臣們盡皆俯首叩拜，如迎客駕般惶恐。
“恭迎大將軍得勝還朝一！”他們迎的不是皇帝，僅僅只是撫遠大將軍，二等公，陝甘總督兼理四川兵馬錢糧按察事，接連平定藏地、青海的赫赫功臣，年羹堯。＇＇
年羹堯驅策座騎，緩緩踏過地毯，如潮人山盡皆叩首，讓他隱隱有一股昇仙之感，而前排那些王公宗室，朝堂大臣們，孔雀翎如林招展，在自己左右低伏，更讓他如踏足雲間。
我應該下馬的，這番大禮非人臣所能生受……
年羹堯這麼想著，幕僚左未生對他的提醒也在腦海中迴盪。原本左未生建言他以賊事未平為由，先不要進京，但他被雍正的御批感動了。
“你就是朕的恩人。”沒有哪個皇帝有臉對臣子說這種話，這必定是雍正掏心窩子的肺臟之言。有這句話，他還怕什麼呢？
再想及這句話，眼前這番既讓他飄然飛天，又讓他如芒在背的景象，驟然化為虛無。這是雍正堅持要擺出來的架勢，這幅架勢，已跟雍正一力推行新政的決心綁在了一起。誰不來迎朕的恩人年羹堯，誰不向他低頭，誰就是跟老八十四一黨，誰就在反對新政，誰就是朕的敵人。他年羹堯若是不配合雍正，壓服這些人，豈不是讓雍正良苦用心白費！？
年羹堯想得通透，定下心來，坦然生受了這番大禮。
養心殿，年羹堯正要叩拜，卻被雍正一把扯了起來。
“亮工啊，你我君臣，千古難得，何須如此大禮。”
雍正滿面紅光，中氣十足，聽出這話裡發自內心的喜說，年羹堯沒有推脫，徑直任著雍正扯到御塌旁的太師椅上坐下。之前搬這太師椅的總管太監王以誠緊緊盯著年羹堯，見他一甩袍擺，屁股竟比雍正還快一分地落下，眼角噔噔直跳。
雍正卻是毫不在意，依舊扯著年羹堯的胳膊，問起西北軍事，聽得年羹堯說到痛快處，更是拍著年羹堯的肩膀，爽朗地大笑。
當話題從西北轉到南方時，氣氛開始冷子下來。
“聽說南蠻跟西班牙人嫌怨難解，已有大戰之勢，亮工你如何看？”
“兩家爭的是海上之利，朝廷自當坐山觀虎鬥，不可輕易插手。”
年羹堯的回話不太合雍正的期望，他微微皺眉：“此話怎講？”
此時年羹堯心中完全沒了顧慮，放言道：“南洋那是一個大鼎爐，諸方歐人參差林立，勢力龐大。南蠻涉足此局，完全是一個新局面。南蠻若是敗了西班牙人，陷身那番大局中，少則三五年，多則十年，都再無力北進，若去”，……
雍正唔了一聲，年羹堯未盡之言他已明白，若是敗了，南蠻在南洋撈不到好，就要轉頭北顧，他這大清就危險了。
“可惜啊，那西班牙人，只能握得南洋，無力上陸。”
雍正一聲嘆息，儘管透過施世膘跟西班牙人接上了線，但未及深談，西班牙人就自己跳了出來，為的也只是海路，即便打敗了南蠻，也只是毀了對方海上勢力，無損陸上根本。
年羹堯飄飄然地顯擺著自己的大局觀：“以大局計，奴才還盼著南蠻能贏。如此我大清，至少還能修生養息幾年。奴才已透過準噶爾降人，跟羅剎有了接觸，到時借其火槍大炮，足以抵禦南蠻器利。”
這話說得份外刺耳，不知有多少處犯了忌諱，雍正並不在意，此時這話是說到他心坎裡去了。
早前指望借勢西班牙人，現在回想，很是不妥。西班牙人可沒有那個力量登陸廣州，打毛了南蠻，人家朝北猛打，自己可一點依憑都沒有。現在能再借勢羅剎，即便只是器利，也算是一份慰藉。
雍正幽幽嘆道：“看來你我君臣，還得臥薪嚐膽哪。”接著話題轉到朝廷新政，得了年羹堯表態】全力支援三項新政，雍正無比開心，要留年羹堯進膳，年羹堯卻以部下跋扈已久，回京怕生事，須得先行安撫為由推辭了。他可是知道，雍正的膳食清淡得要命。
出了養心殿，見王以誠陪在後面，年羹堯的辮子已翹到天上，不知發了什麼神經，一巴掌拍上王以誠的肩膀：“小誠子啊，好好作！好好侍奉主子！”
見著年羹堯大步流星的背影，王以誠好半天才回過神來，心說這位爺，您姓年還是姓愛新覺羅啊？乾清宮，淳貴人邸，茹喜聽著小李子一番稟報，憐憫地搖著頭：“沒給王總管賞錢，還拍了他肩膀？萬歲爺用人也沒個輕重，這年羹堯，死定了。”
小李子對什麼年羹堯不感興趣，他道：“南面這半年都沒什麼訊息了，若是再敗在西班牙人手裡，主子是不是