“我？……啊……”慕湮的眼睛起初是遊離恍惚的，然而很快神智回到了她的身體裡，昨夜看到的所有情形又烙鐵般地刻在心裡，她陡然坐起來。
“哎呀，姑娘，快別亂動，小心傷口又破了。”老闆娘連忙按住她，然而胸口綁紮的繃帶已經滲出血來，“嘖嘖，怎麼回事……哪個人對姑娘下了這樣的毒手？要不要報官？”
“報官？”喃喃重複了一遍，慕湮忽然間將臉埋在手掌裡，低聲笑起來。
要她怎麼說……要她對百姓說，是那個萬民景仰的、鐵面無私的章臺御使，在被自己識破貪贓枉法的真面目後，痛下殺手，想要殺人滅口？
報官？……她忽然間笑得越發深了，牽動胸口上的劍傷，痛徹心肺。
“姑娘，你……很喜歡吃桃子麼？”看到慕湮這樣莫名其妙的笑起來，老闆娘嚇了一跳，拿起枕上散放的桃子，想岔開話題，“你昏過去的時候，還口口聲聲喃喃要吃桃子——可憐你哥哥沒回來，我只好把那幾個桃子讓你拿著，你才不叫了。”
“哥哥？”一直到聽得那兩個字，慕湮才猛然怔了一下，止住了笑聲。想起了好久沒見的師兄，脫口，“對了，他、他去哪裡了？昨夜，不見他在御使府啊……”
“姑娘昨夜真的去了御使府？”老闆娘倒是吃了一驚，看著女子身上的傷，“莫非你……怎麼、怎麼不見趙老倌回來？”
“趙……”昨夜看見夏語冰起，她心神就完全顧不了別的，此刻被老闆娘提醒才驀然想起那個她帶去的老人，心裡咯噔了一下，變了臉色，“他還沒有回來麼？難道御使府把他當刺客扣住了？……我、我就去把他帶回來。”
“姑娘、姑娘莫著急……”看到慕湮就要掙扎著起來，老闆娘連忙按住她。
“我帶趙大伯去御使府對質，卻沒有照顧好他……如果、如果他被那邊……咳咳。”慕湮一動，就感覺痛徹肺腑，劇烈咳嗽起來，然而對趙老倌的愧疚讓她不管不顧地掙扎著站了起來，披上衣服，拿劍，“我……我錯了，我對不起他，因為——”
彷彿烈火灼烤著心肺，慕湮的臉色更加蒼白，頓了頓，忽然回頭看著老闆娘，悲哀地一笑，低聲道：“因為……的確是那個夏御使貪贓枉法，草菅了彩珠的人命案子……”
“啊？”老闆娘也呆住了，濃妝的臉上有詫異的神色，喃喃搖頭，“不，不可能的！夏御使不會是那種人，絕對不是那種人！”
“是真的……我親眼看見，親耳聽見！”慕湮咬著牙，冷冷道，“他是個貪官汙吏！”
“不！不是的……不許你詆譭夏御使！”老闆娘忽然間沉下了臉，美豔的臉上居然有震怒的神情，“他是好官！如果不是夏御使為我作主，十年前這家客棧就被我舅舅仗勢奪了去，我也被逼著上吊了！哪裡還有今天，哪裡還能在這裡救你的命！”
慕湮愣了愣，忽然間呆住，說不出話來。
“我不明白你們為什麼要詆譭夏御使，他是多好的人啊……這個朝廷裡，只有他是為民作主的好官了。”看到對方語塞，老闆娘越發忿忿，用塗著丹寇的手指抹著眼角，“這麼多年來，他為國為民做了多少好事，平反了多少冤獄，為什麼還要冤枉他、血口噴人？”
“……”慕湮捂著傷口，低下頭去，不知道是悲哀還是喜悅，身子微微發抖。聽著老闆娘不住口地為章臺御使辯護，說出一樁樁他曾做過的事蹟，她忽然間閉上眼睛，長長嘆了口氣。
“我去找趙老倌回來……”再也不說什麼，她低低說了一聲。
老闆娘怔了一下，想起自己日前親眼見到的冤獄，忽然間滔滔不絕的氣勢舊低了下去，只是喃喃：“一定是弄錯了，一定是趙老倌弄錯了……他錯怪了夏御使。”
慕湮蒼白著臉，說不出一句話，只是勉力掙扎下地，開啟門走出去。
外面的陽光射到她的臉上，帶來寒冬即將過去的溫暖預兆，然而就在這樣的光線裡，慕湮忽然間覺得天旋地轉的恍惚，一頭靠到了門邊上，用力抓著門框不讓身子癱倒下去——門一開，剛走到接上，就聽到街頭巷尾上哄傳著一個驚天訊息：
“夏御使遇刺了！今天上早朝的路上，被刺客刺殺了！”
“不過刺客當場被拿住了！大理寺一拷問，就什麼都招了。”
“聽說御使大人今天早上準備彈劾曹太師，所以太師府才派刺客下了殺手！”
“天吶，太師府真的心狠手辣！”
“但是御使大人遇刺後還是上朝去了，聽說他遞上了彈劾奏摺，就