是將帥之材，所轄士兵雖良莠不齊，但也是賞罰分明，這才有了威震塞外的聲勢，杜大哥且莫輕敵了。”說著眼望許漠洋，“許兄曾身為冬歸城守，對此自然感觸甚多。”許漠洋想到那些戰死於冬歸城的戰友，黯然點頭：“明將軍在塞外連戰連勝，士兵亦都服膺於他強悍而不依成法的用兵，冬歸之敗非我方不能力拒敵兵，實也是因為對方太過強大了。”林青正色道：“人的思想和判斷總是會被周圍的流言傳聞所擾。不知內情之人只知明將軍窮兵黷武，轉戰千里，四處徵掠，必是以殘暴的手段驅兵塞外，無所不用其極；卻忘了明將軍其實亦是百年難遇的軍事天才。帳下之士都是久經戰陣、號令極嚴的精兵猛將，且都對明將軍敬若天人，所以才有了這一路北征的戰無不克。”
“莫要長敵人志氣滅自己威風嘛。”楊霜兒不服道，“聽林叔叔這麼一說，似乎我們未必能守住笑望山莊。”林青道：“兩軍對戰，講究甚多。兵力、戰略、糧草、士氣均是關鍵，而且戰場上千變萬化，往往有著許多不可預知的變數，隨機應變是一個優秀將帥最應具備的素質。這一戰我們不需敗敵於前，只需堅守數日，成敗尚在未知。我只是提醒容莊主絕不能輕敵，若是以為明將軍之兵必是軍心渙散，久攻不下便會氣餒，那便錯了！”
容笑風嘆道：“這一戰想必是極為艱苦的一戰。”許漠洋眼視遠山，神色堅決：“冬歸城以一城之力抗明將軍之兵兩載有餘，我身為冬歸城守，雖是敗軍之將，但對明將軍的用兵及攻守戰略頗有心得，這便請命莊主讓我可率兵拒敵。”
容笑風大笑：“許小兄力抗明將軍十倍之兵於冬歸城外兩年有餘，早已聲震塞外，現在你就是我笑望山莊的軍師了。”許漠洋深深一躬：“莊主也不必如此，明將軍與我對峙良久，對我的戰法也很熟悉，不若就讓莊主定計，我則從中竭盡綿力。”杜四亦道：“許小兄言之有理，兵無成法，以對方不熟悉的人定計守莊，我們定會讓明將軍在笑望山莊吃個大虧！”
容笑風問道：“暗器王身為八方名動，與明將軍可有什麼交情嗎？”林青淡然一笑：“數面之緣而已。林青雖是心高氣傲之人，又是久聞明將軍的惡名，卻也不得不佩服明將軍的武功膽識與雄才大略。況且在武道的追求上，他實是我一個渴望已久的目標，有敵若此，縱是血濺沙場、馬革裹屍，亦是不枉此生了。”眾人聽他不卑不亢，坦承自己非明將軍之敵，卻也是毫不畏縮，均是忍不住鼓掌以壯其聲威。
容笑風提聲長嘯：“莊中各兒郎聽了，明將軍人馬不日即到，我們必要守牢山莊，讓明將軍知道我塞外有的是錚錚鐵骨的血性男兒！”莊中各人聽莊主如是說，俱舉起兵刃擎天呼叫，令人聞之熱血沸騰，恨不得立即與明將軍對戰於前。
林青一掌拍到欄杆上，意態豪邁：“林青能與諸位共抗強敵，實乃生平一大快事。”許漠洋見物由心魂守舍地目光逡巡於笑望山莊中，拍拍他的肩膀：“物老怎麼說？”物由心一驚清醒過來：“容莊主果然是人中龍鳳，山莊的建築上幾已無懈可擊。”
眾人這才知道物由心注意的竟然是笑望山莊的機關建築，知他雖是白髮飄然，卻實是毫無機心、爛漫天真，大兵壓境下尚有心思研究他的機關土木學，都是哈哈大笑。物由心繼續道：“莊中佈局隱含機杼，立基勻稱、牆垣堅固、園林疏朗、樓閣間隔空隙無不隱合天機，氣象肅穆卻又暗含法度。觀之各廳、堂、樓、臺渾成一個密不可分的整體，不知可是莊主自己設計的嗎？”眾人哪想物由心從這莊園中看出這許多道理，連忙細心察看。
容笑風謙然一笑：“我哪有這麼大的本事，這都是巧拙大師的設計。”
林青一路上聽了許漠洋的解釋，對這幾天發生的事件早已瞭然於心，凝神想想，沉吟道：“此莊規模極大，若全是憑空建立所費必巨……”容笑風讚許地點點頭：“此莊半是天然而成半是人工所造。我本是高昌大族，有幸結識了巧拙大師，後來高昌城破，流落塞外，經巧拙大師的指點方才建成了笑望山莊。莊中人也大都為高昌國人，對明將軍都有刻骨仇恨。”
高昌為中土西北面一個古國，數年前明將軍引兵破了高昌城，高昌國主被迫遷都，名門貴族亦大多遠走他鄉。容笑風既是高昌大族，必是與明將軍有一段血淚深仇，難怪他對毒來無恙等人決不稍假辭色，一意與明將軍對抗到底。
杜四奇道：“我與巧拙大師相識幾近三十年了，六年前見了一面，他卻為何沒有告訴我容莊主與他也是素識。害得我還夜探笑望山莊，一意要見識山莊引兵閣的定世寶鼎，與莊主真是不打不相