在他面前十步遠的地方，就是這個地窟的中心，那裡豎著一個十字行刑木夾，一個人被兩臂展開牢牢地鎖在那上面。
那個人身體死魚般無力的往下拖著，把手臂繃成了筆直，頭好像死人一般往前耷拉著；髮髻早散了，遍是泥珠的頭髮披散在了臉上；他渾身近於赤裸，棍傷、鞭傷層層疊疊的覆蓋在肌肉虯結的軀體上，就像魚身上層層的鱗片一般，而填滿鱗片空隙的則是血與泥；腿和腳好像軟了一般，扭曲著杵在刑架下的地上，全靠著固定在木架上手鐐的牽拉，整個人一動也不動的墜在那裡。
一個赤膊的大漢抹了一把臉上的汗，轉身提起一桶涼水，兜頭兜腦澆在那人頭上，冰涼的水流過道道傷痕。讓那人疼得渾身抽插起來。這才吐出一口氣醒了過來，軟了的腿才慢慢的挺直了。
宋影點了點頭，站起身來，走到身側的炭爐邊，抓住火炭裡露出的一根鐵把攪動了一下，火光馬上旺了起來，這密閉地窟的溫度立刻升高一層，而所有人的汗馬上又多出了一層。
“你們先出去休息一下。過會回來吧。”宋影一手用手帕擦汗，一邊對兩個赤膊大漢說道：“記得給我拿一盆冰鎮酸梅湯回來。”
目送兩個手下離開，宋影抬頭朝刑架上的人望去，這個人也正對著自己抬起頭來。滴著水滴的頭髮分了開來，露出臉上那道長長的傷疤來。
“八次。”笑面宋影現在沒笑，所以這張總是眯著眼的臉顯得有些喪氣，他對著那人伸出手去，伸直拇指和食指：“胸口兩下，大腿兩下。腿部兩下，背後兩下。”
那個滿身血汙的人努力笑了一下，但卻只是喉嚨裡咕嚕了一聲，臉扭曲起來，如同地獄鬼魅一般，他說道：“來吧！”
宋影縝臉一扣，那火炭裡的鐵條被他完全拉了出朱，卻是一把燒的通紅的烙鐵，他擎著這嗤嗤冒煙的鐵鏟走了過來。
“慢。”鎖在刑架的人輕輕叫了一聲。宋影馬上頓在了那裡：“你給我找個嚼頭來。
“你不是硬漢嗎？”宋影笑了一下，但馬上收起了笑容，弓腰在地上找起了什麼。
“誰說的？”刑架上的人嘶啞著笑了幾聲：“我從來都不是。”
“嗤”，“嗤”，“嗤”。“嗤”，“嗤”，“嗤”，“嗤”，“嗤”。
這聲音響了八次，整個石窟裡瀰漫著皮肉焦糊的味道。
但絕沒有任何慘叫。
靜默湧入了地窟裡，通紅的鐵鏟已經變回了黑色，上面不停彌散著黑煙，宋影抿著嘴挺著它後退了兩步，定定看著刑架上的人。
這八下把挺直了的他又烙軟了，頭再次無力的朝前趴了下去，牙關開合，被生生咬碎了木把的蛇皮鞭合著口裡的鮮血“咔嗒”一聲落在了地上。
宋影靜靜愣了一會，然後上前試了試他的脈搏，伸出手去，把他嘴裡的合著血的木渣一指頭一指頭的摳了出來。
“怎麼樣？”正在自己的書房裡簽署命令的易月抬起頭來，朝躬身肅立的宋影問道。
“他向來是硬漢。”宋影恭敬地垂手回答道。
三個月前。
一眾驃騎風捲殘雲般衝進了華陰城。
這裡是江湖聞名的華山派總部所在，街上多的是腰帶兵刃的江湖中人和華山門徒，像他們這樣在狹窄的街道上縱馬狂奔並不是件常見的事，輕則被人一腳踹下馬狂毆一頓，重則說不定小命都會丟掉。但看清了領頭飛馳的是誰，不僅百姓，連江湖豪傑都紛紛靠牆避讓。
不僅避讓，而且平日裡那些囂張跋扈的江湖中人還遙遙地對著馬屁股高叫問好：“趙爺好啊。”
那領頭的正是嶽中城的親信——趙乾捷。
此刻的他緊繃著臉，不住地抽著早就鮮血淋漓的馬臀，多日疾馳的風塵也掩蓋不住那面上的焦急憤恨之色。
一到華山總部，趙乾捷滾鞍下馬：真的是滾鞍下馬，著急的他被馬鐙絆了一個跟頭摔下馬來。不理眾人的攙扶，他瞪著眼在地上打了個滾爬起來就往大門裡飛奔，一邊高叫：“嶽爺呢？”
“嶽爺去華山上面商議要事去了。”一個手下怯怯的稟告道。
馬上轉身。
飛奔出門。
奪下下屬手裡馬鞭。
再次上馬。
繼續狂抽駿馬。
趙乾捷瘋狂地朝華山馳去。
到了山腰，口吐白沫的馬再也跑不上去了，趙乾捷下馬，用兩條腿在堅硬的石階上飛奔。
到了山頂華山道觀。
不