2003年7月，女友張裕因感染“非典”在江蘇英年早逝……
2003年9月，拾金不昧，受到政治處表彰，再立三等功；
2003年11月，申請提幹並獲得上級批准，授予少尉軍銜。因曾帶過的新兵周俊南偷盜部隊槍支而遭受牽連，受軍區政治部記“嚴重警告”處分一次並取消幹部資格退出現役；
2004年1月，第一次經商失利；
2004年3月前，廣州番禺區私人保鏢；
2004年9月前，在揚州從事駕駛員工作。5月在江蘇盱眙縣寧連高速發生車禍，住院30天；
2005年4月前，與好友劉郅在海南工作，物流公司駕駛員；
2005年4月19日，好友劉郅在三亞發生車禍，搶救無效；
2005年9月前，在杭州工作，保安員；
2005年10月，杭州某公司培訓部主任、高階教官；
2006年3月前，杭州某房地產開發公司下屬工程隊建築工人；
2006年11月前，杭州某房地產開發公司專案經理人．
戰友評價：
扛過槍，站過崗，受過處分入過黨；從新兵到班長，當過功臣得過獎；
填過表，申過請，差點進了幹部營；走過南，闖過北，幹過保鏢遭過罪；
當保安，做教官，出過車禍受過傷；提過桶，砌過牆，幹過建築蓋過房。
作者的軍旅感悟：
我把一生中最美好的青春留在了軍營，
那時我是多麼地羨慕大學校府裡的同齡人；
但是我如果沒有當兵的歷程，
我將後悔終生……書包 網 。 想看書來
故事背景
這是一篇以紀實性手法寫作的自傳文學，故事真實地發生在1996年至2006年之間。講述了作者張子寒與好友劉郅、王著、徐遠從輕狂的年少時代到逐漸成熟並實現人生價值的一個過程。其中張子寒和徐遠、王著選擇了參軍，而劉郅因為喉結曾做過手術而未能如願。臨行部隊前，張子寒接過劉郅送上的四人合影照片後讓劉郅幫忙照顧自己的女友張裕，卻沒想張裕半年後在父母親強烈反對與張子寒交往的無奈下愛上了劉郅……
帶著一份黯然失落的心情，張子寒與戰友朱亞洲前往湖北參加了特種兵的集訓，並開始了激情燃燒的歲月。短暫的七個月特種兵生活中，主人公張子寒結實了來自北京的劉新、周國雨和梁紹康，四人同時許下諾言，要做今生今世最好的兄弟，絕不輕言放棄。可一次意外的戰友矛盾卻讓張子寒面臨著被退回原籍的後果……特種兵集訓大隊從培養戰士的角度考慮，最終留下了張子寒。一次演習中，張子寒與劉新等人組成的偵察小組在避開對方偵察組設下的重重埋伏中摧毀了對方的指揮所，並抓獲了對方包括從委內瑞拉獵人學校集訓回國的扈華國在內的三名演習指揮官後，演習宣告結束。而張子寒自說自畫的行為又一次遭遇了對與錯的兩難境地。
集訓結業回到原部隊後的張子寒面對女兵董玉容的苦苦追求左右為難，一邊是善良可親的女兵，一邊是部隊嚴格的紀律；而最終在兩難之間，張子寒還是帶著對董玉容無限的愧疚選擇了離開。董玉容退役離開部隊的那一天，黯然落淚。
有著四年兵齡的張子寒有了第二次探親的假期，本不想再見前女友張裕，可好友劉郅卻告之已經與張裕分手，因為張裕愛的人始終是他。張裕的父母親也終於不再對女兒的選擇提出阻難；並在他們的同意下；倆人在杭州舉行了簡單的訂婚儀式。可就在張子寒期盼著屈指可數的結婚時日到來時，2003年那一場肆虐的“非典”卻把他與張裕倆人分隔在了陰陽兩界……第二次探親中，路過北京的張子寒因為劉新無法聯絡兩人未能見面。同年7月的某天，已經退役的周國雨因去上海工作路過部隊，與張子寒、朱亞洲以及劉新約定在駐地見面，可劉新卻遲遲未能現身，在聯絡了劉新的父親後，傳來的卻是噩號……
在特種兵組織的軍事演習與另外一次事件中，張子寒榮立了兩次三等功，就在他的提幹命令已經宣佈即將成為幹部時，連隊裡發生的一次重大事件讓他永遠的脫下了軍裝。
文中另一名男主人公朱亞洲在特種部隊集訓時因意外受傷住院期間認識了同期參加集訓的女兵董曉曉，隨後倆人產生情意。來自重慶的董曉曉出生於富裕家庭，父親董明是重慶地產界的商業大亨，也正因如此，最終與朱亞洲的感情在她父母親的強