兒點亮十八根蠟燭，靜候劉瞎子摸進來。棗花再問他：“你把劉瞎子打死了？”他端起茶碗，用蓋子擀擀茶，長長地喝一口，說：“打死了。”
棗花閉上眼，滴下一顆淚來。她說：“你也太毒了些……”
包純善合上茶蓋，淡淡道：“無毒不丈夫。”
七
棗花說丈夫：“你現在好了，什麼都不缺。”
包純善看看牆上，拿指頭虛彈一下，說：“還缺一把倭刀呢。”
光緒二十二年，即1896年，包純善在武昌大碼頭送包博望東渡日本留學。他對兒子說：“回家來，買一把倭刀。”
包博望虛眼看著爹，淡淡道：“先祖爺的倭刀是捨命奪來的，買一把，好意思啊？”
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第二章 鬼子（1）
八
包博望窄臉、細眼，宛如母親，而辮子與他爹年青時一樣，烏黑、油亮。說到性格，卻跟誰都不沾邊。他嬰兒時就不哭不吵，能說話了，也是少言少語，眼睛看一個地方，可以看上很久，棗花叫他一聲，他難得一應。她好多次偷偷在一側打量兒子，發現他表情憂鬱，又似乎總在陷入沉思。一個幾歲娃娃，他能沉思什麼呢？她本該跟丈夫說說的，但她沒有。包純善有一支自己的商船隊，順水一漂，就在千里之外，她跟他難得一見。即便見了，也不想說。
包純善對兒子的前途，只有一個交待：考進士，點翰林，不惜千金，聘天下最好的先生。
棗花覺得丈夫十分好笑，憑什麼要我兒子還他爺爺的願呢！她不能想象，本已孱弱的兒子，成了個酸氣撲鼻的書生。
棗花沒有給兒子聘先生，她覺得，她就是最好的先生。她給兒子上的啟蒙課，就是張騫、班超通西域的故事。接下來，讀她從小讀過的書，《左傳》、《史記》、《漢書》、邊塞詩、唐傳奇……包博望順從地讀了一、兩年，都讀熟了。棗花讓他背誦，他立刻就能背出來；讓他講解，他就把母親講解過的，再複述一遍。他長得越來越秀氣，口唇紅潤，十指纖細，眉頭總微微蹙著，讓棗花看得心裡又發痛又擔憂。她問他：“如果娘就讓你去做張騫、班超，你敢還是不敢？”他不說話。棗花就說：“娘曉得你心裡想，我憑什麼要去受這般罪。”他還是不說話。棗花見自己說準，不覺感傷，嘆息說：“娘沒有想到，好好地養一個兒，卻養出一個閨女來。”他忽然笑起來，說：“娘別失望，你兒子就真是張騫、班超轉世，也成不了張騫、班超。”
棗花怒道：“為什麼？”
他說：“因為，當今天子，不是大漢的天子。”
棗花心頭一震，萬沒料到兒子會說出這樣的話。她默然一小會兒，緩緩道：“當今天子的確不是大漢的天子，不過，當今男兒總不能個個沒了出息吧？……你長大想做什麼？”他轉頭望著書房的窗外，窗外是炎陽下的一片大荷塘，塘裡養著魚，開滿了半池粉嘟嘟荷花。棗花拍了下桌子，提了提嗓門：“你想做什麼？”溽熱的風吹著荷葉，窸窣地響。他說：“我想做一條魚。”
棗花愣了愣，哈哈大笑。笑著，突然把笑聲一收，大喊：“滿月！”
滿月急惶惶闖進來，不曉得出了什麼事。
但棗花只淡淡吩咐：“跟我走。”走道荷塘邊，棗花叫滿月把包博望的衣服全脫了。滿月也不遲疑，伸手出去三下兩下把包博望剝了個###。包博望身子慘白，臉通紅，拿兩片手掌上遮、下遮，狼狽不堪。棗花又叫滿月：“推下去！”滿月遲疑一下，沒動手。棗花就拿柺杖在包博望背上一戳，他一下子就栽進了塘裡去。他一點水性沒有，就跟狗似地亂刨，哇哇亂叫，卻寧死不叫一聲“救命！”棗花冷冷地看著他，直到他的手刨不出水花，也叫不出聲了，才讓滿月下水幫他。滿月走進水去，如走在平地上，而她雙手也如鐵一般有力，撈起他的身子，輕輕擲到了岸邊的一堆穀草上。
棗花指著水中的滿月說：“望兒就跟你算了吧。”說完背了身就走。
滿月叫道：“他還要讀書呢！”
棗花頭也不回頭，應了聲：“讀個×！”
滿月嚇一跳，這是她頭一回聽到夫人罵髒話。
包博望跟了滿月，就像變了個人，眉頭舒展了，面板曬黑了，一種說不出的迷惑取代了憂鬱的神情。當他躺在穀草上，看滿月一身溼裙、線條畢露地向他走來時，迷惑就跟霧一樣佈滿了他細長的眼窩。他喜歡跟二媽媽在一起。她是個跟母親不同的女人，高額、闊臉，下巴堅實有力，