像是拿著火槍的民間械鬥。
來敵是寶慶協的清兵，雖是綠營，敢戰之兵早在韶州和宜章兩次大戰中損耗殆盡，只剩個空殼子，填進去的全是寶慶府民勇。
之前延信留駐衡州時，怕英華軍大舉北上，逼著湖南提督何騰林搜刮各地綠營匯聚衡州，寶慶民勇也在衡州呆過一陣子。這些有了“單位”的民勇視自己高出衡永郴桂道的民勇一截，驕橫不說，還幫著衡州知府鎮壓鬧餉的民勇和索撫卹的民勇家眷，被當地人恨之入骨。
清廷棄守衡州後，寶慶協當衡州是塊肥肉，雖然不敢佔衡州，卻三不五時來打趟秋風，衡州城守會能順利組織起來，也跟他們的威脅有關。眼見對面寶慶協綠營越聚越多，至少已有六七百人，跟衡州城丁“激戰”不退，謝定北和江求道心有所感，寶慶協今次該不是來打劫的，而是想占城。寶慶協的主將多半是想貪到收復衡州城的勞。
瞧眼下的戰況，這個盤算顯然是破產了。
要跟朝廷大軍對戰，衡州城丁說不定當時就一鬨而散，可對面是寶慶協綠營，在城丁們看來，那就是幫貪婪卑鄙的外地賊匪，即便城丁人數落在下風，卻是悍勇異常，怎麼也不願退一步。
當然，用那種粗陋火槍加傳統藥粉，百步外對轟，中彈的人都該是投胎時臉先著地的倒黴鬼。謝江二人趕到時，這裡已打了快半個時辰，對面傷亡如何不清楚，而城丁這邊就只抬下來十來個傷員，還沒見死人……“那不是侯大麼？什麼時候他這般厲害，居然能指揮起五六百人來了？”
謝定北見到了城丁的“指揮官”，正是他營中的普通一兵。此次他來衡州，帶的全是湖南人，都是擴軍時從湖南內衛裡挑出來的兵。
“如果這也叫指揮的話，咱們這些兵頭豈不是要哭死？”
江求道就覺那侯大的“指揮”慘不忍睹，他只是粗淺地作著戰術佈置，外加用大嗓門滿嘴髒話地鼓舞士氣，細緻的隊形一概不調理，也沒鼓動城丁前進到能有效殺傷地方的距離。這也難怪，那侯大隻是個普通小兵，就知道點展開陣線以及側擊敵翼的大略常識。“得虧是他，要讓軍官來指揮，多半還要敗。”
謝定北熟悉綠營和英華軍兩面，看出了眼下戰況的要害。城丁沒受過隊形訓練，也沒膽氣冒險突進，就靠著一點血氣群聚開槍。侯大粗粗調理戰線，不斷鼓舞士氣，正適合這幫城丁的戰，居然能壓制住人數佔優的寶慶綠營。一撥血氣更足的城丁護著兩門小炮，衝上了二三十步外的土坡上，噹噹兩炮打過去，轟得對面樹林如遭狂風席捲，寶慶綠營頓時潰退。
瞧著高聲歡呼，卻沒膽追擊而出的城丁，謝定北跟江求道對視無語，這樣就勝了？事情當然沒完，藉著城丁在城外的阻擊，西門外的民人都退進了城裡，當西門關閉時，謝江二人在城門樓上見到大隊清兵洶湧而來，怕不有三四千之眾。
不止是寶慶協，還有更北面辰州協乃至其他地方的綠營，而能調動這些兵的，就只有駐常德府的湖南提督何騰林，看來想搶的是這傢伙。永州駐有打著英華旗號的湖南內衛，他不敢去動，而衡州卻是野地，自然想渾水摸魚。
“何瞎子來了……”
張震南認出了城下的旗號，臉上卻沒多少懼怕，何騰林在衡州的時候，是寶慶協乃至寶慶知府鎮壓民勇鬧堊事的靠山，當地人都稱他為何瞎子，說的是這傢伙就跟黑瞎子一樣蠻橫。
再看其他城丁，也都是同樣神色。何騰林顯然代表不了清廷，這幫城丁對他可沒什麼畏懼感。
“急報孟統制，咱們頂不住延信大軍，可只是何騰林的話，還能周旋幾天，這衡州，咱們要定了！”
謝定北心中有了底，雖然手上只有三五十個兵，可讓他們都學著侯大那般作為，城丁乃至民壯都能調動起來。
“喲……謝參將什麼時候有這般膽量了？”
收到孟奎的急報，正在英德白城陪著三個媳婦一個女兒享受家庭溫暖，順帶佈置湖南戰局的李肆也很驚訝。謝定北帶著幾十個兵，居然就敢在衡州跟何騰林對峙，沒覺得他是如此英勇之人啊。
再細細看了孟奎的彙報，李肆笑了，原來是這樣啊。
“委任虎賁軍參軍楊俊禮為軍令廳湖南安撫使，謝定北為軍令廳湖南招討使，由他帶著顧問團統合湖南一省，願意站在咱們這邊的民勇。”
這份命令送到謝定北手上時，衡州已被何騰林帶著六七千綠營三面圍城六天了。謝定北臉上笑開了花，招討使耶！但這顧問團……是什麼東西？
“楊參軍負責招撫湖南民勇