伊凡諾維奇的身上，突然顯露出了各種有趣的、至今尚未受到人們懷疑的特性……人們於是竊竊私語，議論紛紛，結果這一切都傳到了他所在的機關裡，而且是添油加醋地傳進去的。有一個情況也起了推波助瀾的作用，那就是：多少年來幾乎都是一張面孔的普羅哈爾欽先生，突然無緣無故地改變了面孔：臉龐的神色不安，目光怯弱、羞澀，而且有點令人覺得可疑，走路很警覺，不時發抖、側耳細聽。作為這些新特徵的最高表現，就是特別歡喜探究真相。他對弄清真相的愛好，最後甚至發展到兩次冒險，親自向傑米德·瓦西裡耶維奇查詢他每天聽到的幾十條訊息的可靠性。如果我們在這裡對謝苗、伊凡諾維奇這種作法的後果，保持緘默的話，那不是出於什麼別的原因，而只是出於對他的由衷同情，不願損害