛禽走獸，既然跑到這一帶來安家落戶，為什麼不打獵，卻種莊稼？
許是沒有打獵的本事，沒有打獵的能耐。
可是，說這一戶人家是新來的，到這一帶來安家落戶也有一年多了，前半年就連墾地種莊稼，看上去也像生手，直到這後半年，才有點莊稼人的模樣。
那就是說，這戶人家本來也不是種莊稼的農人，至於這戶人家到這兒來安家落戶之前，本來是幹什麼的，這戶人家沒說過，其他的幾戶人家也沒人問過，因為這幾戶人家都是勤樸老實的獵戶，加以新來的這戶人家，只父子兩個人，老少倆都正直，忠厚，熱心，一年多來跟這些獵戶人家處得相當好，跟一家人似的，誰還會管那麼多？
本來嘛，只要如今是安份守己，老老實實的農人、獵戶，以前是幹什麼的，有什麼要緊？這幾戶彼此間認的是如今，不是以前！
只是，不管農人也好，獵戶也好，在這天寒地凍，大雪覆蓋，鳥獸絕跡的日子裡，也只好門窗緊閉，守在家裡，不出門了。
雪既深又厚，寒風一陣陣，刀兒似地。鳥獸絕跡，不能打獵；天寒地凍，不能耕作、若不是有非出門不可的要緊事兒，誰不待在家裡？
所以說，這一帶是“千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅”
可是，人蹤滅真是放眼望去，看不見人蹤麼？
越是這種樣的人家，就越有非出不可的要緊事兒！
幾戶打獵人家緊挨山腳下，幾間房舍彼此間離得也不遠，離山腳遠的只有一戶，這一戶離幾戶打獵人家自然也就遠點兒，看上去是孤零零的一戶。
這一戶是木屋，一明一暗，明的這一間有床、桌子、凳子，都是一段段的木頭釘成的，樹皮還在上頭，簡陋異常，角落裡堆著農具，床上擁被躺著一個鬢髮俱霜的老人，老人黝黑而瘦，但相貌清癯。
看得出來，老人的黝黑不是天生的，而是風吹、雨打、太陽曬，常年的辛勞造成的，確是如此，辛苦的歲月在老人臉上留下太多的痕跡。
如今，老人黝黑的臉上顯得有點蒼白，瘦不只是瘦，也顯得有點瘦弱，也看得出來，老人是病了。應該不錯，不然天兒固然冷，也不至於都這時候了，還蓋著厚厚的被子躺著，不起來，不下地，黑瘦卻蒼白的老臉上，微現痛苦神色。
這一戶只住著這麼一個老人麼？怎麼不見其他的人？
也是一段段木頭釘成既厚又笨重的屋門開了，只半開，閃進來滿身是雪的兩個人，還有一陣刀兒也似地剌骨寒風。
老人為之一陣咳嗽。
閃進來的兩個人，急忙把門關上，滿身的雪顧不得揮，一個說了話，既著急，也埋怨：“關大爺，您都病了好些日子了，怎麼不說一聲？”
說話的是個姑娘，小姑娘，十五、六，穿的是皮衣、皮褲，頭上還戴頂皮帽，渾身上下跟裹了塊獸皮似地，可是不礙亭亭玉立，小姑娘不但身材剛健，人也長得好，凍得通槓的小臉蛋