人群啞了，沒人吭聲。他立刻心慌，又問：“二媽媽跟爹去了武昌城？”
棗花說：“她在荷塘邊。還沒來得及跟她說，你回家了。”
他說：“那我去找她。”他撇下眾人，穿過莊園後門去荷塘。晚風吹著盛夏時節的棗林、桑林、莊稼地，颯颯地響。他走了一段，回頭看見母親跟在身後，就停下來等她。母子走到荷塘邊，滿塘荷葉碧綠，荷花盛開，卻不見人影。他問母親：“在哪兒呢？”母親指著塘邊一堆土丘，說：“喏，她就在裡邊。”
孤墳上的青草已經多遍黃過又發青，矮小碑石浸著潮氣，半截布著苔蘚。
包博望離家後半個月，滿月就在荷塘邊失足淹死了。包博望不信她死了，喃喃說：“怎麼會？”棗花說：“我也覺得不會的，可她是淹死了。”包博望跪下來，把頭抵著冰冷的石碑。他兩眼乾乾的，沒有哭出來，只覺得身上的氣力，都被這溼地一絲絲抽走了。
十五年後的冬天，袁世凱在北京稱帝，年號洪憲。此前，他已把自己的頭像鐫刻在銀元上，世稱“袁大頭”。至今，“袁大頭”還在古玩市場上流動……都是後話了。
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第四章 革命（1）
二二
金滿堂推著獨輪車，載一隻大立櫃從包家鎮往武昌城而去時，天還沒亮，田野黑黏黏的，四鄉八鎮還在沉沉熟睡。有一陣下了雨，雨又細又密，打在金滿堂的臉上、眼上，他什麼都看不清，心裡罵著日怪，下雨就像在下土。公雞不管陰晴、寒暑，照例遠一聲、近一聲，長聲吆吆地叫起來，在冷嗖嗖的秋風裡，真有說不出來的悲愴。
這是西元1911年，歲在辛亥，即大清宣統三年，10月10日的凌晨。
昨晚，金滿堂親著五歲兒子有種說：“種兒，賣了立櫃，爹就有錢了。想爹給你買個啥？”
有種拍手說：“洋馬兒。”
包家鎮兩全莊的莊主包善人，水田不止千畝，城裡的錢莊、商號堆著金山、銀山，他給十一歲的孫兒包忠良、十歲孫女包英良各買了一匹東洋馬，時常由幾個背漢陽造的家丁陪護著，在長江大堤上遛達。這在鄉民們眼裡，是何等的風光！有種不懂事，跟著洋馬屁股跑，洋馬揚起鞭子般的尾巴，一掃就把有種掃到了爛泥塘裡去。看見兒子哭，金滿堂咬得牙齒響，肚子裡發誓，要讓兒子出了這口氣。洋馬？那就洋馬吧。過了寅時，金滿堂老婆就摸索點燃豆油燈，起床給金滿堂熱了一碗菜稀飯，蒸了兩個饃。金滿堂吃著，她就替他編辮子，躊躇說：“都說武昌城亂得很，瑞總督在新軍中大抓革命黨，大刀片砍得腦袋瓜亂飛，你一去只怕……困住脫不了身。要不，就不去？”金滿堂埋頭大吃，不出聲，吃罷順手提了斧子，把指甲削乾淨，這才吐了一句話：“活人還能讓尿憋死！”
金滿堂的話向來不多，但再是亂如麻，也能一句話切住要害，彷彿一斧頭劈開樹疙瘩。
金家是外來戶，但至少從金滿堂的曾祖起，就在包家鎮開了“金字號木匠鋪”。那曾祖原名黃金木，本是陝南旬陽人，因族間械鬥，被仇家砍得家破人亡，隻身一人，沿漢水向東而逃，到了江漢交匯處的包家鎮，才把步子穩下來。黃金木傾乞討之所有，請了個瞎子算命。瞎子說：“看世間萬物，無非陰陽五行，相生相剋。你既然要避仇家，就去黃姓金，金子是黃色，也算不忘本。而金克木，你就丟了鋤頭當木匠；木又克土，木匠當好了，少不了還是有田種。土又能生金，正兆著你金家兒孫累累，興旺發達。”黃金木又問：“那金能生什麼？”瞎子說：“金生水。”黃金木問，“水又克什麼？”瞎子說：“水自然是克火。”黃金木打破砂鍋：“這又怎麼講？”瞎子拈一拈鼠須，呵呵笑道：“鄙人道行有限，遠事不可測。”黃金木嘆口氣，依了瞎子的話，改名金斫木。他去武昌城拜師學徒，三年後回到包家鎮，開了這爿“金字號”。
金斫木手藝好，吃得苦，又童叟無欺，兩代之後，家道已儼然小康。但湖廣總督偏不讓他吃安生飯，為師夷長技以制夷，造炮造槍，七年前，漢陽兵工廠下鄉試射大炮，一炮打偏，正中金字號木匠鋪。僥倖當時金家人和全鎮人一道，都跑去看熱鬧，無人傷亡，但房子、傢什都成了幾把灰。金滿堂的祖父活活氣死，金家人看著焦黑的屋骸就要發抖。這地方住不得了，兵工廠賠了些銀子，包善人也捐了些善款，金家就在鎮尾的小河邊，重起了兩間茅草房，買了一畝三分水稻田。隨後，金滿堂的爹孃就在傷心中過了世，他成了一個孤兒。但金家的人名聲好，靠得住，過