，到老來可該如何將養？
都城長安雖然繁華，但“安史”亂後，災荒頻仍，物價飛漲。白居易這樣的清貧書生要想長久居住，已經日見艱難。恰在此時，他又接到父親來信，說家中生活日漸拮据，已無法維持他在外的開支。他真正體會到顧況所調侃在長安“居大不易”的滋味。
重要的是，白居易看到“中朝無緦麻之親，達官無半面之舊”的書生，專憑自己的詩才而沒有功名，是不能進入“仕宦之途”的，他決定回家養病，病好之後，參加科舉考試，求取一官半職。
出身寒門的讀書人都是這樣憑藉學問步入仕途的，自己為什麼不能呢？
貞元六年，白居易離開長安，經過長途跋涉，迴歸符離埇橋。
當時，他的父親白季庚仍在徐州任上，哥哥白幼文已經長大並且功名有成，當上了浮樑縣主簿，符離城北的的家中只有他的母親、外祖母和兩個弟弟。
貞元七年，小弟白幼美不幸病歿。金剛奴的逝去給幸福美滿的家庭投下了一層悽慘的陰影，這抹陰影將近一年才慢慢消散。
白居易傳 五 鴛鴦琴瑟
五 鴛鴦琴瑟
符離小城，位於水陸交通要衝，物業十分繁華，風景非常秀麗。汴河緩緩流過城南，濉水湯湯來自西北，奔向洪澤，城內港汊縱橫，清幽的陴湖，碧波粼粼，水禽飛舞，令人心曠神怡。
白居易經過越中、長安等地八年漫遊，閱歷、見識大有不同。他明白，要想出人頭地，博取功名，惟有苦讀，方為出路。故而從未為符離的山水風景所惑，而是一如既往地誌存高遠，埋頭苦讀。
符離，時在徐州治下，任官徐州的白季庚不失天時地利，在符離城北埇橋一帶還置買了一處莊園。這裡成了白居易讀書交遊的一方仙境，在符離北苑，白居易結識了年長於己的劉五、二張、二賈等“符離五子”，登山臨水，詩酒高會，相互唱和勉勵，使其積極準備的科舉應試大獲助益——
劉五文采俊美，行為獨立，跟白居易的兄長白幼文同為符離主簿。白居易於符離相識劉五時，行年二十，而劉五已三十矣，但得意之交，心跡親近，年齒俱忘。寓居同縣，每日裡均能聽說對方訊息。劉五感到寂寞時，一大早就來找白居易，白居易覺得蕭條時，哪怕天晚也要去走訪劉五。
白居易和劉五，朝來暮去；攜手同遊，春雪初晴，共暖寒酒，秋夜撥燈，寫詩聯句。碧綠的陴湖，兩人一起觀賞白鷗輕翔，清冽的濉水，兩人一道目送紅鯉潛泳。聊天不管時光，手攀樹枝站到日暮霞飛，共飲哪有數量，相互扶將醉踏落花歸來。
二張、二賈幾位兄弟居住得更近了，每得閒時便結伴訪白居易、白行簡兄弟。明月之夜，大家悠然散步在蜿蜒的小路上，落雨天，則連日同宿在草堂中。
有一日白居易把鏡自照，看到唇間冉冉有髭鬚生出，不覺大驚，年歲漸長，還只知遊玩，功名怕要耽誤啊。心下畏懼，乃與二張、二賈相語，友誼長存，需要保持，但你我幾位須得早日清醒，發憤立志，刻苦不懈，博取功名，才是大道正途。二張、二賈聽後俱為憬悟，約定各各苦讀，相聚只在詩文交流。
白居易在符離的生活還是輕鬆愉快的，他和行簡在攻讀之餘，有時去流溝寺前古松下盤桓，有時去橫山頭欣賞桃花，有時跑到陴湖邊上靜看波濤碧綠，有時坐在濉河邊上垂釣鮮肥的河魚。
這年，和白居易青梅竹馬的東鄰農家女兒湘靈十六歲了，出落得非常美麗，而且略通音律，嗓音婉轉悅耳，在薰香醉人，秋高菊黃的季節，白居易與湘靈開始相互愛慕，很快沉人熱戀之中——
娉娉婷婷的姑娘，十六歲的花季，像美麗的蓮花，像下凡的姮娥，在白居易心裡，她勝過一切天仙。
白居易常常單獨外出，或袖詩，或攜卷，稟告母親曰訪劉五，會張、賈，其實是私約湘靈。白居易為湘靈吟誦新成的詩句，湘靈為白居易輕唱剛剛學會的新詞，在傍晚的幽靜小路上，你情我意，悱惻萬端，直到清月高掛，猶是難捨難分。
實際上，白居易和湘靈，心身俱已合一，只是不敢告知雙方大人。
暮色朦朧，月華如練，花蕊籠罩輕煙，我思念著情郎，終夜不眠。雕飾鳳凰的琴瑟，我剛剛停奏，心想再動蜀琴，又怕觸鴛鴦弦。飽含情意的曲調，可惜無人遞傳，但願它隨著春風，送到遙遠的燕然。憶情郎啊——
情郎他迢迢隔在天那邊，當年遞送秋波的雙眼，而今成了流淚的源泉。您若不信賤妾懷思肝腸欲斷，請歸來看看明鏡前我的容顏……