四客被殺的訊息，當天就傳遍了府城，走狗們人人自危，心驚肉跳寢食不安。欽差府警衛一再加強了，眼線的活動也更為活躍。可是一連十餘天，林彥的訊息如同石沉大海。音訊全無。
四客被殺的次日，一位丰神絕世的書生，出現在新豐鎮南面的新豐原。他就是林彥，人是衣裝，佛是金裝。他像是脫胎換骨，完全不帶絲毫江湖浪人味。同一期間，八荒神君也變成了衣著華麗計程車紳，偕同使女打扮的藝姑娘，帶了一隻拜匣，施施然進入東鄉富紳蒲五爺家。老人家的名帖上寫著：渭南寧君甫拜。
蒲五爺不是個好東西，當了兩屆糧紳不但沒破家，而目更富有。這說明了一個事實，那就是心黑手辣、臨潼縣的東鄉最富裕，上面攤派的賦稅，他狠下心私自加了三成，誰不願意，必定有橫禍飛災。
蒲五爺在大廳接見這位鄰縣的不速之客寧爺，客氣一番，五爺訪問來意。老人家向使女芝姑娘揮手示意，使女將拜匣擱在桌上退至一旁。
“五爺請先過目，些許薄禮，尚請笑納。”八荒神君含笑向拜匣伸手示意。
五爺揭開匣差，眼中放射出貪婪的光芒，訝然道：“寧老，你我素昧平生，如此重禮，敝下……”
“五爺請收下再說。”八荒神君單刀直入開門見山：“不瞞五爺說，在下是有求而來。”
匣中有十兩莊的元寶二十錠，那年頭破家的人太多。逃家的壯丁更眾，因此田地不值錢，三四兩銀子就可以買一畝地二百兩銀子，已經是重之又重的厚禮了。
“哦！寧老有何要事。但清明示。”五爺樂得笑不攏嘴：“只要我蒲五力所能逮，決不敢辭。”
“其實並不是甚麼大事。”八荒神君不慌不忙釣線漸漸放長“新豐原東面近冷口有一塊地，聽說是一個姓李的產業。”
“哦！不錯，他叫李樸。是在下的糧戶，他的地原來真不少，有兩百多畝原在東界，地屬渭南，三年前賣掉了。目下還有這一面的一百三十畝地，人很能吃苦。”
“今年他繳的賦……”
“十成繳納。當然，人人都在叫苦，他也不例外。”
“五爺，不瞞你說，在下想買他這邊的田。”
“這個……恐怕他不會賣。”五爺眉心緊鎖：“他這人很不好說話。”
“在下已經在衙門裡打聽過了，他完糧並非全以麥子繳納。”
“不錯，上面也很歡迎用銀子折繳。李樸大概從前攢積了不少銀子，所以每年皆用五成銀子折繳。不過，今年好像有點不一樣了，只用一成銀子折繳。”
“這表示他已經是羅掘俱盡，三年前賣掉的地所積下的錢，已經用光啦！五爺，明年他能繳得出來嗎？如果地換了主人，是否可以十足繳納呢？”
“這個……”。
“五爺，今年秋賦不是要提前繳納嗎？”
“是的，唉！催繳即將開徵。這次恐怕有許多人過不了關。”
五爺憂心忡忡地說：“不但是提前開徵，而且預加三成，老天，我這個糧細恐怕得坐牢了，哪一家不是倉中空空，以野菜充糧？”
“呵呵！五爺大可放心，新豐原也叫常稔原，水旱常豐，不會繳不出來的。五爺，三天之內如果五爺能派人通知李樸，按額加徵兩成，在下當再以一百兩銀子孝敬。”
“你……你的意思是……”
“呵呵！當然不是真的要加他兩成。在下只想讓他焦急，他就會把地賣給在下了。”
“不是，真的那好辦，不然會出人命的。”
“呵呵！這可不是鬧著玩的，在下不會令五爺為難。”
“好，一言為定，明天在下就派人通知他。”
“最好一天去兩趟，連去三天以後的事，就不需五爺勞神了。”
“寧老請放心，一定可以辦妥。”五爺拍著胸膛保證。
“三天後，銀子奉上，告辭。”
糧紳要整糧戶，太簡單了。通常，衙門是不過問糧紳的事的，完糧不足額，唯糧紳是問，因此那些狠不下心的糧紳，倒定了大楣，上壓下抗，破家是意料中的事。那時，糧紳和甲首都是攤派的，三兩年一換輪到派定的人，無不哭哭啼啼著大禍臨頭。這種政府不直接向農民徵糧，委由糧紳代辦的制度一直維持到清末，隨著家天下帝國王權的毀滅而瓦解。
李樸的家，是一座兩進的回合院大宅，毫不起眼。屋前是打麥場，四周果木圍繞。東面靠冷溪的土丘上，長了一株高大的白楊，遠在五里外就可看到，