的機器果然是極好的，其中那電燈尤其造化精巧，我問你，這樣的裝置，可能給江南製造局和天津機器局也採買一套？”
“大人只要肯花銀子，再難我姚梵都能負責給您搞來。”
“好！
我前日見機器局內許多機床都是前所未見的新貨，問了徐建寅才知道，那是你家自己內部製造的，之中尤其是那些腳踏式和槓桿式的機器最為出色，不燒煤不用電，對我大清國最最適合！回頭我叫徐建寅給你個清單，你只管幫我採買來，你放心，我一兩銀子也不會少了你姚家的。”
“大人，這種蒸汽輪機剛剛問世，是天下第一等先進機器，眼下最是搶手。之前幫丁大人採購，我是墊了錢才拿到的，如今又要再買，我覺得大人若是付全款，我也好在廠里加個塞，搶在別人的訂單前先行拿貨。”姚梵這話說得非常不堪。
“姚梵，你的鋼筆、摺疊傘、熱水瓶、洋火、手錶，可交過海關稅嗎？”李鴻章歪著嘴，不知是被姚梵氣的還是因為不屑。
“那，大人給我八成貨款也行……要不七成？”姚梵看著李鴻章臉色在討價還價。
“丁寶楨找你買止付一半貨款作定金，偏偏我買就要七成？”李鴻章輕輕一拍桌子。
“……一半就一半吧……大人您不知道，我現在手上貨物積壓，手頭緊得很，實在是勒緊褲腰帶在擠銀子往裡墊。”姚梵開始哭窮。
李鴻章看著姚梵那副貪財的憊懶模樣，心裡有氣。
“姚梵你自己去看看，青島口眼下被你搞成什麼模樣了？明明不是通商口岸，卻每日都有洋人進進出出！你就不怕朝廷查你嗎？”
“大人明鑑啊！晚輩在青島口是做中轉買賣，把我家海外運來的貨在那裡批發出去，那些往來的洋行，都是來進貨的同時，順帶些貨物當壓倉的，他們進關應該都是交了稅的。我進口時當然也是交稅的。”姚梵辯解道。
“海關不歸我管，你也不必多說。回頭清單給你，我先付一半訂金，此事就這樣定了！否則將來赫德問起，我可不幫你遮瞞！”李鴻章不耐煩的道。
“大人，既然要買，何不再買些戰艦？”姚梵見李鴻章對他很賞臉，很好說話，蹬鼻子上臉地建議道。
“我聽說，您託海關總司赫德去英國張羅著買四條炮艇，想必此刻那英國阿姆斯特朗船廠應該是在向您推薦喬治…倫道爾設計的蚊子船吧？聽說推薦的頭兩艘，每艘排水量才319噸，馬力才310匹，航速9。5節，乘員60人。裝了一門只能向前開炮的十一英寸280毫米口徑的火炮，那炮死沉死沉足有26。5噸，兩挺哈乞開思五管機槍裝在主炮兩側後部，另外船尾還裝一個12磅小炮。這船有0。5英寸裝甲，一條要價15萬兩銀子。
大人，我沒說錯吧？”
李鴻章聽得毛骨悚然，瞪著眼問道：“姚梵你如何知道這樣詳細？”
姚梵溫和地笑道：“大不列顛海軍裡，我家有不少耳目。我還知道推薦的後兩艘船排水量加大到420噸，馬力卻縮水到270匹，，裝一門12。5英寸38噸主炮，依舊是加裝兩挺哈乞開斯機槍和一門12磅尾炮。不過阿姆斯特朗船廠居然叫這玩意的航速還能保持9。5節，我很懷疑他們是以犧牲載煤量來換得這個資料的。”
“姚梵，你既然知道這樣詳細，那這個價，你覺得可值？”李鴻章被姚梵的‘內幕訊息’刺激的精神大振，連聲追問。
“若是由我來採購，價錢可以降一半。至於大人對朝廷報什麼價，我就一口咬定什麼價。”姚梵毫無底線的公然許諾回扣。
“一艘七萬五千兩？！”李鴻章在吃驚之餘，心中大罵赫德黑心，必然坑了他的錢。
“八萬兩。”
“你從哪裡訂購？”李鴻章繼續追問。
“大人放心，我家自有門路，歐洲能造戰艦的船廠十七八家，五六千噸的戰艦都造得，何況是這種小船乎？完全小菜一碟。”姚梵吹噓道。
李鴻章心裡盤算“眼下只是和阿姆斯特朗船廠簽了頭兩條合同，後面兩條還未簽約付款，不如……”
“姚梵，你可願意接兩條這種船的合同？”李鴻章問道。
姚梵起身肅容拱手作揖：“大人以軍國重事相托，我怎敢推辭！”
“姚梵，你可不要空言誤國。”李鴻章敲打道。
“姚梵不敢。”
“好！我便將這兩艘船的合同交給你，貨款全付！”
“連其他採購款一起全付？”