成一個“有聲有色的大國”。印度獨立後的首任總理尼赫魯就曾經說過，除了美國、前蘇聯和中國，印度是當之無愧的第四大國。他認為，要想成為世界大國，必須要有自己的“後院”，美國控制著拉美，前蘇聯控制著東歐，印度也要將南亞納入自己的羽翼之下。 。。
拉吉夫·甘地：死於“猛虎”之手？（9）
為了實現所謂的大國策略，印度剛剛成立之初，就悍然出兵尼泊爾，扶植了親印度的勢力；之後入侵錫金，強制規定錫金首相必須由印度人擔任；威脅不丹，強行奪取了該國的外交政策決定權；干涉中國西藏事務，發動中印邊界戰爭。這一系列行動都是尼赫魯樹立大國地位的組成部分。他認為只有這樣，印度在國際上才有發言權。
尼赫魯死後，女兒英迪拉·甘地繼承了他的思想。但相較於尼赫魯，英迪拉·甘地在實施大國戰略方面更有成就，有些尼赫魯沒有做到的事情，英迪拉·甘地卻做到了。
1971年，她發動了舉世矚目的印巴戰爭，肢解了巴基斯坦這個眼中釘，用鮮血和大炮鑄就了孟加拉共和國的誕生。
在尼赫魯在世的時候，他一心想解決印度和斯里蘭卡兩國之間的泰米爾人問題，但終未能如願。英迪拉·甘地上臺以後，希望能夠透過支援泰米爾分離主義分子，在斯里蘭卡建立一個親印度的政府，來加強印度在南亞的影響，使之成為印度向大國策略邁進的一個臺階。
除了大國策略之外，印度還想透過其長達6100多公里的海岸線成為一個世界性的瀕海大國，實現其制定已久的海洋戰略。印度洋的戰略地理位置十分重要，