“不必了，把剩下的渡船弄沉便可，走！”
十七個武林高手奔越河堤，向河濱急走。
河面高出地面，這一段黃河從汜水到蘭陽，河床全是泥沙，河泥沖積，一年比一年高，河堤也一年比一年加高。尤其是河北岸，泥松沙浮，三年兩載便會鬧水災，河水經常把北堤沖決，每一次決堤，總有無數生靈遭殃。
半里長的河岸，不可能藏有人，所以十七個武林高手毫無顧忌向渡船奔去。
黑夜中視界有限，但仍可看到船影。相距不足百步，三艘渡船有兩艘突然自行向下遊漂流。
“咦！渡船怎麼了？”一名騎上急叫：“五爪龍，五爪龍，你的船……”
留下的唯一的一艘渡船上，兩個黑影飛落河岸，語音傳到：“五爪龍已被龍王招去做駙馬，封邱三蛟三兄弟也進了水晶宮。哈哈哈哈！你們來得好快，汴梁酒樓傳出的醉鬼謠言居然被證實了，諸位這時即使能過河，也趕不上熱鬧啦！不過，梁剝皮不會一下子送命，你們還可以趕得上替他送喪。哈哈哈哈哈……”
十七個騎士大驚失色，但並不害怕，在直震耳膜的狂笑聲中，快速地奔到。
第二個黑影青袍飄飄，袍袂與袍袖迎風搖曳，劍插在腰帶上，右手有一根棗木棍，用中氣充沛的語音說：“得人錢財，與人消災。你們得了梁剝皮鉅額的聘金，理該替梁剝皮賣命，水裡火裡都得往裡跳，這是武林最重視的道義，神聖信諾，所以，老夫不能勸你們棄暗投明自尋生路，你們來得好！”
十七個人雁翅排開，把兩人堵在河濱背水而站。
“你是誰！”中間為首的人沉聲問。
“狂劍榮昌。”
十七個人中，有五個人身軀抖動了幾下。
“那一位是大刺客林彥嗎？”
“不是，在下姓符。呵呵！你呢？”腰是大革囊的黑影說：“諸位雖則一直就藏頭露尾，被情勢所逼而隱姓埋名受了相當委屈，但仍然是江湖上大名鼎鼎的高手名宿，因此，在榮大叔面前，你們必須按武林規矩一比一公平決鬥，不論場數，不限時間，不問手段，雙方不死不休。如果有人不知自愛想倚多為勝，他將永遠永遠後悔。”
“閣下口氣真不小。”
“沒有三分顏色，就不敢開染坊。”姓符的說：“不客氣地說，要不是榮大叔堅持遵守武林規矩要與你們公平決鬥，依在下之見，你們十七個人，恐怕屍骨早寒了，來上百十條好漢，在下保證在片刻間，便會死得半個不剩，不信的話，閣下何不試試？不過，在下奉勸各位，千萬不要輕試，那不會有好處的。”
一聲龍吟，狂劍拔劍在手。
“十餘年來，老夫今天是第一次亮劍。”狂劍一字一吐地說：“蒼天諒我！蒼天諒我！”
他徐徐邁出第一步，劍橫身前隱發龍吟，雖在黑夜中，那一股令人毛骨悚然的無形殺氣，依然可以讓遠在三丈外的高手們感覺得出來。武林十一高人之首，聲譽得來不易。狂劍的名號，足以令那些自命不凡的人心驚肉跳。
邁出第三步，走狗中的右翼出來了一個人，“克啦啦”一陣金鐵聲傳出，九節鞭開始旋舞，呼呼有聲。
兩丈，丈五……面面相對。
“斷魂絕魄尤丹楓，你不該打頭陣。”狂劍向前引劍：“你更不該貪圖重賞，暗保人神共憤的梁剝皮，榮某得罪了……”
話未完，身劍合一行致命的衝刺，快逾電光石火，劍氣突然迸發。
九節鞭急旋，宛若靈蛇般向來劍猛纏，罡風乍起，潛勁山湧。雙方都快，勢難避免兵刃接觸，九節鞭必可將直線刺來的長劍纏住，鞭梢最後兩節，極可能毀了狂劍持劍的右手。
高手拼命，出手生死立判。
“錚！”劍虹從直進改為上挑，輕觸九節鞭的第三節，鞭以被無形的手所拉開。向上一蹦。
劍虹一振一沉，長驅直入，然後閃電似的後退，退出丈外，令人駭然的快速閃動人影重現。
“下一位是誰？”狂劍冷森森地說。
斷魂絕魄尤丹楓勉強收回鞭，身形一晃，左手突然掩住右胸，上體徐徐下屈，然後拖著鞭往後退，退了兩步，突然慘叫半聲，屈膝摔倒。
“二比一，狂劍，你敢不敢接受？”為首的人沉聲叫。
“好，上！”
兩人並肩而出，慢慢舉步欺進。
“榮老哥。”為首的人說：“即使你勝得了我們，也來不及趕上去了，梁公公已先走了七八天，你何苦不放手自認