色披帛，一張圓潤的桃花面，螺子黛畫做的涵煙眉，蘇芳木胭脂描出的櫻桃小口，一眼望去是說不出嬌媚與惹人憐愛。竟是林錦兒。
英帝橫了陸六福一眼，聲音裡有淡淡的不悅，“淳婉儀來這裡做什麼？”林錦兒手上端著一個托盤，盤內是一隻雙魚錦鯉的青花湯盅，嫋婷上前，嬌聲怯怯，“皇后娘娘見皇上終日為國事操勞，特意命臣妾送山參烏雞湯來，請皇上笑嘗。”
英帝聽了，面色略有和緩，“皇后有心了，呈上來吧。”林錦兒面色一喜，輕移蓮步，將手中托盤放在書案上。抬頭看了英帝一眼，低頭撫弄著臂上披帛的流蘇，眉宇間有幾分羞怯，輕聲道：“就讓臣妾為皇上盛上一碗，皇上略用一些吧。”英帝見此，倒不好推拒，便微笑道：“你也是個有身子的人，這些微末小事，大可差奴才們來做，就不必親自勞煩了。”
林錦兒含羞而笑，“臣妾自知資質愚陋，不能象貴妃娘娘一樣為皇上分憂。只能做些粗淺小事，這山參烏雞湯是臣妾親自熬的，也不知合不合皇上的口味。”一邊說著，一邊取下盅蓋，遞到英帝手中。
英帝端起盅來，用羹匙攪了幾下，還未送到嘴邊，便見門外低頭走進一個御前太監。那太監上前行禮道：“啟稟皇上，元貴妃差人入宮回話。”英帝忙放下湯盅，半傾了身子，急道：“人在哪裡？”御前太監道：“正在殿外候宣。”英帝心中急切，“快，快叫進來。”
林錦兒見那隻她精心準備多時的湯盅已被放至一旁，雖仍冒著嫋嫋的熱氣，但皇上顯然是顧不上了。不禁臉色微變，眼中滑過惱恨的神色，微微咬了下唇，面上勉強維持著溫婉的笑意。
回話的小太監走進殿來，跪下道：“奴才參見皇上。”英帝擺手，“快起來回話。”那小太監依言站起身來，英帝追問道：“貴妃讓你捎什麼話？”小太監一躬身，“娘娘讓奴才稟告皇上，杜夫人已經過世了。”英帝面色一變，上前幾步，“已經過世了？那，那貴妃如何？”小太監道：“娘娘極是傷心。”英帝眉峰皺緊，來回踱了幾步，自語道：“傷心是一定的了，只是不要傷了身子才好。”
想了一刻，對小太監道：“回去好好對你家娘娘說，不要過於傷心，保重自個兒的身子要緊。有何需要，儘管提便是，朕都會為她做主。“小太監唯唯應著，剛要退下。英帝又覺得不妥，接道：”六福，還是你去。替朕傳旨，敕封杜門楊氏為一品誥命夫人，一切典葬奠儀比照相應規制。替朕好好勸勸貴妃，再叮囑她身邊的人，一定要把貴妃照顧好。”
陸六福答應著帶小太監退了出去。英帝轉回頭，看見林錦兒兀自站在一旁，這才想起方才之事，但此時早已沒了興致，便道：“你也回去歇息吧。”林錦兒指間攥緊，柔柔道：“臣妾告退。”溫婉一福身，退出了殿外。
碧藍的天空中陽光正好，林錦兒卻指尖冰冷，臉色蒼白得幾乎透明，她伸開手去，一縷絲穗隨風飄去，竟是她肩上披帛墜的流蘇。
杜府各處已去紅換白，府中諸人都換上了白麻孝服。楊素心的靈堂設在府中正廳，紅木棺犉，白帳靈幡，素果香燭，顯出一派愁雲慘霧的景象。
此時已是夜半，萬籟俱寂，府中的僕役早已下去歇息。靈堂內燃著兒臂粗的白燭，火光通明，卻炙白得耀眼，彷彿要穿透人的心靈。巨大的棺犉前跪坐著一人，一身皺巴巴的彈墨玉青袍子，蓬亂的鬢髮，參差的胡茬，失神的目光，顯得異常落魄與蕭索。這人竟是杜庭儒。
自楊素心去後，他便沒有開口再說一句話，只是默默地守在楊素心的屍身，任眾人在他身周忙忙碌碌，直到楊素心被裝入了棺犉之中，杜庭儒才在棺犉之前默默坐了下來。他的眼裡，除了面前的棺犉，除了棺犉裡的楊素心，其他任何事情似乎都已不再重要。眾人見此，也只得由他去了。
夜風微涼，翻卷起燃得正旺的燭火，那燭光便扭動起來，帶著明明暗暗的影子飄蕩了開去。眼前的一切，彷彿是真實的，又彷彿是個夢境。
“求你，求你放了我。”記憶深處傳來苦苦的哀求，杜庭儒悚然抬起頭來，“好，你既然一心要娶我，我就嫁給你。只是，從今以後，我們便是一對怨偶。你給我的，我會恨你一生一世。”那聲音突然變得淒厲。杜庭儒搖搖晃晃站起身來，四處看著，面上似哭似笑，喃喃道：“素心，是你，我知道你在這裡。你出來，你出來見我，出來見我，好不好？素心－－”
他那悲痛而悽絕的聲音在靈堂內迴盪，但除了搖動的燭火，四周仍是一片寂然。
杜庭儒看向棺犉，似是病榻上楊素心平