寢殿內的紅木折枝蓮紋案上，仍舊攤著那幅秋香色玉紋紙的《消寒圖》，那上面描畫的工筆梅花已勻染了大半，還只差寥寥幾朵。杜沅沅的耳邊猶自迴盪著除夕那夜梅芫雪的甜笑聲：
“這是冬至那日起畫的，只起了個底子。每日勻染梅花一朵，我算了算數目，全部染過，春天便到了。”
“這是我用胭脂調配的，比那慣常用的顏料是否要好過很多？”
“你那裡用的俱都是些好東西，我這不過是內務府尋常發的份例罷了。反正也用不著，不如就染了梅花吧！”
杜沅沅在《消寒圖》前呆看了半晌，鼻中又是一酸，深深嘆了口氣，道：“將這圖和那隻掐絲琺琅盒的胭脂都一併拿到我宮裡去吧。”
梅芫雪的梓宮停宮七日後，葬於天都城西郊皇家陵寢內。一位綺年玉貌，青春正好的女子就這樣歸了塵土。
杜沅沅從睡夢中忽然驚醒，急忙翻身坐起，只覺額間、後背出了一層細汗，甚是粘膩。一時沒了睡意，便撩開紗帳，走下榻來。她抬頭望向窗外，夜色沉暗，距離天亮應該還早。
杜沅沅在殿內跺了幾步，覺得有些頭暈，便在近前的妝奩前坐下，妝奩上的�