最近前線哨探『摸』到訊息，說岳鍾琪正聚舟兵，準備攻湘陰，此舉不僅要斷嶽州後路，還直接威脅長沙。若是讓嶽鍾琪在湘陰立穩腳跟，荊州方向的清兵肯定也要大動，那時湖南局勢就要翻天。
眼下就只有孟奎、何孟風、展文達和嶽超龍能參贊軍機，但四人對嶽鍾琪動向的研判有重大分歧。孟何展三人認為這訊息應該屬實，虎賁軍該馬上進駐湘陰。可嶽超龍卻認為侄子是欺敵，實際目標可能在自己的常德方向。
兩個意見相持不下，房與信覺得嶽超龍的判斷更多是私心作祟，嶽鍾琪放著嶽州不奪，放著長沙不威脅，非要遠去常德找本家人麻煩？
最終房與信決定，主守湘陰，把虎賁軍擺到湘陰。但常德方向也要防備，把新編練義勇軍兩師分別擺到益陽和龍陽兩縣，確保常德方向的後路。神武軍只有一師，必須留在長沙。
這是個平分兵力，兩面不討好的對策，虎賁軍雖是正規軍，卻缺乏舟船車馬，只能死釘在湘陰。如果嶽鍾琪以部分兵力牽制，大軍繼續沿湘江南下，守湘陰意義不大，但不守又不行。而嶽鍾琪攻常德的話，新編義勇軍雖士氣高昂，卻訓練不足，沒什麼火炮。要遭大軍猛攻，多半也頂不住。
這也是無奈之策，誰讓清兵握住了水路呢？湖南舟船忙於商貨轉送，根本抽不出力量組建內河水師。
雖作了決斷，房與信和孟奎依舊心裡沒底，兩人相對苦嘆，“咱們的海軍制霸四洋，可內河卻無一分戰力，真是諷刺啊……”
常德府武陵，洞庭湖畔，一群人忙忙碌碌，正將物資搬上一艘大船。這大船頗為古怪，�