是那幫南方商人，為首一人登上臺階，輕釦門上銅環。不一會，一半門開啟，探出一個小沙彌，問道何事。商人上前說明欲還願上香的。小沙彌環顧眾人，發覺後面三個日本人服飾異特，便問是否一同來的。商人搖頭。於是小沙彌放四個商人入內，便欲關門。仁丹鬍子忙向一個眉目清秀的同伴努嘴，那人急上前道：“師父且慢，我們丸目文惠、柳生衛門、新免武之藏三人乃東瀛足利將軍門下武士，奉主公之命，與明朝皇帝商討沿海流寇之事。職務之餘，仰慕中原少林寺是天下武功之源，特來討教，並在佛前上香。”此人正是柳生衛門，竟然華語如此流利。小沙彌甚感詫異，道待報主持定奪是否接待。張平也忙上前道是陝西來參觀上香的。小沙彌聞罷，掩好寺門，便匆匆而去。三幫人面面相覷，等了一會便互相攀談介紹起來。原來這群商人來自福建，其為首者名叫鄭信，原是福建南少林俗家弟子。來中州一帶從事茶葉生意，眷念師門之恩，故來祖庭上香志敬。客氣一番之後，那柳生衛門竟談鋒甚健，與諸人攀起來。帶頭的仁丹鬍子是丸目文惠，華語不太靈光，只得在旁假裝閉目養神。而另一個再不起眼的新免武之藏，面貌樸實，看似不善言辭，也只訥訥而已。過一會，寺中走出一箇中年和尚，名曰悟光，將這一眾人等恭讓入寺。一入門就是那大肚能容，開口常笑的彌勒菩薩，背後是持杵護寺的天神韋陀。一路甬道，兩旁碑石如林。歷天天殿、大雄寶殿、藏經閣，直至肅客待茶的西禪房。待一眾人等坐下，奉上香茶，方丈可舍趕到。只見是個神色精幹的中年僧人，向眾人念聲阿彌陀佛後，微笑詢問各自來意。福建商人道是問祖歸宗，上香示敬。方丈笑意甚濃，著即安排僧人帶領眾商人到各殿堂佛菩薩及諸祖師靈塔前上香去了。待聽到東洋武士是來比武過招的，方丈眉頭一皺，道：“本寺千百年來雖以武功聞名天下，實則那是微末之技，只為讓僧人習禪之餘，舒展筋骨，以期體健心靈而已。出家人豈有與天下眾施主爭強鬥勝之理？望各位貴使多到佛前上香，為人為己種植福田，以待將來，則皆大歡喜了。”三個日本武士聽得連連搖頭，忽然那丸目文惠、新免武之藏一齊目注那柳生衛門，神色堅決地點了點頭。柳生衛門見狀對方丈道：“方丈大師，我等三人一生獻身武道，千里渡海而來，希望得討教貴寺高招，其心決絕猶如此杯！”言罷左手將茶杯向前丟擲，右手從寬袖大袍中抽出一把不知何時藏掖著的長刀，刀身稍彎，寒光如冽。忽一閃，傾匡一聲，杯口一圈竟平飛離開杯子，兩兩墜落。方丈見事已至此，只得說：“貴使者既如此推許本寺武功，那請到齋堂用飯後，到千佛殿後，練功房前的空地與本寺武僧交流切磋一下吧。”言罷一聲阿彌陀佛，便自去了。喝了茶後，自有一個小少彌領著眾人穿堂越室，到了齋堂用飯。少林寺對上門挑戰的也管飯，倒是歡喜佈施，大方得很。滿堂僧眾與一干外客一飯無話。
作者題外話：新的開始！中日武聖的對決！
二、危機（一）
飯畢來到千佛殿後空地。早有幾個武僧於此舞棍練拳。只見練拳的剛健有力，剛中有柔，樸實無華，招招勢勢非打即防。步法進退靈活，敏捷，手法曲而不曲，直而不直，進退出入，一切自如。舞棍的橫掃一大片，一掃一劈全身著力。棍練起來呼呼生風，節奏生動，棍法密集，快速勇猛。直看得一同前行的張平暗暗點頭，讚羨不已。但那三個日本武士卻不置可否，未見緊張情狀。此時領著眾人的是一個態度和藹的管事僧悟寂。他拍拍手掌，令眾武僧停下來，道：“各位師弟，今有日本來華使者丸目文惠、柳生衛門、新免武之藏三人，欲以東洋武技與我中華武功切磋交流，有願意一試身手者，上前一步。”立即走出三個武僧名曰悟惠、悟無、悟非的。頭一名悟惠身高膀闊，站到場中，向三個日本人一拱手道請，便不多言。那個柳生衛門一直交手抱持著那把長刀，此刻走到場中，放開兩手，哐的一聲把那寒光閃閃的長刀拔了出來。悟寂見狀上前道：“日本貴使，我這師弟不執兵刃，意思是與你切磋拳腳功夫。”柳生衛門搖頭道：“我日本武士最擅用刀，決鬥向來以刀生死相搏。”悟寂急道：“切磋技藝，何須生死相搏？”柳生衛門淡然道：“要戰就戰，不戰自認落敗。”在旁的悟惠聞言勃然道：“好！讓我以少林棍會會你這日本刀。”從旁人手上接過一支長棍，呼呼掄圓，向柳生衛門撲來。柳生衛門刀光一凝，閃步騰挪，卻不與悟惠棍棒接觸。悟惠見狀，心輕氣盛，棍舞更急，棍影緊躡對方，反觀柳生衛門漸顯窘迫。少林眾僧在旁觀看至此，心情松暢，紛紛言笑指點。悟惠風火棍使得性起，招式大開大合，